Онлайн книга «Встретимся в другой жизни»
|
Слева пространства больше. Полстены — ближе к столу — занимает окно с широким подоконником и «кровавыми» шторками. Из окна открывается вид на задний двор: тренировочные площадки — которые и сейчас не пустуют! — и располагающаяся немного дальше, судя по рассказам Лин, вотчина архимага Суона — королевский питомник. (Знаменитые сады и лабиринты находятся с противоположной — хи-хи, «лицевой» или же, по-другому, «женской» — стороны замка.) По левой стене — от угла и практически до окна — стоит вместительный и весьма уютный диван, обитый тёмно-коричневой — даже на вид приятной — тканью. Впечатление портят только ножки, сделанные в форме мощных когтистых лап какого-то чешуйчатого чудовища. Если бы не знала, кто владелец кабинета, то предположила бы, что он на диванчике периодически ночует. Но образ Лорда-само-совершенство не вяжется с отдыхом — а тем более сном! — на подобном монстрике. Даже случайным! Рядом с диваном, ближе к двери, располагается небольшой кофейный столик, на котором лежит сегодняшняя — уже почти вчерашняя — пресса. Справа от двери, у стенки, — невысокий платяной шкаф. Самое необычное — в кабинете герцога есть растения! Вот уж бы никогда не подумала! Полутораметровое деревце с большими резными листьями, пушистый мелколистный кустик и один скромненький аленький цветочек. Первые два стоят в глиняных кадках между окошком и зоной для приёма посетителей, с коваными стульчиками. А последний — в чёрном керамическом кубе на краю рабочего стола Хаартгарда. Я бы сказала, растения находятся в опасной близости! И опасаться стоит как раз таки цветочков, питающихся вовсе не водой! Эти «милейшие создания» высасывают эмоции! Предпочитают яркие и негативные. Самое главное в «общении» с ними — не касаться руками цветков и листьев. Правило не распространяется только на тёмных стихийников. Их цветики явно — и небезосновательно! — считают более опасными хищниками, и потому ведут себя с ними смирненько. Хотя, «выбрав» себе хозяина с другой стихией или даже немага — что случается крайне редко, — цветочек тоже не станет пить его напрямую. Будет лакомиться либо эмоциями гостей, либо кушать только сильные всплески чувств. А, учитывая личность и дар хозяина кабинета и то, насколько эти три троглодита разрослись, можно сделать логичный вывод: их здесь хорошо кормят! Да просто отлично! Нас бы с Лин так! — Доброй ночи, сестрица, — внезапно произнёс герцог, поднимаясь. Мы с Шарлин вздрогнули и уставились в пол. М-м-м, какой благородный тёмный цвет у паркетной доски! И такой интересный рисунок древесины! — Рад, что ты всё-таки вернулась домой. В целости и сохранности. Никогда не думала, что столь приятный бархатный голос будет пугать меня до дрожи. А вот поди ж ты! Юльси у Шэйтара Хаартгарда ещё учиться и учиться! А я ведь искренне полагала, что она профессионал в деле выдвижения угроз ласковым шёпотом. Мда, всё познаётся в сравнении… — Присаживайся, моя дорогая Шарли. Нам о многом нужно поговорить. — Может, завтра? — едва слышно пискнула принцесса. — Так уже почти завтра. Ласковых ноток в голосе старшего брата Шая и Лин заметно прибавилось. Я тяжело сглотнула. Леди Фэйтгард же медленно подошла к столу и заняла один из гостевых стульчиков. Раздались едва слышные шаги. Которые затихли в метре передо мной. — Вот мы с Вами, наконец, и познакомились, госпожа Эльза Фрей, — чуть насмешливо протянул глава древнего тёмного герцогского рода Хаартгард. Эх, как же я сейчас ненавижу этикет! Собравшись с силами, подняла взгляд на стоящего прямо передо мной метаморфа. Растянув губы в вежливой улыбке, присела в глубоком реверансе и склонила голову. — Идеально, как и утверждала леди Нинэль, — хмыкнул мужчина и приказал: — Поднимайтесь, дорогая фрейлина моей будущей супруги, и присаживайтесь рядом с моей не менее драгоценной сестрой. Это было сказано таким тоном, что я не удержалась и фыркнула. Но быстренько сделала вид, что закашлялась! Обойдя герцога по широкой дуге и по-прежнему так и не поднимая на него взгляда, села на свободный кованый жёсткий стул. Угу, на тот, что стоял поближе к растениям-вампирчикам. Ну, спасибо, Лин! Послала принцессе недовольный взгляд. Она невинно похлопала ресничками и, пожав плечами, развела руками. Но закушенные губы так и намеревались растянуться в улыбочке. Мы бы могли ещё долго обмениваться выразительными взглядами, но тут своё место за рабочим столом занял герцог — и всё наше внимание мигом сосредоточилось на его письменных принадлежностях. Эльфийских. Очень качественных и дорогих. Со столетней гарантией. Уж я-то знаю! Когда-то дарила такой же набор дедуле Луизу на день рождения. Правда, ручку у него отжала Юльси… Но она очень хвалила. До сих пор пользуется! В воцарившейся напряжённой тишине моё внимание привлекли длинные изящные — но при этом явно сильные — пальцы, выстукивающие какую-то незатейливую мелодию и будто бы вводя в транс. Эх, у Совершенства даже ногти идеальны! Не то что у меня… — Шэр! — раздался басовитый окрик и я, от неожиданности подскочив на стуле, испуганно воззрилась на герцога. Рядом на древнем языке метаморфов нецензурно высказалась Лин. Лорд Хаартгард же, с ленивой и явно довольной полуулыбкой насладившись выражениями наших лиц, перевёл взгляд куда-то за наши спины. — Ты что-то хотел, Грэм? — Третью соучастницу-то куда? И тут я вспомнила, что рыжий великан — с бессознательной Айлисой на руках — вошёл в кабинет вместе с нами! Позорище! И как я могла забыть про этого… Грэма? А про Айлису?! — А что с ней? Сопротивлялась при аресте? — насмешливо произнёс герцог и ухмыльнулся. Про́клятые духи! Таким мужчинам нужно на законодательном уровне запретить улыбаться! Стоп! Что?! Какое сопротивление при аресте?! Я тут же повернулась в сторону двери. И облегчённо выдохнула. Всё с эльфийкой в порядке! Это глава безопасников так… шутит. — Кажется, спит, — пожал плечами Грэм. — Кажется? — вроде бы весёлым тоном — но с какими-то очень-очень нехорошими нотками! — переспросил тёмный. Рыжий чуть побледнел и, положив Боунс на диван, проверил её состояние диагностическими чарами. А потом развернулся к нам лицом и, вытянувшись по струнке, начал доклад: |