Гесс понимал это, когда Зеркало выбрало его на судейский факультет. Гесс понимал, когда все то же Зеркало провело инициацию в судьи империи. И он знал, что эта сила преумножается, когда Справедливость посвятила его и он стал Высшим судьей. Тем, кому подчиняются, кого боятся. С судейской коллегией у Гесса складывались вполне нормальные отношения. Все судьи уважали начальство, и делали свою работу качественно. Впрочем, среди судей всегда были только заслуженные маги. Те, кто сможет хранить веру в Справедливость и всецело отдать себя на служение ей.
Что же касается остальных органов власти в Империи, то с ними возникали трудности. Политика императрицы, а соответственно и всех, кто поддерживал ее — не устраивали судью, и в последнее время он часто стал идти наперекор приказам. Императрица не могла свергнуть Гесса, так как не она назначала его, и убить не могла, ведь сила практически любого была во много раз меньше, чем его, но наказать судью ей очень хотелось, и с каждым днем это желание крепло, а потому ему нельзя допускать, чтобы его слабые точки были раскрыты перед кем-то. Сейчас его слабость — это его сила. Как бы аномально это не звучало. А виновата в этом одна девица, что нагло отвечает ему, прогуливает пары и тесно общается с начальником безопасности Империи.
Гесс подозревал, что это неспроста. Да и сам Дариан сказал, что ему необходимо быть более внимательным. Только вот к чему. Каждый раз, когда он начинал что-то понимать в отношении этой девушки — все снова обрывалось. Будто и не существовало никакой Габриэллы Кассано девятнадцати лет от роду.
Но то, что услышал Теобальд на полигоне, когда его друг и девушка, вновь волнующая его силу, разговаривали во время его занятия — раставило все по местам. И он понял все. Абсолютно. Вспомнил, где видел похожие черты лица и захотел услышать признание лично от нее. Только вот она не сдавалась. И говорить не собиралась. А друг был полностью на ее стороне, и это бесило еще больше.
Защита императорской семьи — это долг Стельмана, но и долг Гесса, хоть в отношении нынешней правительницы он и не поддерживал этот тезис.
А сейчас, прямо перед ним сидит та, чью силу он обязан был понять, но не понял. Просто сказочный идиот.
Гесс уже битый час пытался вытащить из меня хоть какую-то информацию. Но я молчала. Не сдавалась так просто. Вот ему абсолютно не хотелось говорить о том, что я та самая Тесса Майнингтон.
Дариан бросал на меня грустные виноватые взгляды, но я его не винила.
— Вы же понимаете, что удерживая меня здесь, вы не добьетесь от меня никакой информации по доброй воле? Я умею долго молчать.
— Через полчаса у тебя занятие по боевой магии с профессором Атаресом, а потом медитация с тэйлой Смитти. Думаю, в твоих интересах заговорить быстрее, чем ты получишь еще два прогула.
— Не прокатит, не старайтесь. Я пропущу хоть все пары, но не скажу и слова о том, что вы так жаждете узнать.
— Стельман, может ты объяснишься?
— Ты слышал ее. Это ее секрет, она не хочет, чтобы ты знал.
— Вы не сможете удерживать меня вечно.
— Так я и не собираюсь вечно. Узнаю, что ты скрываешь и отпущу.
— Габи… — тихий голос Дариана ворвался в подчиненное Гессом сознание, но ответить я не могла, — я понимаю твою позицию, но проблем в государстве становится все больше. Будто кто-то роет и хочет нарыть то, чего никому неизвестно. Будет лучше, если Тео поможет нам.
— С чего ты взял, что он будет на моей стороне? — Дар хмыкнул и странно посмотрел на друга, а потом снова на меня.
— Я уверен. Думаю, что тебе стоит рассказать. Я пойду, и не буду мешать. Обсуди с ним то, что счиатешь нужным.
Дариан бросил меня с ним наедине. Интересно, это можно отнести к предательству? Ладно, подумаю об этом позже.
Я поудобнее уселась в кресле, и даже несмотря на давящий взгляд напротив — меня это не смущало. Почти. В дверь постучали и я решила, что это мой шанс выскользнуть отсюда. А что делать дальше, решу потом. В кабинет вошла девушка, помощница Гесса. Я уже слышала, что она красива, но не думала, что настолько. Милая улыбка на лице девушки зависла, будто она не ожидала меня здесь увидеть.
Гесс обернулся к ней и я вытащила сферу портала, что дал мне Дар. Уже собиралась ее активировать, как меня резко притянули руки Гесса, и вырвали портал, вышвыривая его подальше.
Стоя в таком положении… прижатой всем телом к судье, у меня побежали мурашки по коже. Не от холода, а наоборот. Меня будто бросало то в жар, то в холод, пока его дыхание у моего уха сжигало последние капельки рассудка.
Что за черт?
Гесс что-то сказал, но я не поняла. А потом он посадил меня обратно в кресло. Его помощницы уже не было в кабинете, и мы снова остались одни. Я смогла восстановить дыхание и прийти в норму, но мне все равно было странно ощущать то, что ощущала лишь рядом с ним.
— Надеюсь, у тебя нет еще сфер? Все же хочу спокойно поговорить, а не искать тебя по всей империи.
— Нет. Но говорить я по-прежнему не собираюсь.
— Черт! Что за упрямство, Тесса? — я вскинула глаза на него, а он застыл. Видимо понял, что сказал и теперь ждал ответной реакции.
— Поднимать голос будете на своих сотрудниц или кто они там такие, а на меня кричать я не позволю. Вы сами уже прекрасно понимаете кто я, так зачем вы требуте от меня чего-то?
— Потому что я хочу, чтобы ты доверяла мне. — очень тихо, будто осознав, что сорвался, произнес Гесс. Но я уверенна, что он часто так может переходить с ора до шепота, а потому не поверила в этот спектакль одного актера, — Я могу помочь.
— За последние несколько дней слишком много людей говорит мне эту фразу. — я поднялась с кресла и подошла к нему почти вплотную. Сцепила зубы и процедила, — оставьте меня в покое. Меня есть кому защищать и есть те, кто мне помогут. Я не нуждаюсь в вашей помощи. Надеюсь, что мой секрет останется секретом, и вы не будете использовать дешевый шантаж, чтобы я «доверяла» вам?
Пока я говорила сердце колошматило в груди так сильно, что хотелось вырвать его. Его запах, его пронзительные глаза, которые так ярко блестели даже в темноте его кабинета, его губы были в непозволительной близкости… Я на миг залипла на этом факте, но быстро пришла в себя. Развернувшись я собиралась покинуть кабинет судьи, но он перехватил меня за руку и притянул еще ближе, чем было до этого.
Одна секунда… долгая, ужасно длинная секунда до того, как мы соприкоснемся губами. Ни я, ни Гесс не пзволяют друг другу отстраниться, а потому это происходит. Болезненный взрыв внутри подтверждает, что рухнула стена. Одна его рука в моих волосах, притягивает еще ближе к себе, чем это возможно. Мои руки сжимают воротник его пиджака. Языки сплетаются в бою. Кусаем губы друг друга, и от этого сходим с ума еще больше. Можно ли назвать этот поцелуй нежным? Нет. Определенно это не так. Мы показываем свою власть. Сами над собой, друг над другом. И не уступает никто, а потому скоро поцелуй приносит жалящее ощущение. И мы отрываемся.
