Онлайн книга «Все, что я желал»
|
– Куда мы едем? Теперь-то уж вы можете сообщить мне, куда мы направляемся. – Мы едем в Эмбермид. Индия пожала плечами. – Могли бы и раньше сказать. А давно вы сотрудничаете с полковником? – Дольше, чем вы, мисс Парр. Она кивнула. Было ясно, что виконт не собирается откровенничать на эту тему. – Милорд, вы служили с ним вместе? – Нет, он командовал полком, а я служил во флоте. – Как же случилось, что ваши дороги пересеклись? Саут усмехнулся. – Вы меня допрашиваете, Индия? – Вам так показалось? Уверяю вас, это просто любопытство. Я только раз встречалась с полковником. Пять лет назад. Все это время мне не приходилось общаться с ним лично. Да и говорила я о нем лишь в тех случаях… когда это было необходимо. – Как в случае с мистером Кендаллом? – Да. Он был одним из моих контактов. – А сколько было других за эти годы? Она ненадолго задумалась. – Вероятно, с полдюжины. Дело в том, что от меня требовались услуги лишь от случая к случаю, а не постоянно. И почти все мои контакты были кратковременными. – Со слов полковника я понял, что в недавнем прошлом вы много путешествовали. Индия кивнула: – Да, с труппой. Была во Франции, в Бельгии, в Италии и в Испании. Полагаю, что именно это навело полковника на мысль о том, что я могла бы быть полезной. – Но почему именно вы, а не кто-нибудь другой из вашей труппы? – Понятия не имею. - Она пожала плечами. - Я сама хотела бы знать причину. Хотела бы, чтобы вы спросили у него. – А я спрашивал. Но полковник ответил весьма уклончиво. Кроме того, он сказал, что вы оказались изобретатель ной и находчивой. Индия улыбнулась: – И это все? – Полковник не склонен давать пространные объяснения - Немного помолчав, виконт спросил: - Вы не голодны, мисс Парр? Она кивнула. – Да, кажется, проголодалась. – В таком случае давайте посмотрим, что для нас приготовила славная мисс Бринкер. – Мисс Бринкер? – Дочь хозяина гостиницы, - пояснил виконт. Он указал на корзинку, стоявшую на противоположном сиденье рядом с саквояжами. - Дарроу пообещал, что мы не будем разочарованы. Он лично присмотрел за приготовлением… - Саутертон взял корзинку и открыл крышку. - Хлеб, сыр, фрукты. Пинта эля. – Эль? - Индия протянула руку к корзине. «Она совсем не похожа на других женщин», - подумал Саут. И решил, что ни за что не станет влюбляться в нее. Индия взяла кувшин и поднесла его к губам. Она пила с удовольствием и скоро почувствовала, что напиток согревает ее. Не произнося ни слова, Индия протянула кувшин Сауту и принялась рыться в корзинке. – Может быть, вы считаете, что я не должна демонстрировать свой аппетит так откровенно? - спросила она. - Вероятно, так делать не полагается. Разумеется, так делать не полагалось, но Саут не имел ничего против. Виконт видел, с какой жадностью набрасывались матросы на черствый хлеб, и это его ничуть не смущало. – Когда вы ели в последний раз? - спросил он. Индия съела кусочек сыра. – Вчера. Кажется, это было яйцо всмятку. Возможно, у меня уже начиналась мигрень. Мне было трудно съесть даже такую малость. Меня затошнило. – Вы очень деликатно выражаетесь. Она покраснела. – Прошу меня простить, милорд. Боюсь, эль ударил мне в голову. Мне не следовало говорить об этом. Саут нашел в корзинке яблоко и с хрустом впился в него зубами. Индия внимательно на него посмотрела и вдруг проговорила. – Расскажите мне об Эмбермиде. Дом принадлежит вам? – Нет, моему другу. – Маркизу Истлину? Тому, что арендует ложу в театре? – Нет, другому. – Значит, этот друг - лорд Нортхем? Он ведь тоже был тогда с вами в театре? Саут кивнул. – Значит, вы расспрашивали про нас. – Если вам приятно так считать, милорд, я не возражаю. Саут усмехнулся и сказал. – Дом в Эмбермиде принадлежит мастеру Марчмену. Мы называем его Уэстом. Вероятно, вам хотелось бы узнать, почему мы его так прозвали? Обычно люди, не знакомые с Марчменом, проявляют к нему интерес Но дело в том, что не в наших правилах удовлетворять их любопытство на этот счет. Индия кивнула: – Да, я понимаю… – Но иногда мы делаем исключения, - с улыбкой сказал виконт. - Видите ли, в свете считают, что существуют только Норт, Ист и Саут. Что же касается мистера Марчмена, то многие ошибочно полагают, что мы назвали его Уэстом просто ради соблюдения правил нашего клуба «Компас». Не забывая о еде, Индия внимательно слушала. Саут же между тем продолжал: – Мы познакомились в Хэмбрик-Холле. В те далекие дни я был просто мистером Форрестером. Да, меня звали Мэттью Форрестер. То же самое было и с Нортхемом. Он получил свой титул гораздо позже меня, много лет спустя после того, как мы расстались с Хэмбрик-Холлом. Истлин же отстоял от титула еще дальше. Однако мы поняли, что наши будущие титулы странным образом перекликаются с названиями сторон света, поэтому стали называть друг друга Саутом, Нортом и Истом. И назвали наше содружество клубом «Компас». – А как же мистер Марчмен? - спросила Индия. Саутертон усмехнулся. – Марчмен стоял ближе к титулу, чем любой из нас, но все же был далеко от него. Индия нахмурилась. – Вы, как я вижу, любите загадывать загадки. Подожди те, я сама ее разгадаю… Ваш друг мистер Марчмен - старший сын… Виконта? Графа? – Герцога, - сказал Саут. – Герцога?… А, понимаю… И как старший сын он, должно быть, уже имел какой-то титул, когда вы учились в Хэмбрик-Холле. А если нет, то это значит, что он - незаконный отпрыск герцога. – Совершенно верно, - кивнул Саут. – Для него это, наверное, очень тяжело, - вполголоса проговорила Индия. – Почему вы так думаете? Она пожала плечами. – Нелегко чувствовать себя незаконнорожденным. – Да, конечно. – А мальчики бывают очень жестоки друг к другу, - продолжала Индия. – И это верно, - согласился Саут. - Но случается, что они на всю жизнь становятся друзьями. Так было в случае с клубом «Компас». – Он состоял только из четверых? |