Онлайн книга «Трое»
|
– Нас сегодня много, так что, если утомились, идите домой. – О нет, ни за что… Ладно, вернусь туда. Нина отправляется на псарню. Ей хватает одного взгляда, чтобы понять, кому какое животное подходит. Часто человек приходит в приют и просит показать белых кошечек, а уходит с похотливым котом. У каждого особая личность, образ жизни и причуды. Если человек влюбляется в собаку, а та не отвечает взаимностью, Нина не допускает усыновления. Это бессмысленно и обречено на провал, то есть на скорое возвращение питомца в приют. Нина не пытается любой ценой сбыть с рук животных, она всякий раз пытается завязать настоящие отношения между двумя сторонами. За семнадцать лет работы она допускала и ошибки, но без риска ни в одном деле не обойтись. Нет ничего хуже, чем слушать объяснения возвращателей: – Ничего не выходит, он слишком пугливый и все время скулит… – Он агрессивный и, кажется, не любит нас… – Лучше бы я взяла кошку… – Я развожусь, и жена не соглашается оставить его у себя… – Он воняет, линяет, портит воздух, и вообще он урод… – На него уходит слишком много денег… * * * Нина продолжает обход и вдруг замечает знакомый силуэт. Подросток переминается с ноги на ногу перед входной дверью. Она достает из кармана лекарство от астмы и вдыхает. На улице холодает, в один миг потемневшее небо морщится и плюется мелким дождем. Потрясающее сходство! Нина чувствует себя как боксер, пропустивший хороший апперкот. Кажется, он один. Может, кто-то из взрослых ждет на парковке? Парень улыбается. Его улыбкой. Нина бледнеет, у нее пересыхает рот, становится нечем дышать. В голову приходит ужасная мысль: случилось несчастье… Она боится заговорить первой. – Здравствуйте, мадам! – весело произносит он. – Добрый день. – Я решил подарить бабушке на Рождество кошку. Тот же голос. Глаза чуть-чуть другие. Круглее, хотя цвет тот же. Нос – один в один. И рот. Нина боится упасть, так дрожат ноги. Ей хочется сбежать, хочется обнять его так крепко, чтобы кости хрустнули. Спрятаться. Нет, приласкать. Взять лицо в ладони, вдохнуть запах кожи. Погладить по волосам. – А бабушка знает, какой подарок ты ей готовишь? – Нет, это будет сюрприз. – Приятный? – Наверное. Она грустит после смерти своего старого кота. Говорит, что больше не хочет никаких зверей… но я не верю. – Где она живет? – В Ла-Комели. – Сколько ей лет? – Точно не знаю… шестьдесят, где-то так. Нина не может удержаться от следующего вопроса: – А тебе сколько? – Четырнадцать. – Как тебя зовут? – Валентин. Нина смотрит на него – и не может оторваться. Сомнений не осталось. Ретроспекция разит наповал. – Валентин… Больё? – робко спрашивает она. Он смотрит на нее как застигнутый на месте преступления воришка. – Как вы узнали?! – Ты похож на отца. Мальчик таращит глаза, не слишком убедительно изображая удивление. – Вы знакомы? – Вместе учились в школе. – Это с вами он сочинял музыку? Второй удар под дых, придется «подкрепиться» вентолином. – Что это у вас? – спрашивает Валентин, кивнув на ингалятор. – Лекарство от астмы. – Тяжело приходится? «Легче, чем смотреть на тебя», – думает она. – Да нет, спрей помогает дышать, купирует приступ. – Дорого стоит взять у вас кошку? – Зависит от ее возраста. – Долго они живут? – Пятнадцать-двадцать лет. Хочешь взглянуть? – Еще бы! – Валентин радостно улыбается. – У тебя есть питомцы? – Моя мама не хочет… А я мечтаю о немецкой овчарке. «Моя мама»… Какую женщину Этьен в конце концов осчастливил младенцем? – У меня в детстве была овчарка… Ее звали Паола. – Повезло вам… Валентин идет следом за Ниной и очень остро реагирует на собак. Они лают, принюхиваются, плачут, скулят. Один из псов сидит отдельно от других, и глаза у него грустные, как погода за окном. – Почему он там? Его наказали? – вскидывается Валентин. – Ну что ты, конечно нет! Если за три недели хозяева не объявятся, пес присоединится к остальным, а пока мы соблюдаем карантин. – Но зачем? – Таков закон. – Ужасно грустно… – Не волнуйся, мы о нем хорошо заботимся. Они проходят «больничку», идут по коридорам на кошачью половину. Валентин замечает через стекло коробку с тремя котятами под инфракрасной лампой и застывает на месте. – Какие они чудесные! – Да, – отвечает Нина, – и в этом их большое несчастье. – Почему? – Да потому, что котят любят все, а взрослых котов и кошек – немногие. – Вы злитесь? – Еще как… Но я здесь не для того, чтобы судить других, мне положено защищать животных. В кошачьих боксах царит тишина. – Ну вот, знакомься. Валентин гладит зверюшек. – Здесь веселее, чем у собак, – замечает он. Нина молча наблюдает за гостем и наконец задает не дающий покоя вопрос: – Отец знает, куда ты пошел? – Никто не знает. Я пришел один. Похоже, он действительно все решил. – Как поживает Луиза? – спрашивает Нина. – Тетя? Хорошо. «Тетя»… Нина говорит себе: «А ты вот не мать и не тетя…» – и вспоминает насмешившие ее слова Ромэна насчет кота, не явившегося на похороны. Она опускается на скамейку – ноги отказывают, как бы не рухнуть… Обычно здесь устраиваются «ласкательницы». Каждую неделю учащиеся коллежей, в основном девочки, приходят общаться с Ниниными постояльцами. А еще они кормят котят. Нина успокаивается, начинает дышать медленнее, а Валентин продолжает осмотр. О его ноги трется с десяток кошек. – Как ты нашел наш адрес? – спрашивает Нина. – У бабули на кухне висит ваш календарь. Идея Симоны. Команда приюта снимает животных, предназначенных для усыновления, и делает календари на нехитром оборудовании. В конце года их продают все коммерсанты Ла-Комели, одновременно собирая пожертвования. «Мари-Лор Больё покупает наши поделки… Неудивительно, она такая щедрая. Защищала меня, поддерживала, любила, а я тысячу лет ее не навещала, свинья противная!» – корит себя Нина. |