Онлайн книга «Ведьмина поляна»
|
Любава задумчиво кивнула. – Согласна. Странно, что никто из нас об этом не подумал. – Надо проверить! – Малята метнулся вдоль берега, заскрипев гравием. Разошлись по берегу, всматриваясь в стены искусственной горы. Закричал Малята, перепугав Любаву: – Сюда! Здесь лестница! Бросились на крик. В самом деле в углублении – здесь произошёл вывал стены крепости между двумя желобами – виднелись выемки в породе стены, поднимавшиеся вверх наподобие грубой лесенки. – Ковшерыл погрыз, – заикнулся Миро. Могута мотнул головой. – Ковшерыл не оставляет такие большие ямки. – Что такое ковшерыл? – поинтересовался Сан Саныч. – Каменный крот, – ответила Любава. – Животное размером с небольшого медовора. – Тоже коллективное, из кучи муравьёв? – Нет, единое, – поняла военкома Любава. – У нас они обитают в северном заповеднике, там горы, скалы, ущелья, много пустот, пещеры. Обрыв тепуя поднимается ещё на стадий, и мы даже не стали сооружать там сеть застав. Нет смысла, туда выродки не суются. – А эти ковшееды… э-э… агрессивны? – Нет, хотя они родичи крыс, но едят только определённые каменные породы и экологически полезны. Но Могута прав, здесь поработали не ковшерылы. – А кто? – Выемки явно сделаны ломопатой. – Чем?! – Каменной лопатой, – фыркнул Малята. – Я слазаю, а? – Замри! – остановил молодого росича Могута. – Миро, вперёд! Дружинник с готовностью окунулся в тень углубления. За ним шагнула Любава. – Я тоже хочу посмотреть. Не выдержал и Максим: – Разрешите, командир? Не помешаю. Могута нахмурился, жуя губами в поисках ответа, и Максим добавил основательности в просьбе: – У вас свой взгляд на вещи, у нас свой, отличный от вашего. Мы можем заметить то, что вам покажется несущественным. – Иди, – пробасил сотник. Полезли по вьющимся зигзагом рытвинам к вершине Клыка. Но, как оказалось, до самого верха напрягаться не пришлось. Примерно на пятидесятиметровой высоте на пути своеобразной лестницы распахнулся зев пещеры, и скалолазы выбрались на край уходящего в глубь массива тоннеля необычного сечения: не круглого или квадратного, а кольцевого. Внешний диаметр кольца был чуть больше диаметра нефтеналивной цистерны, внутренний сужался до метра, таким образом, центр тоннеля представлял собой круглую каменную колонну, уходящую в темноту. Никаких подпорок или стоек колонна не имела и тем не менее не падала на дно тоннеля. Толщина слоя оставшегося свободного пространства между поверхностью колонны и внутренней поверхностью тоннеля доходила до метра, и в него можно было втиснуться человеку. – Я проверю. – Миро полез в щель. – А вдруг этот цилиндр рухнет? – опасливо спросила Любава. – Подождите здесь. Максим склонился над краем обрыва. – Командир, здесь ход в стене, попробуем определить, куда он ведёт. – Хорошо, – донёсся голос Могуты. – Идём следом, – сказал Максим, чувствуя нарастающую тревогу. Переглянулись, последовали за дружинником. Фонарей с собой у них не было, поэтому вскоре в тоннеле стало совсем темно. Скобочка света за спинами «спелеологов» не рассеивала мрак так глубоко. Похолодало, будто они спускались в подземный холодильник. Любава споткнулась, и Максим подставил ей руку. – Держись! – Сама справлюсь! – сказала она сердито, отказываясь от помощи. – Надо вернуться. Ход может вести вокруг всего острова. – Но ведь кто-то его проделал? Просто так такие лестницы не делают. – Всё равно мы ничего не увидим. Надо хорошо подготовиться. Нужна лампа или факел, да и кое-какое снаряжение. – Вряд ли мы когда-нибудь попадём сюда ещё раз. – Хорошо, ещё сто метров… э-э, десяток стадий, и если ничего не найдём, вернёмся. Пошли дальше ещё медленнее, перебирая руками по холодному боку центральной колонны. Послышался близкий голос Миро: – Осторожнее, я рядом. Здесь в полу дыра, не свалитесь, похоже, туда уходит колодец. – Ничего не вижу, – призналась Любава. Максим напряг зрение, прокачивая через голову колебания местных полей, словно они были реальными вещами. Достал глушар, направил на пол коридора. Мысленно проговорил: «Дай почувствовать!» Неожиданно темнота вокруг раздвинулась, словно по коридору пролился призрачный инфракрасный свет. Стала видна круглая дыра в полу, уходящая во мрак, а также ещё одна дыра – над колонной, пронзающая потолок. Кроме того, в стене тоннеля проявились тёмные щели, складываясь в лесенку, исчезающую в верхнем колодце. – Кажется, здесь наш тоннель пересекается с вертикальным, и наверх можно влезть. – Как? – прошептала Любава. – Здесь щели… Максим потрогал пальцами ближайшую чёрточку, определил пальцами её размеры: ширина – сантиметра три, глубина – побольше, пальцы не достают, длина – полметра. – Попробую влезть. – Лучше я! – предложил Миро. – Что-нибудь видишь? – Н-нет… – А я вижу. – Он не стал объяснять причины эффекта видимости инфракрасного света, просто взял глушар в зубы и полез по стене вверх, цепляясь пальцами за края щелей и опираясь на нижние носками ботинок. Цепляться за неплохо видимые щели, игравшие роль перекладин лестницы, было нелегко, но, в конце концов, он приспособился к такому движению и полез вверх быстрее. Диаметр трубы позволял человеку двигаться свободно. Вверху родилось светлое колечко. Максим полез ещё быстрее. Колечко превратилось в кружок света, расширилось, и он выбрался в круглый зал со светящимися паутинным узором стенами. Узор напоминал ночное небо над Великотопью, прорезанное такой же паутиной. В памяти всплыли слова Хороса, ответившего на вопрос гостя об астрономии Топи. Из объяснений учёного выходило, что паутина являлась следствием «антидопплеровского эффекта», как он выразился. В этой вселенной скорость света не была величиной постоянной, находясь в зависимости от иномерных колебаний вакуума, и свет звёзд двигался с разной скоростью. Фотоны одной и той же звезды, испущенные позже, «догоняли» фотоны, испущенные раньше, и вследствие того, что звёзды двигались в пространстве с приличными скоростями, их свет «размазывался» в паутинные нити. |