Онлайн книга «Сердце принца-ворона»
|
– Это ваша предполагаемая невеста? – ледяным голосом спрашивает она. Он окидывает меня тяжелым взглядом. – Да. – Значит, мой брат исполнил обещание? Марус кивает. – Вслух! – шипит она. – Я считаю, что принц Франко выполнил данное мне обещание. Сердце сжимается, дыхание перехватывает. Что обещал ему Франко? Я вспоминаю, как Марус прошлым вечером поймал принца на балу. Он упоминал о каком-то обещании, но… Он ведь не… Он не мог… – Отлично! – приторно-сладко восклицает Никсия и направляется к двери. – Подождите, ваше величество! – Имоджен поспешно поднимается на ноги. Остановившись, Никсия оборачивается. – Что еще? Имоджен пронзает меня взглядом и склоняется в низком реверансе. – Эта девушка, моя сводная сестра, выдавала себя за принцессу Мэйзи. Здесь, – она поднимает зажатую в руке туфлю, – были чары. Но я раскрыла ее гнусный замысел. Взяв туфлю, королева окидывает меня мрачным взглядом. – Это правда? Я чувствую, как подгибаются колени. Голос не слушается. Имоджен торопливо выпрямляется и отступает к брату Марусу. Королева подходит ближе, и темные усики тени, такие же, как у Франко, устремляются ко мне, вползая в голову. Страх пронзает насквозь. – Сейчас же отвечай на мой вопрос! Только правду! – Да, – выдыхаю я. – Последние две недели я носила чары, чтобы походить на принцессу Мэйзи. Мы заключили сделку. Она попросила меня занять ее место, – торопливо поясняю я. Знаю, все дело в магии королевы. Она побуждает меня говорить. И все же какая-то частичка меня по-прежнему мыслит здраво, так что я не спешу раскрывать все подробности. Сейчас не стоит сообщать, что Мэйзи, судя по всему, была в опасности и воспользовалась нашей сделкой, чтобы сбежать. Я также не упоминаю, что Франко знал о моем обмане. И пусть его поведение сбивает с толку, а сердце ноет от предательства, я не могу судить принца. Сперва я должна понять, что происходит. Никсия отзывает тени, и я резко выдыхаю. – И это ваша избранница? – спрашивает королева, бросая взгляд на Маруса. – Преступница? За свои дела она заслуживает наказания. Марус открывает рот, похоже, не в силах сразу подобрать слова. – Ее явно втянули в какое-то сомнительное дело, – наконец произносит он. – Вы же слышали, что принцесса Мэйзи попросила ее занять свое место. Никсия лишь мрачно фыркает. – И вы по-прежнему полны решимости на ней жениться? – Да. Осталось только подписать брачный договор. – Нет! – Я делаю шаг к внушающей страх королеве. Сердце бешено колотится в груди. – Я не согласна на этот брак. До сегодняшнего дня я была вынуждена подчиняться условиям заключенной с мачехой сделки. Она воспользовалась нашим соглашением, чтобы обручить меня с этим мужчиной. Но мне уже девятнадцать. Она не имела права заключать помолвку без моего согласия. Стиснув зубы, Никсия на миг закрывает глаза и вновь бросает взгляд на Маруса. – Это правда? Марус молчит, лицо его кажется застывшей каменной маской. Имоджен, однако, обретает голос. – Моя сводная сестра, прячась здесь, уклонялась от сделки с мамой. Мы все это время не знали, где она. Не поддавайтесь на ее мерзкую ложь. Я бросаю сердитый взгляд на Имоджен и подхожу еще на шаг ближе к королеве. – Я уклонялась от сделки, потому что мачеха использовала ее в корыстных целях. Нельзя заставлять меня против воли выйти замуж! Никсия пристально смотрит на Маруса. – Если она уклонялась от сделки, к тому же выдавая себя за принцессу, ей место вовсе не в часовне. Ее ждет подземелье. – Я не стану обвинять ее в непослушании. И ее мачеха тоже, – поспешно произносит Марус. – Что же касается нашей помолвки… она в любом случае остается в силе. Вы ведь обещали, что я сам смогу выбрать невесту, ваше величество. Никсия потирает переносицу. – Как все не вовремя, – бормочет она. – Марус, я обещала позволить вам выбрать невесту. Но это вовсе не значит, что вы, подобно варвару из сказок, можете взять и украсть кого угодно. В сердце зарождается надежда. Вдруг королева все же встанет на мою сторону? – С другой стороны, она много чего натворила, – продолжает Никсия, и внутри все сжимается. – Я обещала не позволять причинять ей боль. Но для нее есть лишь два пути – брак с вами или темница. Я делаю шаг вперед. – Тогда темница. Что угодно лучше такого замужества! – Нет, моя милая. – На губах королевы мелькает усмешка. – Кажется, брак с ним станет для вас единственным подходящим наказанием. – Благодарю, ваше величество, – с поклоном произносит Марус. – Вы сами проведете церемонию? Ее мачеха вряд ли захочет медлить. – За кого вы меня принимаете? – Никсия одаривает Маруса высокомерным взглядом. – Забирайте свою невесту и выметайтесь из дворца! Устройте свадьбу в соборе Сан-Лазаро. Там вам самое место. – Ваше величество… – Теперь в его голосе слышатся заискивающие нотки. – Как только мы поженимся, нам все равно придется вернуться, чтобы заявить права на ее наследство. Разве было бы не проще… – Запишитесь на прием у моего посла. Я вам не секретарь! И Никсия вылетает из комнаты, оставляя меня с Имоджен и Марусом. Дыхание сбивается, я ощущаю во рту горький вкус поражения. Где же Франко? И что он обещал Марусу? Как смог допустить нечто подобное? После всех признаний и того, что было между нами… Марус развязывает галстук и растягивает его в руках. – Вы будете вести себя тихо? – Нет! – Я вздергиваю подбородок. Он бросается ко мне. Франко Вздрогнув, я прихожу в себя, не сразу понимая, где нахожусь. Судя по всему, лежу на диване посреди большой гостиной. Заставив себя сесть, я окидываю взглядом комнату. Никого, кроме меня. Конечности словно налиты свинцом, в голове туман. Во имя бездны, что произошло? На грани чувств я по-прежнему ощущаю отголоски боли, но с каждым вдохом ко мне возвращаются силы. Потом приходят и воспоминания. Признание Эмбер. Боль от нарушенного обещания. Стычка с Марусом. Затем Никсия повела его к ней… Я поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на головокружение, и, прошагав в другой конец комнаты, распахиваю дверь. Опершись руками на дверной косяк, я делаю глубокий вдох, ища отголоски чьих-либо эмоций. Ловлю несколько почти неуловимых струек ничем не примечательной энергии. Не страх, конечно, но вполне достаточно, чтобы прийти в себя и восстановить еще крупицу сил. Немного насытившись, я бегу по коридору прямиком в комнату Эмбер. |