Онлайн книга «Любимая адептка Его Величества. Книга 2»
|
– Марго, да не бойся. Во второй раз всегда легче, – подбодрил Псих. МикВой нервно кивнул, а до меня вдруг дошла ещё одна важная мысль – мы, кажется, заблудились. Ведь бежали, не разбирая дороги, в непойми какую сторону. Следующая догадка была наоборот оптимистичной – что если предсмертный вопль карума отпугнул остальных? Ведь после истребления какой-нибудь из тварей, остальные на какое-то время уходят глубоко в лес? Вот только… нет. Не повезло. Второе чудище нашло нас довольно быстро и, «принюхавшись к воздуху», начало медленно подбираться к неподвижному Психу. Я поняла, что после уничтожения монстра, сама возьмусь за портальщика – навешаю так, чтобы у него больше и мысли не возникло кого-то там призывать. Одно хорошо – артефакт сработал сразу. Несколько ударов алым жгутом, и исполинский жук рухнул на землю, исторгнув лужицу зеленоватой, предельно вонючей слизи. – Ай да Марго, – похвалил меня Храфс, а МикВой… Ботаник крепился, даже никуда не убежал, зато в этот раз его бурно стошнило. – Эй, неженка, заканчивай! – «посочувствовал» ему Псих. – Пойдём пластины драть. В общей сумме мы уничтожили четверых. Однако, как я и предполагала, действительно заблудились. Парни, нагруженные двумя заплечными мешками, сильно радовались, а я мысленно молилась, выискивая тропинку. Хоть какую! Пусть тонкую и незаметную, лишь бы ведущую к тому самому поселению. Дополнительным поводом нервничать было бегущее к горизонту солнце. Нам ведь нужно вернуться в Академию вовремя и желательно максимально незаметно – чтобы избежать расспросов о том, почему мы все в грязи и такие подранные. Нет, я-то выглядела более-менее, зато спутники напоминали бродяг с большой дороги. И не скажешь, что приличные высокородные аристократы. Хоть самих боевым амулетом, как монстров, прижигай. Наконец удача улыбнулась. Мы напали на вполне заметную тропу. Храфс взглянул на положение солнца и выбрал направление. У меня с ориентированием было никак, поэтому доверилась Психу. Правда спустя пару десятков шагов нас настигла новая напасть – МикВою понадобилось в кусты. После истребления второго монстра Ботаник наелся каких-то ягод, хотя мы предупреждали. Теперь он стал пурпурно-зелёным и, смущённо покосившись на меня, попросил: – Подождёте? – А ты надолго? – уточнил Псих. Ответить МикВой не успел. Его сдуло. Затрещали ветки под блестящими когда-то сапогами, вспорхнули с веток перепуганные очередным происшествием птицы. Джим забежал за первый куст, подумал и ринулся дальше. Я со вздохом повернулась к той стороне леса спиной. Храфс остался рядом – отличный шанс продолжить выяснения про портальщиков, однако сил на разговоры уже не было. Я просто созерцала покрытые тёмной корой стволы, зеленеющую траву и далёкий поразительно круглый холм. Смотрела, смотрела… и в какой-то миг меня посетила галлюцинация будто холм дышит. Значения я не придала, логично решила, что это от усталости. Тем неприятнее было услышать: – Марго, а тебе не кажется, что тот холм шевелится? Табун холодящих мурашек стремительно пробежал по спине. Я замерла, мечтая развидеть это ставшее совершенно очевидным «дыхание». Зато Псих мириться с непонятным не хотел. – Так. Я сейчас. Я успела поймать портальщика за рукав, но тот отмахнулся. – Ох уж эти леди! Почему вы все такие трусливые? В голове словно заиграла тревожная музыка. Мне вспомнились все виденные когда-либо фильмы, в который герой вот так же упёрто идёт туда, куда не надо ходить. – Псих, не надо, – мой голос сел и охрип. – Да не бойся ты, – возмутился он. – Всё самое страшное мы сегодня уже видели. – Он подумал и добавил: – Видели и победили! Пауза, и кое-что ещё: – Кстати, ты хоть представляешь, как будут благодарны нам местные жители? – Очень благодарны, – буркнула я скептично. – Особенно если вернёмся живыми. – Да не трусь! – повторил Псих. И ушёл. К моменту, когда из кустов вернулся зелёный МикВой, Храфс как раз возился возле «дышащего» холма, а я готовилась к новому паническому забегу по лесной местности. Однако, вместо команды «бежим», старшекурсник призывно махнул рукой. Мы с Джимом переглянулись, поколебались и всё-таки подошли. Вблизи холм оказался не менее странным. Редкая трава росла на чём-то сером, неуловимо напоминающем шкуру. А это серое реально колыхалось… Прежде, чем я успела выразить протест, Храфс поддел край «шкуры» длинной палкой и, приподняв, велел: – Смотрите. Развидеть захотелось ещё раз. «Холм» был полым. Сверху воздушная прослойка, а внутри – огромная чаша, выстланная крупными, размером больше страусиных, яйцами. По яйцам сонно ползало несколько жуков размером с мою ладонь. Вернее, не просто жуков, а маленьких карумов. Прямо на наших глазах, одно из яиц лопнуло, и из него выбрался ещё один обмазанный зеленоватой слизью новорожденный монстр. – Кладка, – шёпотом пояснил Псих. Стало плохо и жарко. Мы с Джимом остолбенели, а Псих резюмировал сурово: – Надо уничтожить. Представляете сколько отсюда вылупится? Марго, придётся бить. – Э-э-э… – ответила я. – Ударь магией, – продолжил Псих. – Припечатай как следует, и пойдём. Я испытала смешанные, неоднозначные чувства. С одной стороны, я видела взрослых карумов и понимала, что оставлять кладку действительно нельзя, а с другой – кладка выглядела слишком зловещей и до омерзения неприятной. Мне очень хотелось уйти вот прямо сейчас. – Ну же, Марго! – подтолкнул Храфс, поднимая поросшую травой «шкуру» ещё выше. Я зажмурилась. Потом сжала в кулаке рубин и уже привычно нырнула в его опасное тепло. Несколько секунд медитации, и я попробовала немного поменять обычную схему. Вместо силовой нити, выходящей из артефакта, вообразила огненный шар, который вылетает, скользит вперёд и начинает расти. – Отлично, – прозвучал тихий комментарий. Распахнув глаза, я увидела свою фантазию воплощённой в реальность. Яркий шар проскользнул под покров и действительно увеличился. – А теперь отступаем, – велел бросающий палку Псих. Магия исчезла, укрытая странным серым покровом. Мы дружно попятились. И ещё. И опять… А потом «холм» дёрнулся! Миг, и он забился как бешеный, а из-под шкуры-покрова повалил густой чёрный дым. – Ну вот и всё, – сказал старшекурсник. – А вы боялись. |