Онлайн книга «Феникс. Труболесье»
|
Офигев от резко изменившего настроения этого прощелыги, я как-то даже опешил и не знал, что сказать. Первое, что пришло на ум, это упомянуть про Форхеля, который меня и послал искать какого-то старца. Может, это и есть мой клиент?.. Что-то мне подсказывает, что я верно мыслю… – Форхель передаёт привет! – резко выпалил я и принял боевую стойку. Доверия к живому дубу у меня было мало, хоть он и спас меня от ночного монстра. Да и проблем из-за него у меня оказалось куда больше! Так что предосторожность не помешает. Старец же медленно повернул голову в мою сторону, поправил дырявый китель, повидавший многое, и тяжело вздохнул. – А я-то думаю, как ты мимо пёсика проскочил… – Пёсика? – я опустил руки, осознав, что опасность мне не грозит. – Ага… бродит тут по ночам, полянку мою охраняет, – старик нарисовал трубкой окружность. – Вокруг, только подальше. По чёрному бору. Неужели не видел?.. Эх, надо бы его поменьше кормить, чтобы вылезал из норы почаще… Совсем расслабился, старый, видимо, стал. Я ошалело посмотрел на гнома и поинтересовался: – Старый… То чудище в лесу… Это твой питомец, что ли? – Всё же видел, да? – старик усмехнулся. – И как удрал-то? – Да меня Форхель спас… А что это за тварь вообще? – Не тварь он! Твари – это эльфы, а он просто голодный! Я его ещё совсем маленьким нашёл… Вервольф это, только почему-то не обращается. Всё время в волчьем обличии. Хотя я и видел-то его в последний раз года два тому назад… Может, и поменялось что, но вряд ли. Проклятье на нём какое-то лежит. Только и способен, что по кругу бродить. Ни туда, ни сюда… Я присвистнул. Выходит, оборотня встретил… Охренеть, это как же мне повезло на такую тварь нарваться в первый же день?.. Мотнув головой, откидывая мысли о том, что и меня, вероятней всего, прокляли, я посмотрел на гнома. – Слушай, старик, мне и в самом деле как-то неудобно. Давай, что ли, познакомимся? Меня Марком звать, а тебя? Я попытался протянуть гному руку, но он лишь бросил на неё взгляд, полный презрения, и отмахнулся. – Сказал же, что курить с тобой не буду, пока волосы не скинешь. Руку жать тоже не собираюсь, а имя… Так и быть, скажу. Раз уж ты представился, – гном кашлянул, поправил свою шапку, почему-то принявшуюся шевелиться, и выпрямился, стараясь казаться выше. – Имя мне Олекх великий, укротитель зверей, непревзойдённый и непобеждённый чемпион арены Харуна! Вся эта пафосная речь сопровождалась обильными рукоплесканиями, жестами и задранной кверху головой с довольной ухмылкой. Закончив представление, Олекх бросил на меня косой взгляд, наблюдая за реакцией. Заметив, что мне как-то не по себе от его речи, он вздохнул и сгорбился. – А раньше это производило впечатление! Странная молодёжь пошла… Хотя ты же вроде как… человек, верно? Впервые о таком слышу, но ребята – вы, похоже, какие-то мутные… – произнёс гном и сплюнул на землю зелёный сморчок. – А что, уже разве год прошёл с последнего пришествия?.. Как быстро время летит… Олекх почесал затылок и резко отдёрнул руку от шляпы. – Не кусайся, з-зараза! – выкрикнул он и попытался ударить по своему головному убору. Но не тут-то было! Шапка резко вскочила на лапы и дала дёру, спрыгнув с гнома и побежав на поляну. Гном остался стоять с лысой башкой, поблёскивающей в солнечном мареве. – Это чего щас такое было?.. – прошептал я и указал пальцем в сторону убегающей шапки-ёжика. – Да это… – Олекх махнул рукой. – Баловень один, не обращай внимания. Лучше расскажи, зачем ко мне пришёл? Тебя же ко мне Форхель послал, верно? Хотя стой… Гном открыл потрёпанную поясную сумку из чешуйчатой кожи и раздосадованно покачал головой. – Друдены мало взял… Пойдём до моей избушки. Там расскажешь. Произнеся последнюю фразу, он шагнул на поляну и пошёл вперёд, в том направлении, куда до этого дала дёру его шапка. – Эй, Олекх! – я окрикнул старика, осознав своё пропащее положение. – Не получится у меня до твоей избушки дойти. – С какого чёрта не получится? – Гном резко повернулся и недоверчиво осмотрел меня с головы до пят. – Ноги есть, руки тоже. Что мешает? Или человеки под солнцем не бродят? – Ходят, но лично я не хожу, – произнёс я. Услышав мой ответ, Олекх прищурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Смотрел он долго, отчего мне стало не по себе, и я отвёл взгляд. Гном хмыкнул и пошёл в мою сторону, попутно ковыряясь в ухе толстым мизинцем. – Почему не ходишь? – спросил он и осмотрел меня заинтересованным взглядом. Я пожал плечами и посмеялся: – Да просто я под ним горю. Услышанное повергло гнома в шок. Он замер на месте и напрочь отказывался шевелиться, словно компьютер, обрабатывающий терабайты информации. Мне даже как-то не по себе стало от такого перфоманса. – Старый, чё с тобой? – я махнул рукой у его лица, после чего гном тут же отвис. Он пару раз моргнул и посмотрел мне прямо в глаза с какой-то надеждой: – Горишь под солнечным светом? Прям горишь? Вампир, что ли? – Ну, не вампир… – я почесал затылок. – Я бы мог показать, но это не очень приятно, так что даже не знаю… Я взглянул на старика и увидел в его глазах сильнейшую заинтересованность. Его глаза буквально горели от любопытства. Я улыбнулся, осознав, что могу получить из этого свою выгоду: – Ты можешь мне что-то предложить взамен? Гореть под солнцем – это не самое приятное занятие, знаешь ли… – А что тебя интересует? – Олекх решил зайти издалека. Я же, услышав вопрос, серьёзно призадумался. В самом деле, что меня интересует? Еда и ночлег? Да нет, это бред… Гореть ради этого под солнцем? Хотя многие и не на такое идут, чтобы просто перекусить. Но так дёшево размениваться я не готов. Нужно что-то, что будет приносить мне пользу в долгосрочной перспективе. Да та же сумка будет куда полезней! Но просить её я не стал, решив отдать привилегию выбора самому гному: – Предложи. Откуда я могу знать, что у вас тут в обиходе? Я же буквально первый день в этом мире! – В обиходе, говоришь… – старик задумался и почесал свою козлиную бородку. – Как насчёт информации?.. Она всегда и везде полезна! А для тебя так вообще на вес золота! – Информация? – я усмехнулся, вспоминая свою тетрадь с почти полным гайдом[1] по этому миру. – И что за информацию ты можешь мне предложить? – Да много всего! – обнадёжил гном и раскинул руки в разные стороны. – Весь континент в свои годы объездил! Столько всего повидал, что слушать устанешь! Поверь мне! – Вот именно, что в свои годы… – я покрутил головой. – А это когда было-то? Сколько ты уже тут в лесу сидишь? Всё же могло поменяться тысячу раз! Да и информация – это полезная вещь, но у меня есть целая энциклопедия по этому миру. Так что… |