Я пошла на звук и увидела знакомые распахнутые двери в покои Адриана.
Через рыцарей пришлось проталкиваться, что было не так-то просто — они все-таки бронированные, и на голову выше меня. Но я успела зайти в комнату в тот момент, когда увидела Рикардо. Он стоял возле стола Адриана, на котором помимо книг лежала каменная шкатулка темно-синеватого цвета.
— Что происходит? — тихо пикнула я, но меня все равно услышали.
— Патруль нашел настоящих послов мертвыми в лесу, — ответил мне мягкий голос. Я обернулась, и увидела Клэрисс. В тот же момент раздался громкий звук.
Развернувшись, я увидела Рикардо, затуманенный взгляд которого застыл на осколках бывшей шкатулки. Но меня привлек ядовитого зеленого цвета ореол над разбившимися осколками.
— Рикардо…? — произнесла я в худших опасениях.
И он начал падать. Его успели подхватить прежде, чем он встретился с полом.
— Лекаря, срочно! — крикнула я, бросившись помогать.
Шкатулка — проклята. Эти слова гулко выбивались в мое подсознание, пока я помогала перетащить Рикардо на ковер.
— Мар, лучше позови Адриана, — кто-то крикнул мне. Я подняла голову, и увидела, что в этом нет необходимости. Принц собственной персоной стоял в дверях, бледный.
— Он дышит, все в порядке, — раздался рядом голос Клэрисс.
Я поднялась, глядя на принца, и на гнетущих ногах подошла к нему.
— Ты касался шкатулки?
— Да. Всего на секунду. Она была единственной не золотой вещью, и я решил ее оставить… — упавшим голосом ответил Адриан.
— Что вы узнали от отца, Ваше Высочество? — спросила я, заметив, что принц разворачивается, планируя уйти.
— Настоящих послов нашли мертвыми. А те, которых встречали мы, владели магией и хотели лишь одного — моей смерти. Не его, — он кивнул на Рикардо, — Это моя вина.
Я от удивления моргнула. Таким принца видеть еще не доводилось. Мое первое впечатление о нем рушилось с каждым днем. И даже мелькнула мысль о том, что сейчас не стоит оставлять его одного, но она быстро испарилась, когда зашел мужчина, в котором я не сразу признала лекаря. Но за версту от него несло запахами трав, и некоторые из них мне были даже знакомы.
Глядя, как бессознательного Рикардо осматривают, я вдруг поняла, насколько мало знаю о том, чем владею. Я даже не представляла, на что способна в плане магии. Вдруг я могу лечить магией, и однажды спасу этим самым жизнь близкого мне человека? И мое желание избавиться от магии как от проклятья, с которым я прибыла в Арагон, исчезло. Пора было признать, что магию можно использовать и во благо. Мне стоит начать обучение. И на свой страх и риск я не буду бояться сил, что имею, а буду использовать их. Чтобы не находиться в таких ситуациях, чувствуя лишь свое бессилие и немощность. На самом деле это ужасное чувство — владеть силой и не иметь шанса спасти тех, кто тебе дорог.
ГЛАВА 4
Чарующий свет луны укутывал своим сияньем полки с книгами, содержащими в себе древние знания и опыт. Лунные лучи падали и на стоящую на столе свечу, освещающую испанские буквы старых листов.
Мои глаза уже почти закрывались. Целыми днями я находилась возле Адриана, иногда посещая Рикардо. Он так и не очнулся, хотя дышал, словно находился во сне. Кто знает, надолго ли? Послы как сквозь землю провалились, словно кто-то в замке помогал им. Ночью я спускалась в библиотеку, искала книги по магии, пока Роберто не застал меня за этим ночным брожением. Пришлось объяснить ему свое желание помочь Рикардо, и он добровольно отдал мне знакомую стопку книг, что ранее была у Адриана. Теперь вместо сна я читала, накапливала знания, обучалась. Но стоило моей голове коснуться твердой деревянной поверхности стола, как сознание уплывало в сон… Кажется, я начинала становиться Адрианом.
«— Маргария… — молодая женщина села на колени возле трехлетней дочери и взяла за маленькие ладошки, — Прости за то, что мне придется стереть твои воспоминания. Но это та цена, которую нужно заплатить, чтобы скрыть твои силы, хотя бы на несколько лет, пока все не уляжется… Так ты будешь в безопасности.
Вокруг меня был лес. В таком возрасте он казался огромным и сказочным. Меня привели в особое место, священное для друидов, которое они называли Лунной Лощиной. Здесь мои силы заперли с помощью колдовских чар.
Я не обращала внимания на руки друида, которые лежали на моей голове, пока он что-то нашептывал. С детским восторгом я наблюдала, как за его спиной шевелило ветвями волшебное огромное дерево, светившееся приятным теплым солнечным светом. Нашептывание над головой было прервано ужасным криком…».
— Сделай все что угодно, Роберто, но спаси его жизнь. Я уверен, что у тебя достаточно знаний об этой магии, — вырвал меня из сна голос …короля?
От неожиданности я открыла глаза. Тело болело от неудобного положения, в котором мне удалось заснуть, но я не смела пошевелиться. Меня еще не покидало ощущение сна, который вовсе не являлся им. Я точно осознавала — это было воспоминание. И по какой-то причине именно сейчас оно ко мне вернулось. Но этот крик в конце…
— Да, Ваше Величество, не переживайте, Рикардо не умрет. Я знаю, что может спасти его жизнь, мне нужно лишь время, — раздался за книжным шкафом голос Роберто.
— Смотри не теряй это время зря.
По удаляющимся шагам я поняла, что один из них ушел, и медленно подняла голову. Меня не заметили из-за груды книг, лежащих на столе.
Это было близко. В следующий раз лучше убирать книги подальше перед тем, как заснуть, не дай Бог, король их увидит… Но кто же мог подумать, что он придет в эту скромную обитель? Однако сейчас меня интересовало больше то, с каким переживанием в голосе Альфонсо говорил о моем брате. Эта загадка встала в очередь в моем длинном списке вопросов.
Почему король так переживает о каком-то рыцаре? Это было более чем странно.
— Маргария? — заметил дядя мою рыжую макушку, выглядывающую из-за горы книг.
— Вы нашли способ помочь Рикардо? Какой? — спросила я самое важное, что сейчас имело значение.
— Как понимаю, ты слышала все, — покачал головой Роберто.
Я кивнула и всем видом показала, что внимательно слушаю.
— Ты знаешь место, которое спрятано от людских глаз в Темном лесу, под названием Лунная Лощина? — начал издалека Роберто.
Самопроизвольно вспомнился сон и шелестящие на неосязаемом ветру листья древа жизни. Мой понимающий взгляд дал утвердительный ответ дяде, и он продолжил:
— Если достать немного чудодейственных листьев с древа, что охраняются там друидами…
— Я смогу, — сказала я, — Я уже была там, кажется, и знаю где искать.
— Проблема не в этом, — покачал головой Роберто, — Дело в том, что лес вырубают.
Мне показалось, что я ослышалась.
