Онлайн книга «Наследники хаоса»
|
– То есть мне уйти? – спросила девушка. – Я этого не говорил. Только сказал, что уже… – Как раз договаривался со мной, – оборвал его Ганс. – Но мы так и не пришли к соглашению. – Значит, всё в порядке? – обрадовалась она. Ларс не привык уступать: – Неправда. Мы пожали руки и будем сражаться вместе. – Я не обижусь, если ты изменишь решение, – сказал новый напарник. Принц отрицательно покачал головой. Он поднял кружку и отпил обжигающий мед, испытывая время: – Никогда не видел девушку с оружием. – Никогда не видела наемника без щита, – парировала она. Ларс взглянул на мечи из хранилища и улыбнулся: – Коротких клинков не было… В разговор вступил Ганс: – А те, что за спиной? Принц отвел взгляд: – Можешь считать, что их нет. Человечек усмехнулся: – Поверь мне, без привычного оружия ты быстро лишишься головы. – Обычно её лишаются те, кто пытается давать мне советы… – сказал Ларс и как-то сразу погрустнел. Ему вспомнился отец, генерал Лорнасс, гроб Артура Молина. Белые тряпки, ставшие красными по дороге. Перевязанные рыцари, бред Конора, его хриплые стоны. Раненные товарищи и маленькая деревенька на границе Литоса. – Как тебя зовут? – сменила тему лучница. Он на секунду задумался, будто вспоминая: – Леон… – А меня Кэрол. – Красивое имя. Прям, как у леди… Которая, эм… пришла на арену Гонса? – Мне нужна слава, крики зрителей и торжественные овации! Хотя всё это вранье, и на самом деле я пришла ради денег. – И тебе, конечно же, сказали, что здесь будет маг? – Маг? – она насторожилась. – Против чародея нам не выстоять! Это правда? Ларс пожал плечами и заметил, что Ганс совсем не удивлен: – Да, и ещё берсеркер, вроде… Лучница открыла рот от изумления: – Нет, ты меня разыгрываешь… – Чистая правда. Я видел этого мага. Он прячет своё малолетнее лицо хлюпика за зеленой маской и носит сиреневый плащ с сапогами, чтобы выглядеть старше… – подтвердил Ганс. – Откуда ты?.. – ещё больше удивилась Кэрол. – Это долгая история, – подмигнул Ларс. – Но именно из-за неё ты должна вступить в нашу команду. – Уверен? – в её глазах заплясали смешинки. – Я буду лучшим партнером, чем он. И смогу защитить от удара выше пояса. Ганс нахмурился, но ничего не сказал. Ларс покачал головой: – Тебе придется смириться. Или проиграть вместе с другими… – Ты слишком уверен в победе. – Это потому, что у меня нет права на поражение… Человечек поднялся и положил руку на плечо Ларса: – Я схожу к начальнику. Спрошу разрешения. А заодно прихвачу доспехи. Чувствую, вы тут и без меня договоритесь! Принц кивнул: – Не исчезай, напарник… * * * Решетка со скрипом поднялась и открыла проход. Труба возгласила общую сирену. Низкий звук подталкивал к движению, вызывая всех на арену. Высокий коридор, направленный вверх, вел к славе, крови и ревущей толпе. Ларс оглянулся. Многие из наемников ещё не успели наиграться. Они не вкусили всех вин, не отведали всех блюд и не примерили всю одежду. Им не хватило временного комфорта. Принц заметил в их глазах новое чувство: страх всё потерять. Большой слуга Гера Синдлера, ростом напоминающий берсеркера, громко кричал во весь голос: – Три сражения. Всего лишь трижды вам надо выстоять! А затем вам даруют свободу и деньги. Кто-то из вас раб, а кто-то алчный наемник. Но все вы здесь для одного: чтобы победить! Так добудьте же свою победу! Поспорьте с судьбой! – он замолчал, остановившись над наглыми мужчинами, пренебрегающими советом. – Чего расселись? – Мы не хотим драться. Нам не нужна свобода. В этом зале есть всё, о чём мы мечтали. Своим трудом нам этого не добиться. Так зачем уходить? Слуга покраснел, как бык: – Ради таких шавок, как вы, меня и спускают вниз. Вы отведали гостеприимства Гера Синдлера, поели его еду и выпили вино. Но до сих пор ничем не расплатились. Поэтому решайте сейчас: либо ваша кровь прольется здесь, без трех попыток, либо вы испытаете удачу там, наверху… Самый смелый соскочил с дивана: – Ты один против нас всех? «Взынь» – голова с открытым ртом покатилась по полу. Теперь самодур ничего не мог сказать. – Кто-то ещё желает высказаться? В дело вмешалась группа из десяти наемников. Самый толстый из них с деловым видом спросил: – И сколько вас, охранников? Почему здесь только ты один? Может, нам проще остаться? Что должно заставить нас пойти на арену? Слуга расхохотался: – Через пять минут сюда придет маг. И все, кто решил остаться, превратятся в пепел. – Ты блефуешь, – сказал толстяк, хлебая вино из стеклянной бутылки. В этот момент его напиток оказался в руках слуги. Тот уселся посреди дивана, закинул ногу на ногу и пригубил вино: – Мне насрать, погибнете вы или нет. Как и Геру Синдлеру. Большинство из вас оказались здесь по собственной воле. Никто не платил вам. А значит, и смерть ваша ничего не стоит… Когда решетка закроется, ваша песенка будет спета. – Я пойду на арену, – сказал молодой парень. – А я пришел, чтобы побеждать, – вставил другой и устремился за первым. Ларс кивнул Кэрол: – И нам пора, – он искал глазами Ганса, но не находил. Они вошли в коридор и присоединились к толпе. Дорога к поднебесной шла полукругом. А в самом конце образовалась очередь из новоиспеченных команд. Ларс втиснулся между наемниками, поближе к свету, и разглядел высокого мужчину. Тот давал указания и выпускал людей наружу: – По трое. Выйти на арену можно только втроем! – оглашал он. Ропот понесся между наемниками. – Но как же командный дух. Как же дружба? Они начали ссориться. Прямо здесь, перед выходом. Каждый хотел драться бок о бок с лидером своего отряда. Но охранник у выхода настойчиво повторял: – Только по трое! И они были вынуждены подчиниться. «Я знал, что большая команда – это глупая идея, – подумал Ларс. – Но где же наш «третий»?» Он посмотрел назад и мысленно отметил, что среди наемников явно пришли не все. «Кто-то остался внизу». |