Онлайн книга «Опрокинутое небо»
|
Месяц назад он бы подпрыгнул от радости, услышав такое, но месяц назад еще не было гигантского спрута за спиной и щелкающих челюстями эмочек. Илью до сих пор слегка потряхивало, когда он натягивал гидрокостюм, а перестать вздрагивать от любой, даже самой маленькой рыбешки, удалось неимоверным усилием воли: он просто заставил себя поверить, что к Городу эти монстры не приплывут. Охотники работали совсем не под стенами Города, правда, и на глубину не совались, незачем. Илья внимательно посмотрел в смеющиеся глаза и упрямо нахмурился. – Интересует. Не заставят его какие-то эмочки сидеть в Городе. Не дождутся. А рассыпающаяся мелким крошевом маска рано или поздно сниться перестанет. – Отлично, – обрадовался Антон. – В субботу сможешь подойти? С утра? Илья подтвердил, что сможет, и Антон, сбросив адрес, отключился. – Так на чем мы остановились? – повернулся к девушке Илья. – Может, что-нибудь поедим? Тут запеченного осьминога дают, хочешь? *** Встретиться Антон предложил в шлюзах семнадцатого сектора, и Илья прилично поплутал среди многочисленных ангаров, прежде чем нашел нужный: Гильдия Охотников была богатой и могла себе позволить не экономить на ремонте лодок. – Красавица? – Антон горделиво кивнул на субмарину. – Хороша, – согласился Илья. – Твоя? Серебристая «Тимера» напоминала приплюснутого ската, с округлыми боками и широко распахнутыми глазами – иллюминаторами. – Моя девочка, – подтвердил Антон. – Пошли внутрь? Там удобнее. Внутри лодка была поскромнее «Пираньи», но уютная и чистая: чувствовалось, что хозяин «девочку» любит и холит. Илья занял штурманское кресло и приготовился отвечать на вопросы. Антона интересовало все: какая глубина рабочая, а какая максимальная; как далеко от Города приходилось бывать; какими арбалетами умеет пользоваться; есть ли опыт вождения подлодок, и еще куча всего. – Тридцать ходовых часов на Пиранье, – честно признался Илья. – Лицензии нет. – Серьезная посудина, а лицензия дело наживное, подучишься и сдашь, – улыбнулся Антон. – Теперь ты спрашивай. – Раньше один ходил? Почему решил напарника взять? – Вдвоем, – помрачнел Антон. – Погиб месяц назад. Илья кивнул, принимая ответ: глубина дело опасное, ошибки у всех бывают. – Не поверишь, спрут напал, здоровый такой… Не знаю, метров девять, наверное. Я успел в шлюз нырнуть, а Серега нет. Я пытался помочь, стрелял, но… Антон болезненно поморщился и отвернулся. – Где? – подался вперед Илья. – Где напал? Показать можешь? Антон молча развернул карту и обвел круг, показывая место. Илья изумленно собрал лоб гармошкой. – Мы там не охотимся, грязное место, а Серега – давай посмотрим, да давай. Посмотрели… Закрытая зона. Опять. То примерещившаяся Саньку мурена, то спрут… Они там что, от радиации мутировали? В заброшенном реакторе завелись? Как плесень? Новая раса, пришедшая на смену человечеству? Продвинутая форма эволюции? Только вот, чтобы так эволюционировать, надо пару миллионов лет, и то не факт, что доэволюционируешь до хоть какого-то приемлемого результата. Нестыковочка… Илья молча промотал карту. – Тут. Тоже примерно месяц назад, тоже спрут. – Врешь, – опешил Антон. – А ты? Илья потер щеку – странно, бок болеть перестал, несмотря на трещину в одном ребре (через неделю после возвращения Илья все-таки дошел до врача, выслушал диагноз, помянул ласковым словом Рокси и пошел дальше работать), а пустяковый шрам то и дело ноет, напоминая о себе. – Ну да… – смутился Антон. – А что ты там делал? – Туристку возил гулять. У богатых свои причуды. – Живая? – Она на борту была, я один наткнулся. – Повезло. – Не то слово, – согласился Илья. – А больше никто этих тварей из ваших не встречал? – Нет, я спрашивал. – Антона, похоже, перспектива прослыть городским сумасшедшим не пугала. – Мне уже начинает казаться, что померещилось, только Сереги больше нет… Официальная версия – неисправность оборудования, эта тварь с него… – Маску сорвала? – перебил Илья. – Так? – Действительно не врешь, – прищурился Антон. – А не боишься? Я три недели к лодке не подходил, а потом решил – к черту, не буду я в Городе сидеть, не могу. – Не боятся идиоты, – пожал плечами Илья. – Тоже верно, – ухмыльнулся Антон. – Сработаемся. – Попробуем, – согласился Илья. – Когда сможешь приступить? – Через неделю смогу. С работой надо разобраться и снаряжение обновить. – Неделя нормально, – не стал спорить Антон. – Я все равно хотел кое-что на лодку навесить… Если встречу этих тварей, хочу быть готовым. Илья удивленно приподнял одну бровь. – Это несколько незаконно. – Это совершенно незаконно, – легко согласился Антон. – Ты что-то имеешь против? Илья опять потер щеку, чувствуя под пальцами неровную нитку шрама, и покачал головой. – Нет. Начальство известию об увольнении не обрадовалось, но и заламывать руки, изображая вселенскую грусть, не стало. Илья в очередной раз убедился, что незаменимых людей не бывает, или он к их числу не относится. Отработал еще три смены, получил расчет и занялся снаряжением, попутно помогая Антону с модернизацией лодки. Антон оказался парнем не только компанейским, но и основательным. Илье оставалось лишь уважительно хмыкать, разглядывая добытые напарником «игрушки». Частично установленное на «Тимеру» оружие было вполне легальным: многозарядный «спрут», стреляющий заряженными дротиками, вреда другим субмаринам нанести не мог и под запрет не попадал, а вот гарпунная установка балансировала на грани фола. С небольшого расстояния из такой пушки вполне можно было разбить иллюминатор или повредить двигатели. Илья, взвешивая на руке длинный, почти с него ростом, заканчивающийся электродным наконечником гарпун, мрачно порадовался, что Антон нигде не смог раскопать ракетный комплекс – а то тоже бы пришлось устанавливать. В конце недели успели один раз выбраться из Города и протестировать оборудование. Постреляли от души, правда, на ужин ничего не поймали. Впрочем, Антон не для этого свою лодку модернизировал – охотиться он предпочитал старым проверенным способом, и Илья был с ним совершенно согласен. *** Время было около полудня субботы. Ян наверняка отсыпался после рабочей ночи и звонить, чтобы послушать сонное бормотание и пожелание провалиться сквозь дно океана, было совсем не интересно. Женька, буркнув, что обещала помочь Хелен, убежала. Стефани в ответ на сброшенное сообщение предложила встретиться вечером, и делать было решительно нечего. Илья быстро покидал в рюкзак спортивную форму и, прихватив боксерские перчатки, вышел из дома. |