Онлайн книга «Очень древнее зло»
|
Он точно знал, когда надо уйти. А Ричард смотрел. На огонь вот. Или на угли. Рыжие. На белое пламя под колпаком старой лампы. Почему оно было таким белым? — Давай, давай… он долго не удержит… — Кровью? — Только крови нам тут не хватало… он же не тварь какая, а человек. — Не похоже. Глаза вон… светятся. Слова проходят сквозь Ричарда, почти не задевая. Только тьма вздыхает горестно-горестно. Ей всех жаль. И людей. И чудовищ. Она, если подумать, вовсе не делает разницы. Да и есть ли та разница? Главное, корабль идет. К берегу. И тьма, повинуясь желанию Ричарда, а она рада ему, безумно рада, потому что и тьме надоедает одиночество, осторожно приподнимает корабль. И тот, роняя сквозь черный туман капли воды — Ричард слышит, как со звоном разбиваются они — ползет по-над хищными пастями скал. Так. И… и дальше. Туда, где сияет северная звезда. Держать… силы ушли. И вернулись. Тьма сама делится. Если Ричард готов принять. А он принимает. Он знает, что нельзя впускать тьму в себя, что это опасно, что она никогда-то не оставит то, чего коснулась единожды. И это значит, что он обречен. Жаль. Себя. И тьму тоже. Она ведь не специально. Она… она устала. Да. Корабль содрогнулся и Ричард мысленно проклял себя. Нельзя отвлекаться. О том, что он обречен, он подумает позже. А пока… пока надо держать. Тьму. И корабль. Проход. — Давай… почти уже… вон, видишь? — Хрень какая-то… — Да не хрень, а остатки старого порта… — А что за… — Статуи! — На кой ляд в порту статуи? Ричард тоже хотел бы знать. И тьма готова ответить. Она знает, если не все, то очень многое. И помнит. Она с памятью обращается куда бережнее Ричарда. И пожелай тот… он не желает. Пещера. И топчан. Шкура медведя на полу. И на стене — еще одна. Здесь много шкур и от них пахнет. — Ты как, малыш? — рука у неживого ледяная. — Меня узнал? Нет? Ничего. На вот. Поешь. Тебе полезно. Ложечку… Густое тягучее варево. И кислый хлеб. Где Ксандр его брал? Так ли важно. Главное, что он заставлял Ричарда пить это варево. Или скорее просто не позволял забыть о еде. — Вот так, жуй… потихоньку. Ничего. Все как-нибудь… не замерз тут? На вот, накройся. На меня не смотри. Я уже мертвый. Мертвым холод не страшен. — А что… — собственный голос похож на шелест. — Что страшно? — Безумие, — неживой смотрит с кривоватой усмешкой. — И живые. Впрочем… не только мертвым надо этого бояться. Знал ли он? Знал, знал… тьма вдруг поняла, что скоро придется расстаться. И заволновалась. — Я вернусь, — пообещал Ричард. И тьма вздохнула. А потом корабль заскрежетал. И звук получился на редкость мерзким. От него Ричард и вздрогнул. И скривился. И пришел в себя. Кровь по прежнему текла. Из носа. На палубу. Кап-кап… неужели никто не слышит? Или этого звука не существует? Или он существует, но исключительно в воображении Ричарда? Как понять? Надо ли? Он зажал нос пальцами. Кап… Отца злило это. Нет, не это… он тоже что-то знал. И наврал. Там, в дневнике. Снова. Все лгут, выходит… интересно, хоть кто-нибудь… Демоница. — Живой? — его развернули и встряхнули. — Ну-ка, что видишь? — Фигу, — просипел Ричард, окончательно приходя в себя. Голова слегка побаливала. А кровь… да, кровь текла. Черная. Или это потому как луна белая? А в лунном свете все кажется не таким, какое оно на самом деле. Именно. — Вот, значит, все в порядке, — Лассар ободряюще похлопал по плечу. И только Светозарный, свет которого теперь спрятался, помог Ричарду устоять на ногах. — Ты погляди, какая красота-то! И будь живым, вдохнул бы полной грудью. — Знаете, — заметил Артан с легким упреком. — Лично у меня другие представления о прекрасном. — Да что ты понимаешь, — отмахнулся Командор. — Ты просто не видел, каким оно было… Не видел. И Ричард не видел. А тьма… тьма видела. И потому отползала, освобождая черную-черную воду. Зыбкою тропинкой протянулась нить лунного света. Она легла, скользнув меж черных скал и остатков статуй, что выглядывали из воды. Огромные головы их белые казались почти живыми. И Ричард не мог отделаться от ощущения, что эти вот мужчины, и женщины, одинаково прекрасные и величественные, сейчас возьмут и оживут. Осколками зубов выглядывали колонны. Высилась белым треугольником крыша какого-то здания, некогда украшенная статуей, но теперь от той остались лишь уродливые обломки. Главное, тихо. Слишком уж тихо. Отстал водяной народ, не рискнув коснуться тьмы. Даже они боятся, а люди вот… Ричард шмыгнул носом и потрогал переносицу. Кажется, кровь остановилась. Хорошо. В таком месте не стоит дразнить. — Сейчас попробуем подойти от туда, — дэр Гроббе оглядывался. На лице его застыла маска абсолютной сосредоточенности. — Надо ближе к берегу бы… тут хрен знает, что может быть. И словно отзываясь на слова, в черной толще воды мелькнула черная же тень. — Не нравится мне здесь… — Когда-то давно отсюда приходило солнце, — Лассар смотрел на город. Но… видел ли? А если и видел, то что? Мертвые развалины, страшные в своей пустоте? Или великий древний город, который готовится возродиться? Вот уж не было печали. — Гот-вь… Донеслось откуда-то с кормы. — Кошками зацепимся, — пояснил дэр Гроббе. — Паруса тут не поставишь, да и вовсе… «Магда» — кораблик хороший, да не для таких мест. Он огляделся и в глазах мелькнуло что-то этакое. Как тень на воде. Правда, сколько Ричард в воду не вглядывался, больше ничего не увидел. Заскрежетали лебедки. И массивный шлюп пополз вверх. От мысли, что придется с одного кораблика пересаживаться в другой, еще более ненадежный с виду, подурнело. Вот шлюп коснулся воды. Раздался тихий всплеск… и снова тишина. Тьма любезно держится в стороне. Она гладит влажные гривы рифов, она укрывает воду. И немного — небо. Она расползается рыхлыми пустыми облаками, сквозь которые угадываются остатки древних то ли статуй, то ли домов. — А доспехи лучше снять, — заметил дэр Гроббе. — Раза за три перевезем, коль боги… |