Онлайн книга «Очень древнее зло»
|
Мимо мелькнули люди. И повозки. И… Ричард вернется. Обязательно. Он сделает все, чтобы… чтобы замок снова ожил. Это ведь не так и сложно. Душницы больше нет. С демоном… что-нибудь тоже придумает. Должен же быть способ повергнуть демона, даже такого древнего. Главное ведь другое. Его ждут. Его впервые в жизни ждут. И верят, что он, Ричард, вернется. А значит, у него нет права обмануть эту веру. Именно. Дэр Гроббе удалился сразу после разговора. Корабль готовить. Островитяне ушли тогда же. А значит, надо поспешить. Солнце давно перевалило за полдень, того и гляди, понесется к земле. А ночью… старые проливы — не то место, где можно безопасно ходить и днем. Надо… Он свистнул, и конь прибавил шагу. До города и вправду недалеко. А там… Корабли ждали. Разные такие. И тот, что принадлежал дэру Гроббе, казался почти игрушечным по сравнению с узкой длинной ладьей островитян. На носу её ощерился дракон, разрисованный синей и красной красками. Сходни. Бледный градоправитель, который беспрестанно кланяется, заверяя, что все-то будет распрекрасно. Но голос его подрагивает, да и в целом не хватает ему уверенности. Слуги, что спешат принять лошадей. Люди, которых тянет с пристани. И смотрят, а во взглядах читается страх. Надо бы что-то сказать, но в голове царит пустота. Лассар понимает. Хмыкает. — Мы, — его голос гремит. — Отправляемся, дабы повергнуть древнее зло! И земли эти обретут свободу. Кто-то хлопает, но вяло. А градоправитель сгибается еще ниже. — Ты, — тяжкая ладонь Командора падает на плечо, и колени градоправителя, человека сухопарого и невысокого, подгибаются. — Проследишь, чтоб тут порядок был. Ясно? — Д-да. — Вернусь и проверю лично. Эта угроза вызывает нервную дрожь. А Лассар отпускает жертву. — Вы все, — теперь он обращается к людям, которых с каждой минутой становится все больше. — Вы живете на этих землях. И представляете его милость. Тычок в спину заставил Ричарда распрямиться. — Бочку бы тебе какую, — задумчиво протянул Ксандр. — Для солидности. — Иди ты… — А потому вам надлежит показать, что вы гостеприимны. И позаботиться о тех, кто оказался в тяжком положении… — Всенепременно… — выдавил градоправитель. А до Ричарда донеслось. — А рыцари-то, рыцари, поглянь, какие… ажно блещут. Чем они доспехи натирают-то? — Вестимо, зубным порошком. Я тебе еще когда говорила, бери, не пожалеешь. Будут твои сковородки блишчать, как рыцарев шлём! — Ой, молоденький какой… и с короною… — Так это того… — Слыхали, кажуть, что принцесс дракон унес. И стало быть… — Какой дракон?! — Обыкновенный! Его давече в Запрудях видали. Вот мой кум и видал! Аккурат, что тебя! — Знаю я тваво кума… кого он только не видал! На грудь возьмет, от и сразу драконы мерещутся… — Так-то оно так… — возразили из толпы. — Но тот всамделишный был! Оно ж как? Ежели где принцесса заведется, так сразу тамочки и дракон. — Говоришь, что будто энто мыша какая… — Знаете, — тихо проговорил ладхемский посол. — Теперь я уверен, что здесь живут обычные люди. — Почему? — поинтересовался Ричард. — Да вы послушайте… — …а я тебе говорю, стало быть девки того, нецалованные. Иными-то дракон брезгуеть! Табой бы точнехонько побрезговамши б… — …а в лоб?! Глаза твои бесстыжие… глупости говоришь! Какое драконам до этого самого дело-то? Или думаешь, он девок крадет, чтоб портить?! Жрет он их! Жрет! А какая разница, чего ему жрать, девку или бабу?! — женщина почти перешла на крик. — …мне-то откудова знать-то? — возражал ей мужчина. — Я, чай, не дракон… может, у девки мясо мягшее… ты он костистая, что прямо… — Я, стал быть, костистая? Я?! Люди добрыя, вы токмо… Конь ткнулся мордой в ладонь и вздохнул. Люди… люди оставались людьми и это успокаивало. — А доспех, — сказал Ричард Светозарному, который тоже слушал и улыбался, презадумчиво так. — Доспех лучше снять. В доспехе точно не выплывешь, если что… И невидимая рука сдавила горло. А ведь не обязательно… да, Ричард ошибся и девушки пострадали по его вине. И он готов признать. Искупить как-то. Компенсацию предложить. Это ведь вполне нормально в подобных случаях. Поторговаться придется, но примут. Никуда не денутся. А лезть самому в пасть к демону по меньшей мере неразумно. Этак не только Ричард, но и весь мир сгинуть может. Его ведь кровь держит запоры, а стало быть… стало быть, логичнее будет, если Ричард останется. Здесь, в городе. Можно послать Лассара, если уж на то пошло. И Легионы. Ксандр опять же, раз уж рвется. А Ричард… Он решительно ступил на сходни. Может, он никогда-то не был героем. Но и трусом тоже. Не был и не будет. Я не плакала. Вот, наверное, момент был подходящим, но я не плакала. Стояла… смотрела… мучительно улыбалась, потому что, может, Ричард и не видел моего лица, но вдруг? И к чему ему слезы? Я ведь верю. Нет, я знаю, что он вернется. Обязательно. Он ведь Повелитель Тьмы, и стало быть прикажет ей убраться. Из города. И демона тоже одолеет. У них ведь есть и новый Император, и меч очень древний. Лассар. Ксандр. Легионеры и люди. Много людей и много оружия. Хватит, чтобы справиться с одним-единственным демоном. А я… я просто подожду. Так ведь всегда было. Исторически. И дама в башне — это не только красивая картина, но еще и вывернутая наизнанку душа. За спиной молчаливыми статуями высилась пара Легионеров. Так оно спокойнее… Люди ведь. Люди демонов недолюбливают. Мимо с душераздирающим скрипом проползала карета. И из окна выглянула напудренная девица. — Демон! — взвизгнула она, указав на меня. — И она тут! Карета прокатилась, а вот люди… не то, чтобы кто-то рискнул бросить в меня камень, но взгляды… взгляды были совершенно однозначными. Мне даже холодно стало от такой незамутненной ненависти. Что я им сделала? Ничего. Наверное, они просто боятся. Ведь и вправду исчезли принцессы, а еще девушку убили, пусть даже не я, но кто в это поверит? Куда проще обвинить одну присутствующую демоницу, чем какого-то абстрактного чернокнижника. |