Онлайн книга «Пять сердец Сопряжения. Том 1»
|
Шеф-командер взял ее под руку и повел прочь, словно больную. Вывел в студию, подвел к Анджею и откланялся. – Что с тобой? – отведя ее в сторону и наливая ей вина в бокал, спросил фон Рок. – Ты сама не своя. – Я ее видела, – лихорадочно зашептала Изабелла, выхватила из его руки бокал и залпом выпила напиток. – Это разрыв сознания, Джей! Наверное, самая сильная его работа! Несправедливо скрывать ее в частной коллекции! Такие вещи должны принадлежать всему миру! – И это говорит владелица галереи, популярной у коллекционеров? – спокойно уточнил Анджей. Изабелла отняла у него бутылку, налила себе еще и выпила. Только после второго бокала великолепного тайшельского вина ощутила, как сердце снижает темп, а из сознания вытягивает вселенскую пустоту, навеянную картиной. – Ты прав, – она с силой потерла виски, – а я не соображаю, что говорю! Знаю только, что увиденное мной – невозможно описать словами. – Выйдем на свежий воздух? – предложил тайшелец. – С балкона вид потрясающий, хотя и отсюда есть на что посмотреть. На просторной террасе вполне мог приземлиться грузовой крылар. Здесь было пусто – гости предпочитали слушать журчание водопадов и любоваться городской иллюминацией из окон апартаментов. Прохладный ночной воздух показался Изабелле живительным. Облокотившись на парапет, она смотрела на раскинувшуюся внизу Арлею, но перед глазами клубилась снежная дымка с высочайшей вершины Земли. – Я тоже не терял времени зря, пока ты уламывала фон Тора выставить картину, – вдруг произнес Анджей. – Собравшиеся здесь – выпустились из Фартума задолго до нас. Кое-кто их них еще помнит забытые предания о нем. Ты хочешь знать, что означает знак Сопряжения, заключенный в круг? – Звезда в круге? – Изабелла резко повернулась к нему. – Да. Это знак «Слившихся»… Она наморщила нос. – Мне это ни о чем не говорит! – По легенде Фартум выбирает из учеников тех, кто может воспринять его энергию без вреда для себя, и дарит им долгие годы жизни, крепкое здоровье, повышенную выносливость и силу… – пояснил тайшелец. – Я всегда гадала, когда же спит наш ректор? – воскликнула Изабелла. – А он, выходит, может вообще не спать? – Может, – кивнул Джей, – так же, как и император! И все, кто носит этот знак. – Но зачем эти люди Фартуму? – изумилась она. – Для всего должна быть причина. – Не знаю… – покачал головой Джей. – И потом, мы, когда учились, слышали кучу мифов о Фартуме, а про этот узнали впервые. Почему? – Потому что вы не Слившиеся с Фартумом! – раздался голос позади них. Джей и Изабелла развернулись. Лицо человека, стоящего спиной к свету, который падал на террасу из студии, было скрыто тенью, но Белка узнала и разворот плеч, и тяжеловесную грацию. И машинально вытянулась в струнку, так же, как и фон Рок. – Вы не в форме, – с иронией напомнил густой голос императора Парфилия. – Простите, Ваше императорское величество! – пробормотал Анджей. – Я здесь тоже без регалий, мой юный друг, – император шагнул к парапету и посмотрел вниз, – поэтому оставим церемонии. Называйте меня просто Филат. – Это ваше настоящее имя? – вырвалось у Изабеллы. Она сконфужено замолчала. Вот ведь неуемная «беличья» любознательность! Император покосился на нее. Теперь его лицо было освещено, и в синих глазах появились знакомые демоны. – Это мое имя до Посвящения. Впрочем, о нем забыли все, кроме самых близких друзей. Изабелла невольно отпрянула. Насмешка в императорском взгляде пугала больше, чем лед в глазах ректора фон Тарса или подозрительность в глазах сублима фон Орса. – Так это правда? Насчет Фартума? – спасая ее, подал голос Анджей. Демоны затаились и оскалились. – Не вся. – Расскажете? – упрямо продолжал фон Рок. Ему тоже было трудно выдерживать взгляд Парфилия, но он справился. Лишь желваки заиграли на скулах, выдавая напряжение. – Почему нет? Фартум действительно выбирает среди учеников тех, кто ощущает его сильнее, чем остальные. И наделяет своих избранников особыми свойствами. Но плата высока – однажды он может потребовать у избранника жизнь, которую придется отдать, не задумываясь! – И у вас может потребовать? – изумилась Белка. – У любого из тех, кто носит знак. – Так мамы Монти поэтому нет в живых? Джей дернул ее за руку, но было поздно. От взгляда императора, ожегшего ударом хлыста, Изабелла едва не сиганула через парапет. – Можете быть свободны! – Парфилий властно махнул рукой в сторону выхода с балкона. – Есть! – щелкнул каблуками Джей и потащил Белку за собой. * * * Его императорское величество разглядывал город, лежащий у ног. Тот казался морем, полным огней. Столько света… Столько жизней! И стольких уже нет рядом! Холодок тронул его щеку, взъерошил волосы. Тень неслышно появился рядом, положил красивые призрачные руки на парапет – рядом с его. И прошелестел: – Я рад тебя видеть… – Я тебя тоже, – кивнул Парфилий. – Может быть, теперь ты скажешь мне, была ли моя жертва не напрасной? – Увы, – насмешка Тени звучала очень знакомо. – Только твое сердце скажет. Сердце императора. – С некоторых пор ты не отвечаешь на вопросы… – С некоторых пор я знаю так много, что не имею права отвечать. Однако сейчас ты можешь задать мне один. – Но их двое! – Тогда тебе придется выбрать… – Эта маленькая рыжая засранка со своим неугомонным любопытством может быть моей дочерью? – Ты и сам знаешь, что да. Но… – …Это нужно доказать! – Да. Ты готов к этому? – Мать Меган была рыжей… – Как и матери еще тысячи-другой кальмеранок, – хмыкнул Тень. – В свое время я предупреждал тебя – сердце императора должно принадлежать родине, но ты не слушал! – Я любил… – Парфилий впервые повернулся, взглянув в глаза Тени, и содрогнулся, ибо оттуда на него смотрела тьма. – Любил каждую из них! – Знаю, – голос Тени зазвучал мягче. – Так ты готов доказать, что Изабелла Лакрими – твоя дочь? Император молчал. Между его бровями пролегла глубокая морщина. – Нет, – наконец, ответил он. – Сейчас это поставит ее под удар! – Они все под ударом с момента зачатия, хотя пока живы… – прошелестел Тень. – Но грядет время потерь… Парфилий вскинул глаза, однако Тень уже исчез. С мгновение император сжимал камень парапета так, что побелели костяшки на пальцах, а затем выдохнул в ночь: |