Онлайн книга «Последние узы смерти»
– Привет, Каден. – Ну и переполох вы устроили во дворце. – Мне казалось, мы проявили похвальную сдержанность. – Эдолийцы решили, что ил Торнья наконец подослал к нам легион наемных убийц, – пожал плечами Каден. – Да и я тоже. – Убийцы бы убивали, – сказала Гвенна. – Кстати, эдолийцы твои более чем бесполезны. Ты бы их заменил. – На кого? Все до единого аннурские солдаты уже воюют – с частями Адер, или с ургулами, или с племенами на Пояснице или пытаются поддержать порядок в империи. Безуспешно пытаются. Мало осталось свободных. – Много и не надо. С одного крыла кеттрал было бы больше проку, чем с сотен этих лязгающих болванов. Каден замялся. Впервые с тех пор, как вошел, он, казалось, не находил слов. – Что такое? – резко поторопила его Гвенна. – Где Валин? Каден медленно повернулся, осматривая небрежно составленные ящики. Гвенна скрипнула зубами. Она предвидела этот вопрос, но отвечать не хотела. – Он мертв, – сказала она. Прозвучало это неправильно, жестко и безразлично, но Каден, так его и так, взрослый человек. Ему не надо скармливать правду с ложечки, сдабривая медком. – Погиб при попытке убить ил Торнью, – пояснила Гвенна. Несколько ударов сердца ей казалось, что Каден не расслышал. Все так же разглядывал ящики и бочки, словно ждал, что из-за них выйдет брат. Или расслышал, но принял за дурацкий розыгрыш или проверку. Гвенна еще пыталась придумать, что бы добавить – хорошо бы что-нибудь убедительное и утешительное разом, – когда он обратил к ней взгляд холодных и пылающих, как сердце огня, глаз. – Ты уверена? – Насколько в таких делах можно быть уверенным. Тела мы не нашли, но Андт-Кил тогда был залит кровью, как бойня. – Значит, остается шанс… – Так и я думала, – грубо перебила его Гвенна, – до сих пор. Каден помолчал, глядя на нее. – Ты думаешь, он бы вернулся сюда, – сказал он наконец. – Уверена. Единственное, чего не могу понять, как ил Торнья его побил. Понятно, что ублюдок великий полководец, но тактический гений – не то же самое, что искусный мечник. – Он не просто полководец, – ответил Каден. – Это как понимать? Каден медленно выдохнул: – Нам многое надо обсудить. Гвенна бросила взгляд за его плечо, на закрытую дверь: – Ты один? – Более или менее. – Я надеялась услышать «да». – Но не рассчитывала. – Я научилась не полагаться на надежды. – Им приказано ждать снаружи. Не показываться на глаза. – Приказы – чудесная штука, – заметила Гвенна, шагнув мимо него, чтобы заложить двойную дверь тяжелым засовом. – Но ты меня извини, я не прочь немного подкрепить их железом. Запирая дверь, она проследила за его реакцией. Точнее, за ее отсутствием. Мало кто на месте Кадена не задергался бы, входя в замкнутое помещение, захваченное опытными и не факт что дружественными солдатами. Но ей уже стало казаться, что Каден просто не обучен дергаться. – Засов с виду не так уж прочен, – кивнул он на дверь. – Ты уверена, что здесь безопасно? Гвенна послала ему еще один взгляд, потом отвернулась и легким движением руки метнула нож – клинок перерубил тонкий темный шнур, проложенный по полу склада. – Теперь безопасно. – Зачем это было? – вскинул бровь Каден. Гвенна в ответ просто указала на шнур. Недолго пришлось ждать, прежде чем из-за ящиков выбежал огонек, яркий как крошечная звезда, пробежал по фитилю, наткнулся на нож, застрял. Плюнул искрами и погас. – Взрывчатка, – понял Каден. Гвенна только кивнула. – А если бы он догорел? – Меньше слов, – угрюмо бросила она, – больше визга. Каден еще немного поразглядывал нож, затем проследил тонкую линию фитиля до опор по обе стороны двери. – Рискованно. – Рискованно было бы не заложить зарядов, – хмыкнула Гвенна. – Последняя наша встреча прошла без неприятностей, но то было в прошлый раз. Ты выдал несколько… неожиданные политические решения. Откуда мне было знать, что ты не прикажешь другому крылу кеттрал выломать эту дверь, пока мы тут с тобой болтаем? – Где вы были эти девять месяцев? – серьезно спросил Каден. – Где-то были, – неопределенно махнула рукой Гвенна. Он пристально смотрел на нее: – То есть ты не знаешь? – Чего не знаю? – Кеттрал больше нет, Гвенна. Гнездо уничтожено. Ей словно кирпичом в лицо запустили. – Смешно. Кто бы посмел напасть на Гнездо? Уничтожить остров, битком набитый кеттрал? Каден выдержал ее взгляд. – Другие кеттрал, – мрачно ответил он. – Ваш орден покончил с собой. – Половина кеттрал поддержали империю, – рассказывал, разводя руками, Каден. – Половина – новую республику. В три дня все было кончено. Низкий каменный подвал склада вдруг показался темным и душным, неподвижный воздух загустел и не шел в грудь. Анник с Талалом охраняли два входа – оба с оружием наголо, но сейчас они как будто забыли свои посты, уставившись на Кадена. – Не верю, – покачала головой Гвенна. – Если кеттрал не осталось, кто рассказал тебе эту Кентом драную историю? – Кое-кто выбрался, – пояснил Каден. – Через несколько дней после сражения прилетела на птице женщина по имени Давин Шалиль. Птица и один из ее крыла умерли на следующий день. Через неделю после того появился еще один солдат, Гент, – в одиночку припыл на шлюпке. Уверял, что дошел на веслах от самых Кирин. – Где они теперь? Шалиль и Гент. – Шалиль на Пояснице. Мы дали ей в командование легион. Сообщают, что, если бы не она, тот фронт бы уже рухнул. Гент, когда я в последний раз о нем слышал, был на одном из кораблей, преследующих пиратов. – Только эти двое? – спросила Гвенна немногим громче шепота. Каден взглянул ей в глаза: – Шалиль сказала, что ушли еще несколько человек. И может быть, одна-две птицы. Затерялись. Где, никто не знает. Гвенна чувствовала, как глаза лезут на лоб. Все Гнездо сгинуло. Она не могла в это поверить. Острова были самым безопасным местом на свете, единственным клочком земли, посягнуть на который не пришло бы в голову никакой империи, ни одному королевству. Да, но Каден говорил не об империях и не о королевствах. – Разумно, – тихо проговорил Талал. |