Онлайн книга «Половецкий след»
|
Впереди ехали Кайрана и Кариндэ-оглан, сразу за ними – сотник со своими, и лишь далеко позади угадывались силуэты всадников из шайки Кариндэ… или все-таки – Кайраны? Впрочем, муж и жена – одна сатана. Правда, эти-то еще не поженились. А вот интересно… Кайрана вдруг обернулась и придержала коня – как будто подслушала мысли: – Чего улыбаешься? – Красиво как! – О да! Степь привольна и прекрасна. Не понимаю, как можно вообще жить в городах – скученно, грязно, брр! Купцы рассказывали, будто в городах выливают дерьмо прямо на головы прохожим. Врут? – Не врут, – тихонько засмеялся Михайла. – Правда, не про наши города, про европейские. – Про какие? – Ну, Париж там, Лондон… – Про Париж я слыхала… А еще – про Царьград и про Буду. Часть моего рода кочует в мадьярской пуште! Может, и я когда-нибудь туда подамся. Просто посмотреть – интересно же! Сотник все же полюбопытствовал: – И мне интересно – когда же у вас свадьба? И примет ли твой отец… – Примет! – громко расхохоталась девчонка. – Отец делает все не для себя и не для меня, а во благо всего нашего рода! Если Кариндэ станет богатым и властным… – А он станет? – Сделаю! – Ого! Что это? Травяные заросли кончились, впереди путь пересекала дорога – широкая желтая колея, потрескавшаяся от жара. Как-то очень удивительно было встретить это в степи… – Залозный шлях, – Кайрана спешилась и, присев на корточки, окунула ладони в дорожную пыль. Кариндэ-оглан тоже спрыгнул с коня, присел рядом… Наконец, оба выпрямились, вновь уселись в седла… – Совсем недавно здесь прошел большой караван, – пояснила степная принцесса. – Вон, кизяк еще свежий и земля пахнет мочой – шли волы или мулы. Из Тьмутаракани идут. Или из Грузинского царства. В Переяславль и дальше – в урусутские земли. – Почему ты думаешь, что именно так, а не обратно? – удивленно переспросил Миша. – Ну, это понятно! – девчонка фыркнула, рассмеялась. – Я почти не вижу здесь следов босых ног. А они обязательно были бы, если б караван шел из русских земель. Рабы! Невольники! Их обязательно вели бы. – А туда, значит… – Там хватает своих – людей много. – Значит, этот караван – на Русь? – пустив коня рядом с ретивым скакуном Кайраны, уточнил сотник. – И как далеко от нас? – День пути, – наклонившись, Кайрана погладила лошадь по гриве. – Для них – день. А мы коли захотим, так догоним быстро. Купеческие повозки медлительны. Ой… Хмыкнув, девушка искоса взглянула на Мишу: – Караван! Товары! Ты понимаешь, как нам теперь нужно серебро да злато? Эти чудесные сверкающие монеты – ромейские солиды. Ну или дирхемы поклонников Аллаха – они подойдут. – Вы получите все у бродников! – заверил сотник. – А вдруг у них мало? – Тогда я вам доплачу! Из наших трофеев… Их будут делить прямо на днях. Кайрана алчно сверкнула глазами: – Слово? – Слово. – Вот и славно! Якши! Я знаю, ты – воин, твое слово крепкое. Половцы и Миша со своими людьми заняли позицию невдалеке от Залозного шляха, возле старой купеческой стоянки. Именно здесь и должна была состояться встреча с бродниками, только немного позже. Остатки кострищ, длинные столы, сколоченные из толстых досок, вкопанные в землю лавки, кусты терновника, явно используемые в качестве коновязи. Странно, что столы и лавки до сих пор не утащили: дерево в степи – большая ценность, просто так валяться не будет. – На торговом пути безобразничать никак нельзя, – спрыгнув с коня, пояснила Кайрана. – Тенгри будет недоволен. Устроить славный налет на торговцев – тут Тенгри всегда рад, а вот по мелочи пакостить негоже. – Понятно, – Михайла покивал и подозвал своих. – Схоронимся пока за кустами. – Подождите, я с вами… – улыбнувшись, взяла коня под уздцы степная принцесса. – У бродников только с Кариндэ встреча. Меня-то они не знают. – Как же они общаются? – сотник обернулся. – Их старший нашу речь знает. Сотник скривился и хмыкнул: ишь ты, какой знающий! Недаром волхвом прикидывался. Из кустов все просматривалось довольно неплохо: и сидящий за столом Кариндэ-оглан, и его люди, укрывшиеся за кусточками барбариса, и ведущая от торгового шляха дорожка, на которой вскоре показалось трое всадников верхом на неприхотливых степных скакунах. Лошадей такой породы разводили тогда повсеместно – никаких иноходцев и прочих першеронов еще не было. – Ну что, парни, узнаете? – обернувшись, шепотом поинтересовался сотник. – Тот, что слева, кособородый – Окунев Карась, – щурясь, Глузд отозвался за всех, так же тихо. – Крайний справа, косматый – Гончаров Забота. Плотник, говорят, неплохой, да уж больно неуживчив. Ну, и Завидко Косолап, вон тот, рыжеватый… – М-да… – протянул Миша. – А где же Кочубар, интересно? То же самое, похоже, спросил и предводитель степной шайки, едва бродники подъехали ближе. – У Кочубара ныне дела, – спешившись, солидно пояснил Завидко Косолап. Для обельного холопа держался он на редкость самоуверенно и нахально, даже вот за стол уселся. Хотя кто он и кто Кариндэ? Завидко – раб, шпынь никому не надобный, а Кариндэ-оглан, хоть и разбойник, а все ж – степной витязь, человек пусть небогатый, но свободный. – Зарядите ваши самострелы, – положив руку Михайле на плечо, тревожно прошептала степнячка. Сотник скривил губу в улыбке: – Уже! – Тогда цельтесь… И будьте готовы послать стрелы! Сама степная принцесса ловко вскинула лук, наложила на тетиву стрелу… правда, еще не натянула… Но готова была – дрожала, словно натянутая струна! Что ж ее так встревожило-то? Что? Да бродники вели себя напрочь неправильно, особенно Косолап! Между прочим, он объяснялся по-русски, Кариндэ же русскую речь понимал плохо… Но все же, наверное, понял… И, конечно же, понял, что его сейчас намеренно оскорбляют – непонятно кто вдруг уселся рядом с ними как равный, без всякого приглашения! Остальные даже не спешились… Просто подъехали ближе… Э, Кариндэ-э, был бы ты один, покатилась бы твоя голова в траву, поскакала по кочкам! Бродникам и не нужно было понимать половецкую речь, разговаривать они все равно не собирались. Собирались просто убить! Убить и ограбить. Конь, легкие кожаные доспехи, сабля, камча – все представляло ценность, что и подтвердил сейчас Косолап, бросив на своих подельников быстрый взгляд. |