Онлайн книга «Сердце принца-ворона»
|
Она прикусывает уголок губы. – Не могу сказать. – Ты можешь назвать мне свое имя? Дать посмотреть на себя без этих состряпанных чар? – Нет… – Я ведь могу тебя заставить. – Голос звучит устало, но не зло; просто говорю как есть. – Отвести в подземелье и принудить раскрыть свои тайны. И плевать на сделку. Назови мне хоть одну вескую причину этого не делать. Она разглядывает собственные ноги. – Могу лишь сказать, что пошла на это от отчаяния. – И кто был в отчаянии? – хмурюсь я. – Ты или она? – Девушка молчит. – Ты так и не ответила на последний вопрос, что я задал в карете. Кто ты для принцессы Мэйзи? Почему она доверилась тебе? – Я друг, – чуть поколебавшись, отвечает она. Вдохнув ее энергию, я не ощущаю ничего похожего на ложь. – Ты приехала с ней из Мореи? – Она поджимает губы. – Ты одна из ее служанок? Я никогда не видел возле нее никого… Во имя ночи, ты – Подаксис? Она потрясенно открывает рот. – Конечно нет! Я что, похожа на крабообразное? Я улыбаюсь уголками губ, впервые ощутив хоть какой-то намек на веселье с тех пор, как все пошло совсем не так. – Думаю, голос слегка не похож. Она лишь вздыхает, и выражение ее лица смягчается. – Я на самом деле служанка, – признается она, и ее эмоции остаются совершенно ровными. Значит, не лжет. – Я служанка и союзница принцессы Мэйзи. Только это я и могу сказать. – Как долго должен был длиться этот фарс? Если ты не планировала обманом выйти за меня замуж, тогда к чему все шло? Она чуть напрягается и делает несколько вдохов. – После светского сезона нашим встречам пришел бы конец, – ровным тоном поясняет она. – И что? Ты собиралась целый месяц водить меня за нос, а после дружески расстаться, даже не сообщив, что настоящей принцессы все это время здесь не было? Она молча постукивает пальцами по бедрам. Я ощущаю легкий налет беспокойства. Может, я все же приближаюсь к истине? Я размышляю над словами девушки, перебирая в памяти все, что она сказала, разбирая изменения ее эмоций. Судя по всему, принцесса Мэйзи, предположительно, будучи в отчаянии, добровольно втайне покинула дворец Селены и оставила здесь под чарами свою союзницу, служанку-подругу, чтобы продолжать встречаться со мной, но не набиваться мне в жены. Мысли крутятся в голове, я пытаюсь осознать происходящее. Что могло вызвать столь сильное отчаяние, чтобы принцесса решилась пойти на подобные крайности? В голове мелькает внезапная догадка. Если она верна, тогда ясно, почему ушла принцесса и откуда взялись холодность и безразличие настоящей Мэйзи. – Она ведь сбежала, правда? Самозванка замирает, и в ее эмоциях вспышками проскальзывает удивление. Однако она молчит, ничего не подтверждая, но и не опровергая. – Я же прав? Она в кого-то влюбилась, но отец не одобрил ее ухажера. И она согласилась притвориться моей парой, чтобы скрыть свои истинные намерения. Кто же этот счастливчик? – Я не знаю, – тихо признается она. Я упираю руки в бедра, чувствуя, как с плеч сваливается тяжесть. Да, меня надули, но теперь, по крайней мере, я могу быть почти уверен, что за моей спиной не плетется грандиозный заговор. Вздохнув, качаю головой. – Она могла просто сказать мне правду. Я бы стал ей верным союзником. Девушка закусывает губу. – И что теперь? – И правда, интересный вопрос. Постукивая пальцем по подбородку, я вновь внимательно смотрю на нее. Под столь пристальным взглядом она начинает дрожать, ее эмоции пятнает страх. Я протягиваю руку. – Пойдем, я отнесу тебя во дворец. – Зачем? Чтобы бросить в темницу? – Чтоб отвести обратно в твою комнату. Ну, в комнату Мэйзи. – Ты не станешь меня наказывать? – Еще как стану! – Я усмехаюсь уголком губ. – Но не так, как ты думаешь. Она отступает на шаг назад. – Слабое утешение. – Преступление вовсе не должно утешать. Я позволю тебе продолжать свою игру, но за это потребую кое-что взамен. – Ты о чем? – Обсудим это позже, – подмигнув, поясняю я. – А теперь пойдем. Конечно, ты можешь попытаться сбежать. Но тогда мне придется броситься за тобой. Даже если ты спрячешься, я отыщу тебя по энергетическому следу. В любом случае, ты вернешься со мной во дворец. Она окидывает взглядом мою обнаженную грудь, и в ее энергии появляется восхитительный оттенок паники. Взглянув мне прямо в глаза, она сообщает: – Я больше не хочу лететь. – Почему? Боишься высоты? – насмешливо спрашиваю я. – Вовсе нет. – Она вздергивает подбородок, и я чувствую, что она не лжет. – Тогда в чем дело? Она стискивает зубы, на мгновение бросая взгляд на мою грудь. По ее лицу – точнее под надетыми на ней чарами – расползается бледность. Она пытается изобразить смущение. – Я не хочу снова потерять обувь. Я опускаю взгляд на бледно-голубые шелковые туфли, и через миг приходит понимание. – В них ведь чары, правда? Теперь ясно, почему Оги видел Мэйзи выходящей из комнаты мадам Флоры. Она не наносила дружеский визит и не покупала бальный наряд. Она искала чары, чтобы скрыть под ними собственную служанку. – Для меня крайне важно их не снимать. – Никогда? Ну ты ведь не станешь в них спать? Я опускаюсь перед ней на колени и тянусь к подолу нижней юбки. – Конечно не стану. Постой… – Она делает шаг назад. – Что ты делаешь? Я поднимаю на нее взгляд. – Хочу увериться, что ты вновь не потеряешь обувь. – Ты их не снимешь! – Даже не собирался, – цежу я сквозь зубы. – Я просто оторву полоску ткани от твоей сорочки и закреплю туфли на ногах. – Ты хочешь испортить мне сорочку? – Не сомневаюсь, что у принцессы найдутся и другие. – И, куртуазно взмахнув рукой, интересуюсь: – Можно? Она переводит взгляд с меня на нижнюю юбку и подходит ближе. – Ладно… Я чуть приподнимаю нижние юбки и зажимаю между пальцами край сорочки. Я разрываю ткань, и девушка перестает дышать. Мне с трудом удается скрыть самодовольную ухмылку. Оторвав две длинных полосы льняной ткани, я просовываю одну из них под нижний край туфли и завязываю сверху, а после проделываю то же самое с другой ногой. Закончив, я встаю. Она тут же принимается проверять, насколько крепко держится обувь. |