Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - князь»
|
Зайчик идет бодро, встряхивает гривой, старается на скаку лягнуть Бобика, если тот проныривает слишком близко, земля под нами проносится с такой скоростью, что я вообще стараюсь на нее не смотреть… Когда пошли знакомые места. Зайчик без напоминания сбросил скорость, учится все-таки, запоминает, а когда впереди вырос и начал приближаться высокий частокол города, в котором мы уже побывали, вообще пошел обычным галопом. У ворот дюжие стражники, вообще скарляндцы выглядят более крупными, чем вартгенцы и турнедцы. Возможно, потому что жители равнин обычно крупнее живущих в горах? Я издали вскинул руку в приветствии, они смотрят настороженно, узнавая и не узнавая, вроде бы правитель Варт Генца, что уже бывал здесь, но все равно трудно себе поверить в такого вождя, что является без свиты, словно его там не уважают вовсе. — Где Квертин Ханкбек, — крикнул я, — вождь великого племени, конечно же, великих ингельмов? Они оба синхронно повернулись и указали пальцами. — Тут недалеко, — сказал один. — В арсенале, — уточнил второй. — Прекрасно, — сказал я с чувством. — Где еще может быть великой вождь, чтобы не подвергать сомнению свой высокий статус? Не на бойне же… Проехав ворота, увидел в сотне ярдов высокое здание, сложенное из толстых бревен, но на каменном фундаменте. У ворот целый отряд вооруженных людей, то ли свита прибывшего Ханкбека, то ли в самом деле охраняют арсенал так, как надо. Ко мне обернулись так же настороженно и взяли в кольцо, я бросил одному повод в лицо, соскочил и пошел ко входу. — Квентин внутри? — спросил я тех, кто стоит у самый дверей. — Т-там, — ответил один с запинкой. — Отлично, — сказал я, пошел вперед, страж едва успел отскочить. — Его мне и надо… Внутри несколько человек разбирают кучу новеньких пик и складывают их в ровный ряд вдоль стены, где уже висят мечи и топоры. Ханкбек указывает, куда что нести, я крикнул издали: — Вождь весь в трудах, как птичка небесная? Он оглянулся, на лице отразилось приятное изумление. — Ваша светлость! — Привет, Квентин, — сказал я дружески. — Как думаешь, с этим неважным, но приятным делом без тебя справятся? Кстати, пустяк, конечно, но с недавних пор я не светлость, а высочество. Он засмеялся: — Как хорошо сказано! Действительно, нет ничего приятнее, чем возиться с оружием. Но справятся, конечно. Это я так, для собственного удовольствия. Ваше высочество? — Тогда я к тебе, — велел я. Он отряхнул ладони, повернулся к мужикам, что вытаращили глаза и смотрят, как деревенские дети на прибывший цирк. — Чтобы все уложили красиво, — сказал он строго, — где красота, там и удобство! И пересчитать всегда легче. Ваше высочество? Я кивнул и вышел наружу первым. Ханкбек появился следом, сказал громко и с чувством: — Приветствуем ваше величество на дружественных королевству землях Скарляндии! Стражники вяло прокричали «ура!», лица больше встревоженные, чем обрадованные, мы все обычно предполагаем худшее, а скарляндцы тоже вроде бы люди. Крыша терема Квентина, его можно назвать даже дворцом, выглядывает из-за других строений, мы отправились пешими. Бобик посмотрел на обоих внимательно и понесся вперед, каким-то образом угадав, куда прибудем. Квентин посмотрел вслед встревоженно. — Могучий пес… Людьми, надеюсь, не питается? — Он еще щенок, — успокоил я. — Ласковый дурачина… Рад, что у вас тут все хорошо. Он кивнул: — Хорошо. Даже замечательно! Вчера отбили попытку вторгнуться на наши земли и увести скот. Сорок человек их положили… — А ваших? Он сказал с печальной горестью: — Всего двенадцать погибло, да еще тридцать раненых. Вот что значит, когда всегда начеку! — Поздравляю, — сказал я озадаченно. — Хотя двенадцать тоже как-то почему-то жалко… Хоть и не знаю почему. То ли гуманистичнею весь из себя, то ли съел что-то… — Они отдали жизни за племя, — напомнил он строго. Я вздохнул: — Да, конечно, достойная жизнь и достойная смерть. Красивая! Но лучше бы жили… Я, кстати, как раз и прибыл с такой идеей. — Какой? — Чтоб скарляндцы жили, — пояснил я, — и не погибали. Он нахмурился: — Кроме ингельмов есть и другие племена. Те только и зарятся на наши земли! — Все хотят жить красиво, — согласился я. — С набегами, пожарами, похищениями, изнасилованием… А что дает скучное мирное существование? Да еще сосуществование с соседями, что обязательно наглые и отвратительные враги?.. Хотя женщины у них ничего, да, их можно, а вот мужчин нужно под корень… Он слушал, хмурился, иронию все же уловил. За нами следом идут двое, по виду его помощники, смотрят на меня радостно расширенными глазами и кивают при каждом слове, что ага, все правильно, всех соседей убить, а женщин забрать, а потом соседей соседей, они ж все равно откуда-то берутся… — Ваша светлость, — спросил он вежливо, но с неудовольствием в голосе, — вам приятно сыпать соль на раны? — Да еще и втереть, — сказал я со смаком. — Зато быстрее заживает, не знал?.. У меня есть кое-какие предложения для скарляндцев. Я же суверенный правитель соседнего с вами королевства, которое спит и видит, как вас захватить! Мне кажется, вы все будете заинтересованы меня выслушать. Он вздрогнул, в глазах мелькнул страх, спросил торопливо: — Хотите поговорить с вождями? — Да, — ответил я. — Я могу послать гонцов, — сказал он так же быстро. — Ко всем крупным. — Можно и к мелким, — ответил я. Он кивнул: — Мелким скажут по дороге. Если кого и пропустят, не беда. — Не забудьте упомянуть, — подчеркнул я, — что разговор будет очень важным. Важнее, чем войнушки между племенами. Он переспросил недоверчиво: — Еще важнее? Какая-то большая война? — Угадали, — ответил я. — Но не сейчас. Он кивнул, велел одному из помощников: — Собери гонцов, набери дополнительных. Карьером ко всем вождям восьми племен, но по дороге распространяйте весть, что прибыл король Варт Генца… Я поправил: — Я не король… хотя это сейчас роли не играет. Власть в моей цепкой длани вся целиком, как законодательная, так и политическая. Наверное, и религиозная тоже, но еще руки не дошли. В общем, кто не явится — интересы того племени учитываться не будут! |