Книга Невеста Стража Хаоса, страница 18 – Екатерина Кариди

— Позже. — И потянул к себе очередную папку.

Он искал зацепку, но по годам все в основном было схоже и однообразно. Дежурства у Разлома, прорывы (эти записи он просматривал особенно внимательно), отчеты о закупках, свидетельства о проведенных ритуалах, отметки о погребении, рождении… Казалось, ничего…

В одном месте он наткнулся на нечто странное.

Из прошитой и пронумерованной книги был вырван лист. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди. Энгвард застыл, глядя на книгу.

— Что там у тебя, глава? — вытянул шею Озран.

И тоже застыл, приоткрыв рот.

— Эн, я не имею к этому отношения. Я не знал, — проговорил ошарашенно.

Энгвард медленно кивнул и спросил:

— Кто мог заходить сюда?

— Кто угодно, — буркнул старый Оз. — Ты же знаешь, доступ есть у всех наших.

Верно. Энгвард и сам это понимал. Он перевернул листы и взглянул на титул — пятьдесят восьмой год. Его тогда на свете не было, да и Озран в пятьдесят восьмом был еще мальчишкой.

— Оз, постарайся вспомнить, может, кто-то на твоей памяти интересовался этими записями?

— Не было такого, я бы запомнил, — насупился тот, пожал плечами и умолк, глядя на него.

А Энгвард испытывал тошное брезгливое чувство, в душе как будто холодная жижа расползалась. Потому что это мог быть кто угодно. И неизвестно, когда это сделано. За пятьдесят восемь-то лет! Он постарался абстрагироваться от мысли, что теперь придется подозревать каждого из Стражей, и переключился на информацию.

Что было до, что после, восстановить картину, понять, что именно пропало.

— Оз, проверь оставшееся, — сказал он, потом покосился на стеллаж.

Ведь это выходило, что не за последние сто лет надо проверять, а за все года. Энгвард потер глаза, сильно стягивая кожу к переносице, и подумал, что они тут корни пустят. Мозг просто отказывался принимать ситуацию, потому что она рушила устои. Стражи — братья…

— Извини, что отвлекаю, — раздался голос рядом.

Мейра подошла, а он не заметил.

— Да, — вскинул голову Энгвард.

— Я хотела показать.

— Пойдем. — Он поднялся, наверное, это было лучше всего — отвлечься хоть ненадолго.

Женщина подвела его к чертежам.

— Вот, — она стала бегло показывать часто встречающийся знак. — Что это?

Маленький значок, руна, заключенная в квадрат, и к нему несколько символов, причем набор символов менялся, а квадратик с руной был везде одинаковый. Подошел Оз, тоже уставился. Значения символов Энгвард не знал, а вот саму руну — да.

— Это знак огня, — сказал он.

— Вот! — глаза женщины вспыхнули, она оглянулась вокруг. — И я хотела спросить, почему вы нигде, кроме ваших домов, не зажигаете огня.

Ответ был очевиден для Стража, но пока Энгвард подбирал слова, вмешался Оз.

— Да потому что огонь — любимая пища Хаоса! Хаос мгновенно его сжирает. На поддержание огня уходит наша сила, сила Стражей. Думаешь, мы не хотим тепла, женщина? Для этого и…

Старик осекся, а потом единым духом выпалил, показывая на него:

— Подумала бы ты о нем!

— Прекрати, Оз! — рыкнул Энгвард, подавшись вперед.

Не хватало еще, чтобы Оз кинулся его сватать! Это был самый настоящий удар по самолюбию. Уж как-нибудь сам разберется со своей мейрой. Она нужна была ему вся и с потрохами, а не из каких-то там соображений.

Повисла пауза.

Наконец мейра подобралась и сказала:

— Я боевой маг. И я могу помочь.

— Хватит! — оборвал все Энгвард. — Довольно на сегодня.

Оглянулся на стол, на котором были разложены рядком книги по годам. Просмотренные — в одной стороне стопками, еще не просмотренные — отдельно. Это мало что могло дать, но он запомнил каждую мелочь.

Потом обернулся к старейшему и бросил:

— Продолжим завтра. А это, — он показал на книгу, из которой был вырван лист, — я беру с собой, изучу на досуге.

— Как скажешь, глава, — недовольно проворчал Оз.

Но Энгвард уже не слушал, он подошел к женщине.

— Уходим, Эва.

И подхватил ее на руки.

* * *

Опять он нес ее на руках и потом еще прижимал ее к себе на несколько секунд дольше, чем это было нужно. Наверное, Эве трудно было понять свои чувства. Попробовал бы так хватать ее кто-нибудь там, на службе. Все знали — мейра Эва Ратмар живо руки выдерет. Там было по-другому.

Здесь… Дело даже не в том, что она выкупленная за золото. Просто в какой-то момент поняла, что Страж делает это не для того, чтобы ее унизить. Да, он много чего такого делал, что ее бесило, но в общем…

В общем, он заставлял ее чувствовать себя женщиной.

И Эва не знала, что с этим делать. Оно и не было нужно, ведь ей всего год продержаться, так зачем морочить себе голову? Но и отрешиться от того, что вокруг творится неладное, она не могла. В конце концов, она мейра и давала присягу, даже если она сейчас далеко от Ангиара. Есть опасность, которая косвенно может грозить ее стране, значит, она обязана вмешаться.

К тому же у нее не шло из головы, как тот старик сказал: «Подумала бы ты о нем!». Выходило так, что у ее напарника проблемы?

Эва долго варила в голове эту мысль. Всю дорогу до дома, и потом, когда они ели принесенное из города. И после, когда он засел просматривать книгу, которую принес с собой, а она бродила по дому, искоса поглядывая на него.

Крупный, рослый мужчина. Казалось бы, при таких габаритах и мышечной массе там вообще в голове мозгов должен быть мизер. Знавала она таких вот амбалов, тупые были как пробки. Но она смотрела на него и видела напряженную работу мысли. Это делало его привлекательнее в ее глазах. Хотя куда уж больше, Страж и так казался ей красавцем.

Поняв, что мысли потекли не в ту степь, она подсела к нему и спросила:

— Что-то не ладится?

— М? — мужчина повернулся к ней.

— Начни рассказывать мне, поймешь сам, так говорил наш мейр Герард, — хмыкнула Эва.

Он смотрел на нее некоторое время, как будто решал что-то для себя, потом начал, опершись носом о кулак:

— Вот смотри. Здесь не хватает листа.

— И? Это я вижу.

— Я изучаю предыдущие и последующие записи, чтобы восстановить картину и понять, что было в промежутке.

— Там может быть что угодно, — сказала Эва. — И совсем не обязательно связанное с предыдущими или с последующими событиями. Это было что-то важное, иначе лист бы не вырвали.

Страж смерил ее взглядом и хохотнул: