Онлайн книга «Беглянка»
Я провела в доме Блю всего две недели, но для меня будто прошли месяцы. Мне казалось, что я стремительно падаю на дно оврага. Я начала по утрам читать некрологи – они приносили мне некоторое утешение и напоминали, что я не единственная, чье время истекает. Молодыми умирает гораздо больше людей, чем мы думаем. Тогда мне и пришла мысль, что именно в местном морге можно найти себе следующую личность. Каждый день я просматривала некрологи в поисках кандидаток. Сначала мои критерии были довольно просты: требовалась женщина, которая скончалась молодой и жила одна. Я рассказала Блю о своем плане, и она тоже захотела участвовать в этом предприятии. Мы решили объединить усилия и договорились: личность забирает тот, кто больше похож на покойницу. Мы надевали черные платья, делали строгий макияж и ехали по адресу, указанному в газете. В первый раз попали на похороны Джоан Клейтон. Она была всего на два года старше меня, умерла от рака яичников. В похоронном бюро «Маркер и семья» поставили рядом с открытым гробом ее большую фотографию. На снимке она выглядела еще здоровой и цветущей. Вероятно, фотографировалась несколько лет назад. У нее были пухлые, похожие на персики щечки, а изможденное тело в гробу принадлежало словно какой-то самозванке. – Интересно, какой у нее был рост? – деловито прошептала мне на ухо Блю. – Не знаю. Только она не похожа ни на одну из нас. Причем ни до смерти, ни после. Ничего не выйдет. К нам подошел пожилой мужчина – возможно, отец Джоан. – Кажется, мы с вами не встречались, – произнес возможный отец. – Соболезную вашей утрате, – ответила Блю. – Вы знали мою Джоан? – Да, разумеется, – кивнула Блю. – Вместе учились в школе? – Да. Учились в школе. – Я вроде бы знал всех школьных друзей Джоан. – Мы скорее были приятельницами, – ответила Блю. – Однако я решила приехать и почтить ее память. – Школа имени Гровера Кливленда или Ван Бюрена? – спросил отец. – Кливленда, – наугад выбрала Блю. Ее голос звучал уже не так уверенно. – Когда вы уехали из Хьюстона? – Несколько лет назад. – Блю поняла, что беседу надо как можно скорее заканчивать. – А Джейкоба вы знали? – Нет. Боюсь, нам не довелось с ним встретиться. Что ж, не буду вам мешать. – Блю попятилась к выходу. – Примите мои соболезнования. Она развернулась и зашагала по проходу к двери. Я последовала за ней. * * * Следующие похороны были Лоры Картрайт. Двадцать восемь лет, покончила жизнь самоубийством. Всего на два года моложе меня. Согласно некрологу, у нее остались мать, отец и муж. Детей не было. В похоронном бюро «Хаммель и сыновья» собралось около двадцати человек. Рядом с гробом висела фотография Лоры. Она была светловолосой и голубоглазой, как и Блю, но такой пухлой – на самом деле, скорее тучной, – что мы с трудом различали черты ее лица. Мы с Блю рассматривали огромную женщину в гробу. – Пулевых отверстий нет, следов на шее тоже. Наверное, таблетки, – предположила Блю. – Скорее всего. – Я могу в нее превратиться, – сказала Блю. – Надо только завтракать десятком пончиков. – Тут целую пончиковую фабрику придется слопать, – возразила я. К нам приблизился мужчина. – Вы ее подруги? – спросил он. – Да, – ответила Блю. – Хотя не виделись уже много лет. А вы были с ней близки? – Можно и так сказать. Я ее муж. – Мои соболезнования, – проговорила я. – Спасибо. Я должен был это предвидеть. Но она вела себя так, словно все хорошо… Когда он с нами заговорил, у меня по спине побежали мурашки. Что-то здесь не так. – Она страдала от депрессии? – спросила я. – Я не замечал, – ответил мистер Картрайт. – Судя по всему, страдала. Мы пытались завести ребенка. Безуспешно. – Я не вижу никаких ран. Приняла таблетки? – продолжила я. Блю стиснула мой локоть в знак предостережения, однако мистера Картрайта, похоже, мой интерес тронул. – Налила антифриз себе в лимонад. – О господи! Какой ужас. Такая молодая… Как вы познакомились? – спросила я. – В баре. Она там всех затмила своей красотой. С тех пор набрала несколько кило, – сухо проговорил он. – Вы долго были женаты? Блю ущипнула меня за руку, уже сильнее. – Пять лет. Как, вы сказали, ваше имя? – Джейн Грин, – ответила я. Впутывать Амелию Кин не стоило. – А вы откуда знаете Лору? – Учились вместе в начальной школе. – И с тех пор не общались? – Нет. Увидела в газете ее некролог и решила отдать дань уважения. – Уверен, она бы оценила. – Было приятно с вами познакомиться, – сказала я. – Простите, вы не назвали своего имени… – Лестер. Лестер Картрайт. Вы знакомы с Келли Блок, подругой Лоры? Она тоже ходила с Лорой в одну начальную школу. – Не припомню. Столько лет прошло с тех пор… Извините, мне нужно в дамскую комнату. Блю последовала за мной в туалет, и мы дождались, пока все рассядутся по местам, а Лестер начнет произносить надгробную речь. Ораторским искусством он явно не владел. – Лора ушла слишком рано, – сказал он. – Сейчас она в лучшем мире. – Терпеть не могу эту фразу, – пробормотала Блю себе под нос, когда мы открывали тяжелые деревянные двери похоронного бюро. На парковке она начала меня упрекать в излишней напористости. – Тебе лучше держаться в тени, особенно если я решу стать Лорой Картрайт. По-моему, она мне подходит. Теперь надо придумать, как все провернуть. Наверное, нужно позвонить ее родителям и выведать номер социального страхования. Было бы намного проще, если б получилось достать ее водительские права и документы. – И где же мы их возьмем? – спросила я. – Не похоронят же ее вместе с сумкой. Надо проследить за мужем, а потом пробраться в их дом, когда никого не будет. – Ты что, серьезно? – Есть идеи получше? Идей у меня не было. Мы сели в «Фольксваген», повернули за угол и остановились позади старого клена. На нем, будто ладони, недавно раскрылись молодые листочки. За последние годы я не сделала ничего значительного, но один навык освоила в совершенстве. Я вижу, когда мужчина лжет. Черное сердце я узнаю с первого взгляда. – Он ее убил, – сказала я. – Кто? Муж? – Да. |