— Благодаря тебе больше нет никакой метки, только эта. Я ожидала что-то более красочное, но что есть, то есть. Судя по всему, ты так боишься раскрытия, что…
— Изабелл? — раздался голос за моей спиной. Адриан не выдержал и вышел из-за дверей. Надеюсь, он не услышал ничего, что не предназначено для его королевских ушей.
— Невероятное везение! — обрадовалась брату принцесса, и обратилась к Беатрис, — А твой план сработал!
Адриан ощутимо напрягся и сделал шаг вперед.
— Изабелл… Если тебе эта ведьма что-то наговорила… Или сделала с тобой…
Раздался истеричный смех. Господи, да от них валить надо! Они же сумасшедшие! От таких людей лучше бежать на другой конец света!
Пока Изабелл отвлекала нас своим смехом, Беатрис время зря не теряла. Я успела лишь моргнуть, как меня снесло в стену Адрианом, который принял на себя удар. Пепел и пыль поднялись в воздух, и я закашляла.
— Адриан? — стащила я с себя тяжесть в лице принца, который подозрительно не шевелился. Без сознания. Чем она его приложила? Злость хлынула с меня силой и мои глаза засветились магией.
Медленно обернувшись к Беатрис, я уже не сдерживала себя. Говорить я ничего не стала, и магия смела мешающуюся на пути Изабелл в сторону. Раздался звон. На холодный пол упал знакомый мне клинок. Тот самый, которым меня пытался прикончить сын кузнеца. Так он все это время и был у принцессы.
Со скучным видом Беатрис небрежно подняла руку, на котором сияло кольцо для призыва. Этого только не хватало! Нечестный бой!
Бросившись на пол, я схватила холодное лезвие и одним движением руки бросила его в Беатрис, которая явно не ожидала от меня такого поворота. Кто еще будет пользоваться оружием, когда есть магия? Она неверующе уставилась на свою грудь, окрасившуюся кровью.
Ярость и злость резко исчезли. До меня дошло осознание, что, чтобы спасти Адриана от ее проклятья, каким бы оно не было, нужно убить колдующего. И я смотрела в глаза женщине, которую убила одним ударом. Желтизна ее глаз угасала вместе с покидающей ее жизнью.
В комнату ворвались вместе с звоном мечей рыцари. Похоже, со смертью хозяйки кольца исчезли и сами защитники ее. Получается, я спасла не только принца, но и рыцарей, среди которых был мой брат. И это было правильно. Но почему я чувствовала к себе отвращение? Я впервые убила человека. Лишить жизни даже плохого человека — равносильно тому, чтобы стать им. Занять его место. Чем теперь я лучше ее?
— Мар? — раздался голос Рикардо.
Оторвав взгляд от глаз Беатрис, я осмотрелась. Изабелл и след простыл. Сбежала, похоже, через снесенную временем часть стены. Я подняла голову и посмотрела на брата. Он протягивал мне руку. Глядя на линии на его раскрытой ладони, я помедлила. Как я могу брать его за руку той рукой, что только что лишила жизни? Покачав головой, я отвернулась, подняв свои глаза на звезды. Крыши у ратуши не было — и мириады звезд светили прямо над моей головой. Они видели всё.
Отвлекшись на мерцание звезд, я чувствовала, как мысли плавно текут в голове и не заметила, как мимо проходило время. Никто не стал тревожить меня, все суетились вокруг Адриана.
Я вздрогнула, почувствовав на своих плечах тяжесть мантии. А я ведь даже не ощущала холода. Когда он исходит изнутри, его не чувствуешь извне.
— Адриан очнулся, — сказал Рикардо, — Мы сделали привал, разожгли костер. Ночь холодная, приходи.
Дождавшись, что брат уйдет, я встала на ноги, которые сильно отекли, пока я сидела на коленях. Ухватив мантию двумя руками, всмотрелась в темную, освещенную звездами комнату. Я и не заметила, что тело Беатрис унесли.
Я подошла к двери и услышала треск костра и голоса. Не было желания выходить в таком состоянии к людям — хотелось быть одной. Поэтому, вернувшись, я пролезла через рассыпанную часть стены ратуши, где сбежала Изабелл.
Ступая на голую землю, на которой даже не росла трава, я вышла. В ночи давно потерявший жизнь город казался еще печальнее. Как можно ощущать страх при виде него? Раздался вой, усиливая атмосферу.
Закутавшись в теплую мантию, я продолжила осматривать фундаменты домов, которых уже не было. Увидев очертания человеческого силуэта, я струсила. Но тут же расслабилась, узнав мантию рыцаря. Что он там делает? Я с любопытством подошла ближе. И увидела то, что не заметила сразу. Замерев за спиной рыцаря, я смотрела на дикого черного пса. Его темные глаза были направлены на мужчину, словно они общались мысленно. Возле пса был длинный силуэт, окутанный дымкой. Вокруг них растирался туман. Я поежилась.
— Это Гуэрку, — раздался голос, в котором я узнала Дамиана. И как он почувствовал мое присутствие за своей спиной?
— Обитатель загробного мира. Как предвестник смерти, — сухо продолжил Дамиан.
На наших глазах мрачный силуэт испарился вместе с собакой в темноте.
— Это дом моей матери, — продолжил друид, — По приказу короля его, как и все остальные — сожгли под покровом ночи. Я спасся, бежав через старые ворота. Меня поймал рыцарь, который должен был похоже убить на месте… Но не стал. Отпустил. Я просидел в лесу всю ночь, ожидая что пощаду получит и моя мать с братьями. Хоть кто-нибудь еще. Но никто не пришел. Никто больше не выжил.
Стало ощутимо холодно, и я поежилась. У Дамиана были основания ненавидеть королевский род, как и у сына кузнеца. Но почему он тогда стал рыцарем?
— Потому что я не хочу, чтобы подобное повторилось. К тому же, тот рыцарь… В отличие от остальных, он поступил как настоящий рыцарь…
Кажется, я подумала вслух, и Дамиан меня услышал. От этого стало неловко, и я прикусила язык.
— И я верю, что принц Адриан не пойдет по стопам своего отца и деда, — сказал он.
Не отвечая, я обернулась разрушенной ратуше, возле которой горел костер. Вокруг него собрались рыцари, уже вернувшие себе доспехи. Не увидев Адриана, я нахмурилась.
— Где он? — приглушенно спросила я.
— Не меня ищешь? — раздался рядом голос принца. Я вздрогнула и, повернувшись, увидела его, идущего к нам.
— Дамиан, тебя ждут, — обратился Адриан к нему, — Отдохни, на рассвете мы возвращаемся.
Друид кивнул и молча пошел в сторону костра, даже не взглянув в мою сторону.
— Мар, что произошло в ратуше? — обратился принц уже ко мне.
— Я убил Беатрис, — ответила я, — А Изабелл сбежала.
Вот я и сказала это. Казалось, пока не были произнесены эти слова — можно было бы сделать вид, что все произошедшее было сном. И он сбылся, как только были сказаны эти слова.
— Она была предательницей, ты поступил правильно. Она что-то сделала с Изабелл…
Я пожала плечами. Беатрис с принцессой были близки еще в замке. Но теперь мы сможем узнать это только от одного лица — от Изабелл. Так что они добивались — убить Адриана?
— Что вы сделали с телом? — спросила я, не глядя на принца. Мне было стыдно смотреть ему в глаза. Хоть я и спасла его жизнь, я ощущала себя чудовищем.
