Онлайн книга «Двор чудес»
|
Повисает напряженное молчание. – Такого больше не повторится. – Очень на это надеюсь. Мужчина качает головой, и они, отойдя от двери, начинают обходить зал кругом, непрерывно разговаривая. С неба сыплется снег. Крошечные снежинки опускаются ко мне на кожу, похожие на следы от ледяных уколов. Монпарнас все еще держит меня за газовое платье, и я вдруг понимаю, что не могу дышать, не знаю, отчего: из-за инспектора, из-за Убийц в зале или из-за него. – Принц держал меня за руку, потому что собирался научить танцевать, – говорю я, не успев обдумать свои слова. По его лицу непонятно, что он думает. – Что вы здесь делаете? – спрашиваю я, разозлившись на себя за то, что начала оправдываться перед ним. – Барон Орсо шлет поклон. Монпарнас смотрит мне прямо в глаза, и я дорого бы дала за то, чтобы понять, о чем он думает. – Не разрешай ей ничего тут пить, – добавляет он. Потом отпускает меня и тут же исчезает. Одно мне стало сейчас ясно: если Убийцы могут незаметно проникнуть во дворец, значит, и людям Тигра это под силу. Даже здесь Этти не будет в безопасности. Мне нужно подумать. Сегодня что-то произойдет. Монпарнас не обязан был меня предупреждать, но все-таки это сделал. А это значит, у меня есть возможность сделать то, ради чего я сюда прибыла, и ускользнуть с Этти до того, как все начнется. Нахожу Этти и принца на противоположном конце бальной залы. Музыканты перестали играть, люди толпятся повсюду, оживленно беседуя. Подхожу к Этти и шепчу ей на ухо: – Нам пора уходить. Она идет за мной, но принц замечает, что мы куда-то направляемся, хватает меня за руку и спрашивает, куда мы уходим. – Мне нужно кое-что забрать у себя в комнате, – лгу я. – Я могу послать туда слугу. – Нет. Пожалуйста, это очень важно. – Но ведь прибыла гипнотизер. Вы точно не хотите на нее посмотреть? Мы договорились с ней в последний момент, но она обещает незабываемое выступление. Поднимаю глаза. Все вскочили на ноги, и все взоры устремлены на маленькую сцену, украшенную какими-то необычными предметами. Слышится удар гонга, все в зале начинают шикать и волноваться. – Дамы и господа, встречайте Великую Мересмо! Толпа воодушевленно аплодирует. Звучит мрачная напряженная музыка, и входит Мересмо. Ее лицо скрыто под вуалью, она укутана в шелка, на поясе звенят подвешенные в несколько рядов монеты, а на голове красуется тюрбан. Глаза подведены сурьмой, пальцы унизаны кольцами, а запястья – браслетами. И все-таки я узнаю ее по глазам. Это баронесса Кордей. – Этти, нам нужно идти. – Ну Нина, можно мы останемся и посмотрим? – Этти не узнает баронессу гильдии Убийц в таком наряде. – Вы слышали о необыкновенных способностях гипнотизеров, – звенит голос Кордей. – Это мужчины и женщины, изучавшие темные искусства и способные заставить других подчиняться их приказам. Наверное, стоит начать с добровольца. – Кордей оглядывается по сторонам, а потом указывает на кого-то. – Мадам Лангур, – говорит она. Мадам Лангур выглядит испуганной; она оглядывается на королеву, но та согласно кивает, и дама неохотно выходит вперед. Она подходит к сцене; двое слуг помогают ей подняться. – Мадам, вы когда-нибудь были воробьем? – спрашивает Кордей. Мадам Лангур смущенно молчит. Кордей медленно и спокойно машет веером вперед-назад. – Нет, конечно же, не были. – Она вперила в даму напряженный взгляд. – Смотрите на меня, мадам, смотрите прямо на меня и не отворачивайтесь. Глаза мадам Лангур следят за веером. – А теперь спите! – говорит Кордей. Мадам Лангур замирает. Она остается стоять, но голова падает ей на грудь, и в наступившей тишине раздается отчетливый храп. Весь зал взрывается бурными аплодисментами. Кордей ждет, когда шум закончится, а потом произносит: – Когда я щелкну пальцами, вы проснетесь воробьем. Итак… moineau [21]! Когда Кордей щелкает пальцами, мадам Лангур открывает глаза и, склонив голову набок, начинает щебетать, как птичка. В толпе раздаются радостные возгласы. Королева кажется совершенно очарованной. Кордей хлопает в ладоши, и мадам Лангур перестает шевелиться. – Просыпайтесь! – Кордей щелкает пальцами. Мадам Лангур вздрагивает, как разбуженная от глубокого сна. С непониманием оглядывается по сторонам. – Благодарю вас, мадам. Слуги Кордей помогают мадам Лангур спуститься со сцены. – Мне приятно вас повеселить. А следующим номером я покажу вам кое-что совершенно необыкновенное. Мальчик приносит ей поднос, и Кордей берет с него кадильницу на длинной цепи, от которой исходит густой сладковатый дым. – Попрошу вас всех внимательно смотреть на эту кадильницу. – Она начинает монотонно раскачивать цепь взад-вперед. Ищу глазами Монпарнаса, но не вижу его. – Не отводите взгляд, смотрите только на этот предмет. Не сводите с него глаз. – Этти, нам нужно уходить. Но Этти уже уставилась на кадильницу. Кордей размахивает цепью, все увеличивая амплитуду. – Этти! Кордей дважды хлопает в ладоши. Я трясу Этти. Но она даже не смотрит на меня. Поворачиваюсь к принцу, но он тоже стоит с раскрытым ртом и смотрит на цепочку. Оглядываюсь по сторонам. Куда делись с лиц веселье и возбуждение? Весь зал, не шевелясь, с приоткрытыми ртами, смотрит на кадильницу в руках Кордей. То же было с нами, когда мы посетили ее гильдию. «Весь фокус, Котенок, в том, чтобы не смотреть», – сказала он мне тогда. И вот сейчас я искала глазами Монпарнаса и не смотрела на раскачивающуюся цепочку. – Можете сесть, – говорит Кордей. Вся знать усаживается на пол, как делают дети, чтобы поиграть. Теперь в зале сидят все, кроме Убийц, которые продолжают стоять с широко раскрытыми глазами. Я тоже опускаюсь на пол и краем глаза слежу за происходящим, изо всех сил стараясь не смотреть прямо на Кордей. – А теперь я задам вам вопрос. – Из ее голоса исчезли таинственные нотки. Вот такую Кордей я знаю. Я вижу Кол-Бланша. – Кто отдал приказ отравить городские колодцы? – Она оглядывает толпу. – Встаньте. Поднимается пожилой мужчина, он смотрит на Кордей спокойными, ничего не выражающими глазами. Я прикусываю губу. Вероятно, тесты Сен-Жюста стали для Орсо веским доказательством отравления. |