Онлайн книга «Ночная гостья»
Мой собеседник вытащил из груды бумаг небольшую антрацитово-черную четырехгранную пирамидку. Я похолодела. Не может быть!!! Хотя теперь понятно, почему Безликий так уверен, что я вру. — О! Вижу, ты знаешь, что эта пирамидка не просто безделушка, а обладает некоторыми очень интересными свойствами? Я кивнула. — Говори! — рыкнул мужчина. — Да, я знаю, — прошептала я. — И, более того, ты сумела рассмотреть этот крайне занимательный артефакт в темноте. Похоже, слухи не врут, и твою уважаемую матушку осчастливил чрезмерным вниманием все-таки какой-то эльф. — Нет! — Я вскинула голову, и тут же по пирамиде пронесся сноп синеватых искорок. — А вот врать нехорошо, — покачал головой мой работодатель. — Я не знаю, кто мой отец, — тихо сказала я. — Мама очень не любит его вспоминать. Пара искорок сверкнула и тут же погасла. Как не хотелось этого признавать, но, похоже, Посредник знал, кто моя мать и как меня зовут на самом деле. Но по сравнению с другими проблемами сейчас это казалось так, мелкой неурядицей. — Ну что ж… поверим. Тем более что это не противоречит тому, что твой отец эльф. — Это что-то меняет? — настороженно спросила я. — Нет, наоборот, твоя ценность как… хм-м… моего сотрудника даже несколько возрастает. И это объясняет некоторые твои необычные способности… Но вернемся к главному. Что со шкатулкой? — Посредник поставил пирамиду в центре стола. С того самого момента, как увидела антрацитовую пирамидку, я судорожно искала выход. Размышляла над тем, как построить разговор, чтобы обхитрить артефакт. Ведь кусок зачарованного стекла был не разумным существом, а всего лишь запрограммированной на определенные реакции древней магической штуковиной. А значит, его можно обмануть… Ну хотя бы попробовать. — А если я откажусь от этого заказа? Положенную компенсацию в трехкратном размере от суммы сделки, разумеется, уплачу, — осторожно начала я. — Что же тебя так напугало, девочка, что ты готова вот так запросто расстаться с немалой суммой?.. Право же, не узнаю тебя. — Боюсь, что выполнить этот заказ мне будет крайне затруднительно и, более того, опасно для жизни. Игры действительно кончились, хотя вернее было бы сказать, что они перешли на новый уровень. Я больше не разыгрывала из себя глуповатую воровку. Слишком сложно это, да и не нужно теперь. К тому же сейчас одно неверное слово может запросто меня погубить. — Твоя работа никогда не была легкой, а жизнь безопасной. — Да, — кивнула. — Но я привыкла трезво оценивать свои шансы, и вот сейчас их у меня практически нет. — Ри, не ходи кругами! Говори прямо, что тебя пугает? Я вздохнула. — Кажется, заработала себе опасного врага в лице Капитана Джареда. — Хм… Вы же вроде договорились? — Ага… Вроде бы… Этот князек не захотел меня так легко отпускать. Послал за мной своих псов, чтобы они изловили меня опять, но на чужой территории. — И ты отправила их к праотцам? — Да нет, — поморщилась. — Я не настолько глупа. От одних убежала, других оглушила или несмертельно ранила. Ну там кое-какие ловушки подстроила и прочее… — Джаред — неприятный и довольно опасный противник, — задумчиво сказал Посредник. — Но ты опять переводишь тему. Шкатулка там была? Ты можешь ее принести? — Да, шкатулка в тайнике была, и я могу ее принести. Ведь действительно могу, правда, не саму шкатулку, а ее осколки… Я старалась не смотреть на пирамидку, незачем моему работодателю знать, как я боюсь появления синих искорок. — Тогда я не понимаю, в чем проблема?! Зачем ты врешь и изворачиваешься, как змея?! Два варианта! У меня всего два варианта!!! Или давить на то, что я отказываюсь от заказа, но тогда Посредник, скорее всего, выжмет из меня правду. Слишком уж необычно для бережливой меня такое расточительное поведение. Или же попробовать выиграть время. Хотя бы чуть-чуть. — Мне нужно время, — наконец сказала я, — хотя бы еще дней пять. — Ты ведь помнишь, что это срочная работа… И, если я правильно понял, заказ уже у тебя. — Не совсем, — грустно вздохнула я. — То есть я правильно понимаю, что ты каким-то образом умудрилась его потерять? Мне кажется, или наши словесные баталии Посредника порядком забавляют? — Да. Мужчина удовлетворенно кивнул: — Хорошо, я дам тебе три дня. Три дня — и не больше! За отсрочку ты заплатишь штраф — по пятьдесят л'релей за каждый лишний день. Я тихо застонала. — И учти, — будто не заметив, продолжил мужчина, — три дня — крайний срок. Или ты принесешь шкатулку, или мне принесут тебя, и тогда у нас с тобой состоится совсем другой разговор. Предвосхищая твои вопросы, скажу: отказаться от выполнения заказа ты не можешь. Не знаю как, но именно ты потеряла шкатулку, так что если ее кто и сможет найти, то опять только ты. В противном же случае заказ считается утраченным по вине исполнителя, а тебе известно, чем это грозит. Кивнула. Да, я знала. Ничего хорошего такая постановка вопроса мне не сулила. Если бы моим заказом была еще какая-нибудь мелочёвка, то тогда да, я могла бы отделаться пусть и внушительным, но всего лишь штрафом. А в данном случае… — Я вижу, ты все поняла, — заметил Посредник. — На всякий случай предупреждаю: из города тебе уйти я не дам. — Сбегать и не собиралась, — фыркнула я. — Это хорошо, — кивнул Посредник. — Это оставляет надежду на положительное разрешение конфликта. Все-таки, Ри, мне бы очень не хотелось терять такого спеца, как ты. Но закон для всех один! Когда я вышла на улицу, звезды уже померкли. Утро. Близится утро. И, судя по всему, ясное и солнечное. А вот в душе у меня бушевал настоящий ураган. Хотелось громко-громко, на пару ближайших кварталов, заорать. Притом что-нибудь крайне неприличное, если не сказать похабное. Напиться до потери сознания, подраться и, может, даже устроить самую настоящую оргию. Но нельзя… Ни первого, ни второго, ни остального. А может, ну его? К Хайдашу Посредника вместе с треклятым браслетом?! И действительно пойти оторваться… напоследок. Я не торопясь шла прямо по центру пустой в этот предрассветный час улицы и размышляла, в какой трактир лучше податься. Но и тут мне боги ничего не могли предложить. Сейчас небось уже все даже самые заядлые гуляки угомонились, и подходящей компании мне не сыскать до следующего вечера. |