Онлайн книга «Беглянка»
– Эй, блондиночка, иди-ка сюда, принеси мне удачу! – Оставь ее в покое, – сказал его друг. – Такая женщина не должна сидеть в одиночестве, – пробасил еще один голос. Я осмотрела бар, чтобы понять, о ком они говорят. Если не считать короткого периода в средней школе, когда мать сделала мне химзавивку, я никогда не была некрасивой. Меня описывали как милую, привлекательную, приятную девушку. По-настоящему красивой меня считали только папа и Райан, но их больше нет рядом; по-моему, ничего подобного я не слышала даже от Фрэнка, как бы нежно он за мной ни ухаживал. Кроме меня и моей спящей соседки в баре была еще только одна женщина. Ее внешность было сложно как-то охарактеризовать, поскольку она носила громоздкий шейный бандаж, а подобный аксессуар едва ли побуждает к флирту. Мне так и не удалось вдохнуть жизнь в Амелию Кин. Когда я сбросила маскировку, Амелия оказалась лишь чуть больше, чем оболочкой. И вот я снова примеряю новый образ, такой же естественный, как растворимый апельсиновый сок в порошке, который я пила в детстве. Один из игроков в бильярд – высокий, худощавый, с немного обветренным лицом, вылитый актер старого вестерна – отделился от группы и подошел к барной стойке. Он закатал рукава рубашки до локтей, открывая часть татуировки в виде традиционного узора, которая, вероятно, змеилась по всему его телу, как разросшийся плющ. Хэл обслуживал другого посетителя, так что мужчина перегнулся через стойку, взял бутылку виски – лучше того, что пила я, – и налил себе порцию. – Могу я вас угостить? – сказал Плющ-тату. – Краденым виски? – спросила я. – Хэл мне доверяет. – А вот я – нет. – Потому что мы знакомы меньше минуты. А для установления тесного контакта мне нужны как минимум две. – Он наполнил из бутылки мой стакан и бросил на стойку двадцать долларов. – Это место занято? – Нет, – ответила я. Потому что место не было занято, а не потому, что хотела проявить благосклонность. Я так и не придумала, как честно ответить на этот вопрос и получить желаемый результат, то есть избежать навязчивой компании. Впрочем, сейчас мой ответ не имел значения – Плющ-тату сел, прежде чем я успела произнести хоть слово. Он закатал рукав рубашки выше локтя и поднял свой стакан. – До дна. Я тоже подняла стакан – в прошлый раз, когда я отказалась пить с незнакомцем, он назвал меня стервой, и все пошло наперекосяк. Если от тебя не требуют много, проще уступить. Я вообще готова выпивать с кем угодно, зато четко обозначаю другие границы. – Не сочтите меня слишком напористым, но я никогда не видел таких… потрясающих голубых глаз. – Спасибо, – сказала я, не отрывая взгляда от барной стойки. Мужчин привлекают фальшивки. – Уверен, вы это слышите постоянно. – Нет, вы первый. Плющ-тату подумал, что я шучу, и рассмеялся: – Я так понимаю, вы не станете облегчать мне задачу. Я сделала глоток виски: – Спасибо, что угостили. Один из игроков в бильярд крикнул: – Эй, ваше величество, мы ждем! – Меня зовут, – сказал его величество. Я вопросительно смотрела на него, ожидая пояснений. – Меня зовут Кинг, – произнес он скучающим тоном, – Кинг Доменик Лоуэлл. Зовите меня Доменик. Он протянул мне руку. Крепкое и теплое рукопожатие, но ничего выдающегося. – Трудно соответствовать такому имени. – И не говорите, – ответил он. – А вас как зовут? Раньше это был самый простой вопрос на свете. Теперь – головоломка, запертая в сейфе. Я дала бармену права на имя Дебры, но все еще не знала, сживусь ли с новым именем. Я задумалась, разумно ли его использовать. Тем не менее, если долго отвечать на вопрос, даже правдивый ответ прозвучит фальшиво. – Дебра. Я впервые представилась этим именем. Словно пыталась влезть в пальто на несколько размеров меньше моего. – Прекрасное имя, – сказал Доменик. – Но не прекраснее вас самой. Какая-то часть меня наслаждалась лестью. Однако я чувствовала и опасность, столь же осязаемую, как в пьяном покере на раздевание. Почему блондинкам так легко запудрить мужские мозги? Половина блондинок не натуральные, а результат тот же. Как я сольюсь с толпой, если ко мне прикованы все взгляды? Надо найти выход из положения. Но сейчас, сидя в баре, я приняла комплименты Доменика, потому что мне очень давно не льстили по-настоящему. Да и было в нем еще что-то притягательное, помимо волевого подбородка и глубоких карих глаз. Он держался так, словно ему нечего доказывать миру. Большая редкость в его возрасте. Порой я задавалась вопросом, было ли у меня когда-нибудь такое же чувство. – Однако оно – тоже я, – сказала я. – Вы недавно в этом городе? – Я здесь проездом. – И куда же вы направляетесь, Дебра? – Наверное, в Джексон. Пока не знаю точно. – Нет смысла выдумывать очередную ложь. – А что привело вас в прекрасный штат Вайоминг? – Работа. – Какая именно? – Я преподаватель. – Признаюсь, называть солидную профессию было приятно, пусть даже я почти не имела к ней отношения. – Что преподаете? – Не слишком ли много вопросов? – А как еще мы можем узнать друг друга? – Так вот чем мы занимаемся? – Да. Я уже знаю вас лучше, чем минуту назад. Наверное, я все время пялилась на татуировку Доменика, чтобы не смотреть ему в глаза. Он закатал рукав еще чуть выше, чтобы я могла разглядеть. Она оказалась более искусной, чем я думала вначале. – Видимо, было невероятно больно, – поменяла я тему. – У вас, я так понимаю, тоже есть тату? – Это лишь ваша догадка, я такого не говорила. Тут мне пришло в голову, что Блю сказала бы то же самое. – Так у вас есть татуировка? – Да, – ответила я и тут же упрекнула себя мысленно. Не стоило выдавать свои особые приметы первому встречному. А еще я спрашивала себя, смогу ли однажды рассказывать о себе без этих внутренних терзаний. – И где же? В приличном или неприличном месте? – Место вполне приличное. – Можно посмотреть? Я кивнула и допила виски. Хэл подошел и спросил, налить ли еще. Доменик указал на бутылку отменного бурбона, который был мне теперь явно не по карману, и попросил для нас еще по одной порции. – Она у вас на плече? – Нет. – На запястье? |