Книга Зеркала и галактики, страница 170 – Елена Ворон

– Да уж, бедный Майк, – подтвердил Элан без улыбки.

Колдунья оглянулась на оставшийся позади бивак. Писателька и версана были заняты приготовлением завтрака, художник сидел, глядя в небо, Майк вроде бы помогал Мишель, а на деле приглядывал за ушедшей с тигреро Тамарой. Она спросила:

– Как по-вашему: Четырнадцатый взбесился из-за меня?

– Скорее всего.

Колдунья повернулась к тигреро, и глаза цвета темного янтаря глянули ему прямо в душу.

– А может быть, из-за вас?

– Простите?

Тамара с напускной скромностью отвела взгляд, ковырнула носком изящного ботинка траву под ногами.

– Элан, можете послать меня к черту – дескать, не мое дело; я не обижусь. Но ваши песни Светлого озера – на самом деле колдовство… в лучшем смысле слова. И страсть, которую они будят… которую вы разбудили вчера, – оставшись неудовлетворенной, не она ли породила тот ужас, от которого мы сбежали? Я имею в виду ваши чувства к Мишель и ее чувства к вам, не нашедшие выхода, – пояснила колдунья. – Быть может, Приют ошалел из-за них?

– Возможно, – сухо признал Элан. – Ну и что?

Тамара плутовски улыбнулась.

– У меня достанет нахальства продолжать. Эти песни обращают страсть женщины в первую очередь в ваш собственный адрес. Сиди рядом со мной не Майк, а… ну, любой другой – черта с два я бы от вас ушла.

– Спасибо.

Колдунья пропустила его иронию мимо ушей и серьезно проговорила:

– Элан, хотите, я попрошу Майка помочь? Скажем, вы впали бы в транс от него, а уже потом явились к Мишель. Наверное, вы чувствовали бы себя с ней по-человечески…

– Нет.

– Отчего же? По крайней мере, можно попробовать.

– Любовь втроем – ладный сюжет для Лениного романа, – холодно усмехнулся тигреро. – К тому же лично я Майком сыт по горло. С меня хватит.

– Жаль, – непритворно огорчилась Тамара. – Элан, и все же: как я могу вас отблагодарить?

– Не колдуйте на Изабелле. Вы любите баловаться с огнем – он может вас погубить.

Тамара переменилась в лице.

– Предсказываете мне смерть?

– Предупреждаю: избегайте ваших эффектных штучек.

– Откуда вы можете знать?

Он пожал плечами.

– Я вас предостерег.

Тамара неожиданно просияла.

– Выброшу все порошки! Ой, спасибо; а я-то думала сегодня колдовать для Майка.

– Перебьется.

– Мы – ваши должники. Ох, ну надо же! А то б я вечером… Элан, вы чудо! – она подпрыгнула и звонко чмокнула его в щеку. – Нет, ну, с ума сойти! – Колдунья кинулась бежать к биваку, где Майк уже приступил к завтраку, безуспешно делая вид, будто нисколько не ревнует.

Элан присел к ручью, сунул руки в торопливую воду. Будь она неладна, косматая ведьма. «Если б не Майк, я бы с вами…» А Элана кто-нибудь спросил? Ему было бы смешно, если б прошлым вечером он не видел в пламени костра Тамарину смерть. Дуреха; кабы не колдовство Светлого озера, так и глумилась бы над версаном – вместо того, чтобы любить, пока есть время.

Он поднялся, стряхнул воду с озябших рук. Уж эта колдунья со своим предложением! На радостях прибежала делиться возлюбленным, благодарить обделенного демона. Тигреро зашагал к биваку. Этой ночью он тоже пораскинул умом и надумал, как подступиться к Мишель.

Отзавтракали; насытившийся версан обвел всех заблестевшим взглядом.

– Я вас обучу новой игре. Смотрите: берешь печенюху, – он зажал в зубах двухслойное печенье с кремом, – и говоришь: «Я зайчик-пушистик». Затем другой берет две печенюхи, – он сунул в рот вторую, – и говорит: «Я жайчшик-пушиштик». Потом третий, и опять говорит…

– Играю! – взвизгнула Тамара, схватила из пакета печенюшку: – Я – зайчик-пушистик.

Следом поспела Лена, с большим старанием выговорила, что она тоже зайчик-пушистик. Мишель представилась как «жайкик-пухыхкик», а Борис – «гхаик-ухыхик». Майк великодушно уступил очередь Элану – «айк-ухык» – и под общий хохот натолкал полный рот, изобразил «ак-ык». После чего протянул остатки печенья Тамаре:

– Прошу вас, мадам Милован.

Колдунья набила в рот семь печенюх, придержала ладонью; смотрелась она сногсшибательно. Лена с Мишель стонали, держась за бока.

– А-а…

Взвыли все. Тамара выплюнула печенье и хохоча повалилась лицом Майку в колени. У Элана отлегло от сердца: глядишь, так и дотянем до яхты.

На Пятнадцатый Приют добрались под вечер. Тигреро открыл дом, пропустил группу внутрь, а сам задержался на крыльце. Перед домом расстилался широкий луг, левее начинался лес – густой, настоящий, взволновавший охотничью душу. Теплый воздух был наполнен рассеянным золотистым светом, небо утратило яркую голубизну, словно в него подмешали молоко. Элан глубоко вдохнул сладкий запах луговых цветов; благодать.

На крыльцо выглянула Мишель, увидела тигреро и невесть отчего смутилась. Нашлась:

– Что заказываем на ужин, господин Ибис?

– Ужином пусть ведают другие. – Он сбросил наземь рюкзак – полежит у крыльца, ничего не сделается. – Идемте гулять.

Девушка отпрянула. Что это с ней? Помедлив, версана все же сошла по ступенькам.

Тигреро зашагал через луг, забирая влево, к лесу. Замкнувшаяся, настороженная Мишель держалась чуть в стороне. Что случилось? – недоумевал Элан. Неужто он умудрился ее обидеть? Может, она не простила ему вчерашнего колдовства?

– Мишель, – начал он, – я что-то сделал не так?

Она прикусила губу, а он всей кожей ощутил ее внезапную враждебность. Элан развернулся и заступил ей дорогу.

– Простите меня.

Ледяной взгляд исподлобья. Тигреро почувствовал себя виноватым – не стоило петь при ней соблазняющих песен, нельзя было бросать одну у костра. Он сам еле уснул под утро, да и версана, похоже, всю ночь изводилась.

– Мишель, – он с нежностью взял ее за руки. Сейчас он объяснит, что демон может любить версану, что их близость возможна, что… – Я люблю вас, – бухнул он прямо. И был потрясен, услышав негромкое:

– А я вас – нет.

Пальцы разжались, Элан выпустил ее руки. Золотистый вечер обратился ненастной полночью. Не зная, что теперь говорить, что делать, он машинально повернулся и побрел дальше, к лесу. Помедлив, Мишель тронулась следом.

Он остановился у дерева, положил ладонь на теплый ствол. Версана стала рядом – оскорбленная, чужая.

– Простите меня, – повторил Элан.

Она молчала, глядя мимо, и его взяла досада: он и в мыслях не держал ее обидеть, а старался для Майка, которому обязан жизнью.

– Мишель, как вы не поймете…

– Я прекрасно все понимаю, – оборвала она. – Только будьте добры, не морочьте мне голову. Развлекаетесь с Леной – вот и развлекайтесь себе на здоровье.