Книга Меньшее зло, страница 68 – Тимоти Зан

Первым успехом магис было своевременное появление «Реющего ястреба» в системе Рапакк.

Теперь же, если все сложится так, как этого явно ожидали Че’ри с Талиас, она сможет похвастаться и вторым. Два триумфа подряд послужат неоспоримым доказательством, что она обзавелась очень мощной и весьма полезной способностью.

Вдруг ей не захочется с ней расставаться?

«Работа „идущей по небу“ – ключ к успеху каждого нашего задания, – однажды сказал Самакро воспитательнице. – Мы должны всеми силами беречь этот ресурс».

И он сбережет. Защитит от всякой силы и манипуляций, которые к ней захотят применить.

Любой ценой.

* * *

Еще раз напоследок прикоснувшись к Великой яви, Килори вывел «Эйлос» из гиперпространства.

Они прибыли в систему, которую обозначил Траун. Чисс называл ее «Восходом», и именно сюда несколько часов назад прилетел следопыт, за которым они гнались. По крайней мере, выяснилось, что Траун правильно догадался о том, куда направляется «Молот».

Паккош основательно подготовились. Все они с головы до кончиков широкопалых ног были затянуты в тяжелые бронекостюмы, хотя оперенные гребни на голове по необъяснимым причинам оставались непокрытыми. Траун тоже оделся подобающе ситуации, представ перед следопытом в бронированном варианте чисской повседневной военной формы.

А сам Килори до сих пор понятия не имел, что происходит.

Впрочем, в одном вопросе он разобрался с ходу. На протяжении своей карьеры следопыта он видел сотни разных планет: гигантских, карликовых, изрытых шахтами, а то и вовсе необитаемых.

Эта планета не была на них похожа. Она была подчистую опустошена.

Все вокруг буквально кричало об этом. Облака на освещенной стороне перемежались с серо-черными полосами дыма и гари. Проглядывающие между ними участки земли были сплошь выжжены, лишь изредка встречались клочки увядающей зелени и тусклые отблески загрязненных рек и озер. На ночной стороне не было видно ни городского освещения, ни ходовых огней транспорта.

Как Трауну, который наверняка уже видел эту ужасающую панораму, пришло в голову назвать планету «Восходом»?

– Они здесь? – рявкнул Уингали, неожиданно нависнув над Килори, будто грозовая туча, чтобы посмотреть в обзорный экран. Когда он чуть повернулся, здоровенное оружие в кобуре на его бедре оказалось в угрожающей близости от головы следопыта. – Пилот?

– Вон они! – сообщил какой-то пакк от приборной панели. – Два корабля неизвестной конструкции, на низкой геосинхронной орбите.

Килори наклонился вперед, пытаясь разглядеть, куда указывает инородец. Но не тут-то было… его зрение было не столь острым, чтобы увидеть крохотные точки, какими отсюда должны были казаться корабли.

– Почему они так далеко? – спросил Уингали.

– Мы вышли из гиперпространства дальше, чем планировали, – ответил пилот.

– Ваши проделки, следопыт? – повернулся к нему Уингали. В его голосе проскользнуло подозрение.

– Это было сделано не по прихоти, – начал оправдываться Килори, прижав кожистые складки к щекам. – В этом регионе чрезвычайно сложные навигационные условия. Я постарался наилучшим образом исполнить ваши указания.

– Но ничего не вышло.

– Я старался изо всех сил, – повторил следопыт.

– Ничего страшного, Уингали фоа Мароксаа, – подал голос Траун с дальнего конца мостика. – Здесь и впрямь непростая навигация.

– Все благодаря тем, кто слился с Бездной, – раздался с той же стороны другой голос, который Килори лишь однажды слышал во время их разговора с Трауном. – Они стремятся защитить свой дом от захватчиков.

– Однако килджи, которые прилетели сюда раньше нас, они не остановили, – заметил Килори.

– Те тоже столкнулись с определенными трудностями, – ответила магис. – Они преуспели только усилиями такого же навигатора.

– Что имеем, то имеем, – сказал Уингали. – План все тот же?

– Все тот же, – подтвердил Траун.

Пакк издал рокочущий звук.

– Пилот, покажите мишени.

– Слушаюсь, командир. – На соседнем с Килори пульте зажегся экран, на котором появилось увеличенное изображение двух боевых кораблей у края планеты.

Следопыт невольно дернул кожистыми складками. Одним из этих кораблей был сторожевой крейсер килджи – несомненно, «Молот». Второй был крупнее, ближе по размеру к линейному крейсеру килджи «Наковальня», с которого Килори едва унес ноги в системе Рапакк.

Но его внешний вид существенно отличался. Неужели им выпало лицезреть боевой корабль грисков?

Это могло окончиться очень плохо. Джикстас особо не распространялся о боевой технике своей расы, но из обрывков его фраз и обмолвок Килори сделал вывод, что корабли грисков были массивными, хорошо вооруженными и смертоносными. На этом фоне одиночный никардунский фрегат с горсткой спецназовцев-паккош составлял разительный контраст.

Впрочем, с ними был Траун. Который привел никардунов к краху над Праймиа, а затем выкурил генерала Йива с его собственного флагмана. Здесь явно намечалось что-то хитроумное и смертельно опасное.

А незадачливый следопыт Килори увяз в этом с головой.

– Старший капитан Траун? – заинтересованно обратился к нему Уингали.

– Это тот же корабль, что скрылся с Рапакка, – ответил тот. – Второй похож по конструкции на линейный дредноут, с которым чиссы сражались здесь же несколько недель назад. – Он ненадолго умолк. – В итоге мы его уничтожили. Килори Уандуалонский, будьте любезны, подтвердите, прав я или нет.

– Да, это сторожевой крейсер килджи «Молот», – сказал Килори. Врать и увиливать смысла не было. – Про второй корабль ничего не знаю.

– Следопыт, за которым мы летели, еще на борту?

– Да, – подтвердил Килори. – Если хотите, я могу вызвать его и…

Он не успел договорить, потому что «Эйлос» вдруг дернулся вперед, а компенсаторы сработали хоть и с незначительной, но задержкой, отчего все присутствующие ощутили на себе эффект ускорения.

– Тревога! – выкрикнул Уингали у него за спиной.

– Что это? – выдавил Килори, извиваясь в кресле. – Что случилось?

– Никардунский боевой корабль «Эйлос» срочно запрашивает помощи у сторожевого крейсера килджи «Молот», – продолжал завывать пакк. – У нас повреждены орудия и системы защиты, мы не смогли оторваться от чисского боевого корабля. Просим убежища и защиты, пока мы не закончим ремонт.

Он умолк, и несколько секунд на мостике было очень тихо.

– Еще раз, – тихо подсказал Траун.

– Тревога! – снова взвыл Уингали. – Никардунский боевой корабль…

– Как вы нашли это место, никардун? – раздался из динамика мостика суровый голос.