Книга Боги Кемета. Книга 2, страница 64 – Ольга Смышляева

Луна полностью закрыла солнечный диск, ярко вспыхнуло бриллиантовое кольцо(21), на две секунды ослепив нас, затем земля погрузилась в абсолютную темень. Стало очень тихо, даже лошади не фыркнули. Но совсем скоро мрак частично отступил; кроваво-алый свет залил сначала великие пирамиды, а потом и всё вокруг, превратив мир в сюрреалистичную фотографию Марса.

4… 3… 2… 1…

— Это СПАРТА-А-А! — истошно заорал Бельфегор, вырываясь вперёд.

— Погнали! — я подстегнула лошадей.

Бивис и Батхед фирменно заржали и ринулись следом.

***

За час до старта Великих Гонок.

— Римская форма тебе идёт! — Альф лукаво подмигнул мне, отчего заметно повысилось рухнувшее не без помощи старых знакомых настроение.

— Всё дело в красном цвете! — Я перекрутилась, чтобы друг получше разглядел всю красоту вражеского наряда.

Артём ненадолго задержался в Египте, чтобы пожелать мне удачи, и теперь отправится на Пересмешника, который уже сидит в Греции. Его друзья принимают участие в состязаниях механизмов, он должен присутствовать там.

— Значит, встречаемся сегодня в восемь?

— Кафе-бар «Эска-пэ». Увидишь девушку возле статуи кота-растамана с гитаркой и чудо-листиком — это буду я.

— Бар, кот и девушка… Скорее бы вечер! — Альф весело улыбнулся. — Я принесу гвоздику. Ладно, мне пора. Победы тебе, Медлительная Принигонда!

— Спасибо, постараюсь!

Обидное прозвище «Медлительная» дал мне Кенуэй, тот самый журналист из «Вестника ассасинов». Он счёл мой вдумчивый выбор слов признаком робости, будто бы я тщательно прячу неуверенность в собственных силах за напускной бравадой. М-да… Уж лучше бы я попала в лапы Эрнанды.

— Шлем, — подошедший Октавиан подкинул мне металлический горшок.

Не хотелось надевать, а пришлось. Чисто теоретически он может защитить мою голову от вражеских диверсий и нападений диких птиц. Да-да, летающие препятствия исключать не стоило. А вдруг? Если шлем будет слишком уж сильно мешать, сниму, не проблема.

— До финиша двенадцать кругов, египтянка, но в отрыв уйти лучше сразу. Шансов перевернуться на повороте в несколько раз меньше чем врезаться в того, кто это уже сделает.

— Учту, — кивнула в ответ.

На словах всё просто, попробуй на деле! Мало кто верил в победу девушки. После заметки Кенуэя процент ставок на меня оказался предсказуемо невелик, но не всё так печально! Этим утром я получила рекордное количество сообщений на Клинописной табличке. Часть из них даже прочла. В основном, это были пожелания удачи, но встречались и угрозы. Интересно, скольких врагов наживёт победитель гонок? Или я слишком драматизирую?

***

Сейчас.

Страх, сковывающий лихорадочно бьющееся сердце, отступил, словно мрак перед огоньком свечи. Я взмахнула кнутом и наклонилась вперёд, ослабляя поводья. Бивис и Батхед так резко сорвались с места, что я едва успела схватиться свободной рукой за обод колесницы. Нам нужно сделать один круг по трассе гипподрома, а затем выехать через ворота и дальше по дороге к Мемфису.

Пейзажи вокруг стали другими — кроваво-алыми. Будто нас по воле злых богов низвергли в ад. Колесницы в бешеном темпе неслись вперёд. Из-под колёс вырывались клубы песка; казалось, ещё чуть-чуть и мы оторвёмся от земли и воспарим в небо.

Сразу занять первые позиции не получилось. Я шла третьей, лишь на полкорпуса лошади уступая ЗвёздномуЛорду. Сейчас обгонять не стану — впереди поворотный столб. На тренировке я отрабатывала вхождение в поворот, у меня даже получалось, но рисковать в самом начале гонки не хотелось. На всякий случай взяла ближе к бордюру, увеличивая радиус.

А вот Лорд уверенно пошёл в отрыв. Бельфегор намеренно притормозил, позволив ему вырваться вперёд. Как выяснилось через несколько секунд — не зря! В какой-то момент колесница Лорда лишь чудом не перевернулась. Парень едва изловчился удержать её, резко вильнув в сторону. Лихой манёвр стоил ему половину набранной скорости.

Засмотревшись на конкурента, я за малым не врезалась в стену. Резко подалась назад, натягивая поводья. Бивис и Батхед недовольно заржали, и тут стало понятно, почему Лорд не справился с управлением. Прямо из песка трассы повысовывались руки мумий в попытке схватить колёса. В поднявшемся песочном облаке их почти не заметно, какая-нибудь да обязательно зацепит.

Накаркала, блин! За малым успела выйти из затянувшегося поворота, как почувствовала толчок. Конечно же, сил остановить мчащуюся колесницу у неведомой мумии не хватило; руку просто-напросто оторвало, но пальцы она не разжала. И снова толчок! Меня откинуло назад, едва равновесие удержала. Лошадей начало уводить в сторону. Я подстегнула их, так проще выровнять ход. Сама по себе трасса не была идеально ровной, но с костлявыми довесками на колесах езда превратилась в зубодробительный кошмар, колесница пошла зигзагами.

Наконец впереди показались ворота, но основные трудности только начинаются. Судя по карте, дорога до Мемфиса представляет собой извилистую траекторию. Она проходит мимо склепов и пирамид, и я почему-то не могу отделаться от предчувствия, что ещё вдоволь насмотрюсь на мумий. Надеяться на то, что Бельфегор и Лорд оттянут на себя всё их внимание, глупо. А пока ничего страшного нет, лучше поднажать!

Стоило выехать на обычную дорогу, как крики зрителей стали заметно тише, да и колесницу перестало трясти — руки мумий соизволили отцепиться. Все участники более-менее успешно преодолели первый круг гипподрома. Отличный результат для тех, кто всего лишь день назад познакомился с этим видом спорта. Чего бы не говорили о блокировке сил на время затмения, думаю, часть навыков всё же осталась при нас.

Бельфегор оторвался на приличное расстояние, а Лорда я почти догнала. К сожалению, меня тоже почти догнал Гипнокот. На бесплатных лошадях он не смог бы сделать этого на прямом участке, значит, у него тоже нашёлся спонсор. Ну нет, не дам я ему обойти себя!

— Хэй, ребятки! Пошли!

Никогда прежде я не бывала в Гизе, поэтому дорога стала для меня настоящим сюрпризом. Мало того, что она извивалась змеёй, так на ней ещё были разбросаны каменные блоки, словно в древней гоночной игрушке.

Направо, налево, направо, прямо, налево, налево, направо…

Я шла сразу за Лордом и в некотором роде была готова к живым «препятствиям». На очередном повороте из-за каменного блока выскочила мумия. Несколько метров она бежала рядом, а потом уцепилась за борт моей колесницы и попыталась залезть. Не вышло. Я полоснула ножом прямо по наглой забинтованной роже сразу же, как появилась возможность. С гадким криком мумия шлёпнулась на землю.

Ну, кто следующий?