Онлайн книга «Неземляне»
Правительство Чума отправило за нами пустой шаттл на автопилоте. В нём было восемь рядов по тридцать два сиденья, рассчитанных на худых жури и потому слишком узких для человека. Надо было как-то в них втиснуться и застегнуть ремни безопасности, чтобы потом войти в атмосферу планеты. – Ни у кого не влезает, милая, – сказал папа. – Постараемся сесть, как можем. Я попытался оседлать разделитель между креслами, но он был слишком высокий и жёсткий. Тогда я сел как бы по диагонали, но от этого сильно болела спина. А балансировать на двух разделителях оказалось совсем невыносимо. Мы все ломали голову, как устроиться в этих креслах. Наконец папа придумал набить их запасной одеждой, чтобы поднять сиденья до уровня разделителей. С чем повезло первой семье на Чуме – так это с одеждой. По крайней мере, мне. Неважно, через сколько рук прошли голубая хлопковая рубашка и синие штаны с отворотами. Я был дико благодарен прежним владельцам за то, что они ничего на них не пролили. Запихнув в кресло потёртые брюки цвета хаки и грязную куртку «Ёмиури Джайентс», я сел поверх одежды. Благодаря этому мне удалось застегнуть ремень безопасности. Он щёлкнул и тут же автоматически затянулся сильнее, причём настолько, что мне стало трудно дышать. – Ремень меня душит! – пожаловалась Айла. – Долго нам лететь? – Не знаю, я сама тут впервые, – ответила мама, едва сдерживая раздражение. После того как выяснилось, что на Чум отправят нас, настроение у сестры скакало туда-сюда. Сначала она отказалась лететь. Наотрез. Потом мама объяснила, что в первую очередь нашу семью выбрали именно из-за Айлы. – Нам нужен твой голос, – сказала она. – Жури очень интересовались нашим искусством, когда мы вели переговоры ещё с марсианской станции. Музыкой они особенно прониклись. Думаю, мы сможем с ними поладить, если ты выступишь вживую! – Но у меня нет гитары! – Споёшь без аккомпанемента, – предложил папа. Айла поморщилась. – Ох! Ну сколько раз повторять… – Айла, – строго произнесла мама, – подумай о нашем положении. Она не стала говорить прямо: «Судьба человечества зависит от твоего таланта». Никакой необходимости в этом не было. Сестра у меня хоть и упрямая, но не глупая. – Ну, наверное, спою «Дом, милый дом», – наконец смирилась Айла. – Прекрасно! – разом воскликнули родители, а мама ласково добавила: – Можешь порепетировать перед отлётом… – Нет, – отрезала Айла. – Мне это не нужно. – Нужно, – возразил папа. Убедить её так и не удалось, и они сильно из-за этого нервничали. Мы договорились, что сразу после приземления сестра споёт «Дом, милый дом», а потом мама произнесёт приветственную речь. Айла твердила, что с голосом всё в порядке, но мы не слышали её пения больше двадцати лет, так что доказательств у нас не было. Мама с папой не стали сильно на неё давить. Они радовались уже тому, что Айлу удалось оторвать от кровати и планшета с мультиками. За полтора дня до нашего отбытия моя сестра казалась почти такой же энергичной и разговорчивой, как до эвакуации с Земли. Она даже перебросилась парой слов с окружающими – для неё это был о-го-го какой прогресс. Одна мамина подруга, та ещё болтушка, положила ладонь Айле на плечо и с волнением проговорила: – Они будут просто в восторге, когда услышат твой голос! Да ты станешь ещё популярнее, чем на Земле! Айла вся просияла и ответила: – Об этом я и не думала. Правда, её слова прозвучали скорее как «Ой, боже мой, вот было бы здорово! У меня снова появится смысл в жизни!». Похоже, спасение человечества интересовало её куда меньше, чем возможность оказаться в центре внимания. Вслух я не стал это говорить. Прозвучало бы ужасно. Хотя было очень обидно, что меня берут просто за компанию с Айлой, а сам я как будто бесполезный. – Мама выступит с речью, Айла споёт, а мы что? – спросил я у папы. – Будем улыбаться как можно шире, – ответил он. – Постараемся показать, что мы самый весёлый, дружелюбный и компанейский народ во Вселенной! – Изобразим золотистых ретриверов? Папа ухмыльнулся. – В точку! Мне так понравилась моя шутка, что я решил пересказать её Найе. Она не оценила юмор и вздохнула. – Ну вот, напомнил, что золотистых ретриверов больше нет. – Ой… извини, – пробормотал я, и мы быстренько сменили тему. Впрочем, когда за нами прилетел шаттл с Чума и пришло время прощаться, Найя обняла меня и сказала: – Будь хорошим пёсиком, ладно? – Конечно. Гав-гав! – Нет, правда. Не хочу больше торчать посреди космоса. – Знаю. Я постараюсь, честное слово. Буду таким умницей, что они все захотят взять меня к себе и кормить вкусняшками. Может, ещё бандану на шею повяжут. Она ещё раз меня обняла. – Удачи. Гав-гав! Я сразу побежал к шаттлу – не хотел, чтобы Найя заметила, как мне на самом деле страшно. Ну а потом мы с сестрой и родителями втиснулись в узкие кресла и проводили взглядом работника техобслуживания. Он вышел из шаттла и запер за собой воздушный шлюз. Тот закрылся с тихим шипением, и мы остались одни. – Ну, как настрой? – спросил папа. Он сидел в ряду за мной и мамой, рядом с Айлой. – Мне страшно, – честно признался я. Мы ещё даже не вылетели, а живот уже свело, как будто мы неслись вниз по петле американских горок. Мама взяла меня за руку. – Это нормально. Можно бояться и всё равно быть храбрым, Лан. – Прочитаем небольшую молитву? – предложил папа. Мы помолились, и мне стало чуть-чуть легче. А потом отцепились от нашего корабля и проводили его взглядом, когда он мелькнул справа, за иллюминатором шаттла. Я совсем не мог шевелиться – так туго затянулся ремень безопасности. Искусственная гравитация перестала действовать, и волосы у меня встали дыбом. – Всё сложится лучше некуда, – сказала мама. – Мы очень постараемся, и они быстро поймут, какие люди замечательные. Ещё с минуту мы молчали, а потом папа спросил Айлу: – Хочешь порепетировать? – Нет. – Уверена? Может, разок споёшь? На всякий случай? – Нет! Всё будет в порядке. • • • В невесомости мы провели всего минут десять. Шаттл с рёвом прорвал первый слой атмосферы. Его затрясло, как будто он вот-вот разлетится на кусочки. Меня придавило силой инерции. Казалось, грудная клетка сомнётся, как банка из-под колы. Потом динамическая нагрузка ослабла, дышать стало чуть легче, и в боковых иллюминаторах появились облака. |