Онлайн книга «Брак по принуждению»
|
Позади послышался звук разбитого стекла – он снес окно. И я закричала что было сил. Казалось, спасения нет. Что ему от меня надо? Почему не может по-другому? Я бежала, а платье путалось и цеплялось за сучки и ветки кустов. Но не успела я добежать и до калитки, как нечто огромное налетело на меня, сбивая с ног. Я упала, больно ударившись головой. Все вокруг расплывалось. Я обернулась. Надо мной нависало чудовище, его рот был открыт, а лапы прижимали меня к земле. Морда была настолько близко, что я чувствовала его дыхание. Казалось, вот-вот клыки вцепятся в меня. Дрожащей рукой старалась нащупать какую-нибудь палку в траве, одновременно пытаясь отползти. Чудище оскалилось, замахнулось, но не коснулось меня – что-то тяжелое врезалось ему в висок. Эдвард взвыл и отскочил. - Николь! Ко мне подбежал Дэйрон. Быстро осмотрел. Поняв, что я не ранена, обернулся на монстра. Дэйрон быстро все понял. Эдвард и Дэйрон уставились друг на друга. - Эдвард… - недоуменно произнес Дэй. Но чудище не дало Дэйрону собраться с мыслями, и атаковало. Мой муж практически закрыл меня собою. Он пытался снова нанести удар тупой частью топора, но чудовище было слишком близко, не позволяя сделать замах. Эдвард ударил Дэйрона, и тот выронил топор. Они сцепились, рыча и нанося друг другу удар за ударом. Я с содроганием сердца следила за боем. Чудище нанесло очередной удар, Дэйрон не успел увернуться и покатился в траву. Я вскрикнула, когда монстр навис над мужем разевая пасть. Но тут послышался выстрел. Чудовище заскулило. Еще один. Послышались возбужденные голоса. Это были наши гости, и среди них Вуулен со своим пресловутым ружьем. Я вскочила, заграждая Эдварда и мужа, и не давая прицелиться. - Леди, отойдите! – прокричали сзади возбуждённые голоса. – Он вас разорвет! Я ненавидела Эдварда всей душой. Он оказался злым и темным человеком. Но все же не заслуживал такой смерти. В проклятье обоих сыновей был виноват отец. Но мой муж со мной не согласился, он каким-то чудом смог встать весь в рваной одежде и крови обхватил меня, плотно прижимая к себе. Эдвард кинул последний взгляд, в нем промелькнуло что-то вроде благодарности. Но возможно мне это лишь показалось. А после, он кинулся в лес с огромной скоростью. Пули снова засвистели. Дэйрон прижал меня к себе, целуя и сжимая. - Я так испугался, – прохрипел Дэйрон рядом. - Это я испугалась… Из глаз покатились слезы, я не могла найти на Дэйроне живого места. Вся рубашка была разодрана и покрыта пятнами крови. Дэйрон убрал мою руку. - Все в порядке, Николь. Я в порядке, – спокойно говорил он, пытаясь убедить. – Смотри… Раны неожиданно стали стягиваться. Я посмотрела в глаза Дэйрона, не понимая. - Особенность проклятья, – пояснил он, прижимая и целуя меня в макушку. – Все хорошо, Николь. Все хорошо. Пьяные и возбуждённые аристократы еле перебирали заплетающимися ногами, пытаясь добежать до нас. Я прижималась к Дэйрону, все еще дрожа от слез и страха. Меня успокаивало только тепло любимого мужа, когда он рядом, я была в безопасности. Вот так и закончилась сегодняшняя ночь аукциона. Эдвард убежал. Герцоги и леди обсуждали на свой лад увиденное животное – медведя или огромного волка. Тем не менее, наши земли были небезопасными. Кому нужны земли, если на них обитают такие чудовища? Все уехали прямо после перестрелки. Теперь у нас были ответы на все вопросы, а вместе с ними закрытая дорога и полная нищета. *** Дэйрон Мы с Николь рано остались одни. Аристократы разъехались, а всех моих друзей я сам отпустил домой. Весь наш дом гудел от новостей о чудовище. Поэтому новости дошли и до жителей Борнмута, только вот они и без того о чудовище слышали и давно его не боялись. А вот на аристократов известие произвело фурор. Многие даже не прощались. - Пока слухи не улягутся, смысла в дороге нет, – сказал Форн вместо прощания. Он надел цилиндр и вышел вслед за остальными. Но, несмотря на полную нищету, я был счастлив, что с Николь все было хорошо. Я услышал ее крик, когда показывал лесопилку, долго не думая схватил топор и кинулся ее спасать. Но увидев эти глаза, замялся. Всего на секунду, прежде чем Эдвард нанес мне удар. Вуулен подоспел вовремя. Стрелял он дерьмово. Пока я встал с земли, Николь уже без страха успела загородить Эдварда собой. Оценил ли мой брат то, что она спасла ему жизнь? Я не знал. Он никогда ничего не ценил. Зато у него хватило ума, чтобы убежать. Я прижимал к себе трясущееся тело жены и был счастлив, что с ней все было хорошо. Помимо Эдварда ее запросто мог застрелить пьяный Вуулен. Когда мы остались один, я долго успокаивал Николь. Она рыдала и тряслась, а еще жалела меня, из-за чего мне становилось больно за нее. Она рассказала о письмах, о Кэтрин, об Эдварде и подтвердила, что я и так знал. Мой отец конченый мерзавец. Я пообещал Николь найти, где Кэтрин похоронили, и придать ее земле как полагается. Это немного успокоило мою жену. А еще она рассказала про Эдварда и проклятье. И о том, что его можно снять. Только в момент, когда вспоминал об этом, ее глаза загорелись, немного успокоилась. На нашу кровать прыгнул рыжий кот. Николь радовалась как маленькая, что с ним все хорошо. По словам Николь она убежала только благодаря коту. Кот лег рядом с моей женой и громко замурлыкал, Николь стала спокойнее. Ее потянуло в сон. - Прости меня, Дэйрон, – уже засыпая, говорила она. – Я тебя разорила… - Это неважно. Я еще заработаю деньги, – говорил я, гладя Николь по волосам, словно маленькую девочку. - Я люблю тебя, – сказала она, всхлипнув все еще мокрым носом. - Я тоже тебя люблю, – искренне ответил, отчего Николь улыбнулась и даже немного покраснела. Это заставило меня наклонится и поцеловать ее. – Хочешь, расскажу, как работает лесопилка. Николь кивнула скорее из вежливости, чем из настоящего интереса. Но я знал, что ей сейчас это было необходимо. - Сначала нужно найти хорошее дерево, – начал я рассказ, сам зевая. На середине интереснейшего доклада, Николь заснула, и я готовился сделать тоже самое. Пока в дверь ни раздался стук. Больше всего я боялся, что он разбудит Николь, поэтому старался выйти и спуститься как можно быстрее. Добежав до первого этажа, я открыл дверь и увидел неожиданного гостя. Передо мной стоял доверенный нашей семьи и выглядел он крайне серьезно. - Что-то случилось с золотой жилой? Испугался я, Сорн и в извиняющем жесте снял шляпу. - Прощу прощения, что побеспокоил вас, лорд Дэйрон. У лорда Нельсона все прекрасно. Работа идет. Я по личному делу… Позвольте войти. |