Онлайн книга «Второе затмение, или Загадка солнечного узора»
|
Бахула повторял все его действия. Девочка обвела взглядом мраморный вестибюль и увидела несколько широких коридоров. Один из них был отгорожен от холла воротами из кованого железа, на которых висела табличка: Департамент космологии Роуз тихо окликнула Руи и направилась к воротам. В этот момент они резко распахнулись, и железо громко ударило по стене. В вестибюль выбежал генерал, яростно крича: – В смысле… ПРОПАЛ?! Роуз в ужасе отпрыгнула, но генерал успел её заметить и побагровел от возмущения. – А ты что здесь делаешь?! – воскликнул он и угрожающе щёлкнул хлыстом, который держал в руке. – Решила посмотреть на всякие диковинки, – дрожащим голосом ответила Роуз. – Это же музей. – А… э-э-э… – протянул Руи, подходя к ним. – Вообще-то она со мной. И он тоже! Бахула выглянул из-за ног мальчика, а потом Руи и макак натянуто улыбнулись. Из коридора показался профессор Кокоболо, похоже, до смерти перепуганный. – Не понимаю, – бормотал он. – Всё было на месте, когда я вышел из музея в половине девятого… Профессор увидел Роуз и осёкся. – Молчать! Дурак болтливый! – рявкнул генерал, отталкивая Кокоболо. – Наш покровитель придёт в бешенство. Это его аппарат! Если мы не считаем необходимые данные во время солнечного затмения, он не пожертвует деньги на мои новые прожекты… Где работники? ЖИВО СЮДА! После его призыва в коридоре послышались торопливые шаги, и в вестибюль выбежал длиннобородый сотрудник музея в розовом тюрбане. – Вы… э-э-э… как вас там? – закричал генерал. – Из департамента космологии исчезло ценное оборудование! Что вы на это скажете? Если пропажу немедленно не отыщут, вам несдобровать! – Я доктор Кумар, – ответил учёный, сердито глядя на грубияна из-под яркого тюрбана. Он перевёл взгляд на ребят, и Роуз подумала, что его улыбка больше похожа на оскал. Но доктор Кумар не успел ничего добавить, потому что генерал снова заворчал: – Да-да, Кумбар, не могли бы вы объясниться? Почему ценности не охраняются должным образом? Я требую срочного расследования столь наглого ограбления! Кумар поморщился. – Возможно, вы не заметили, но вчерашнее землетрясение дурно сказалось на городе. Джайпур опустел, на него словно наложили страшное проклятье. Боюсь, сейчас нам не до вашего пропавшего оборудования. – Проклятье! – фыркнул генерал, поправляя мундир. – Какие же вы суеверные! Одного землетрясения хватило, чтобы всех до смерти напугать. Если вам хочется верить во всякую чушь о землетрясениях и затмениях… пожалуйста! Меня волнует только то, что аппарат моего покровителя УКРАДЕН. Если незамедлительно его не найдёте, шкуру с вас сдеру! ПОНЯЛИ? Шкуру сдеру! Генерал указал на учёного хлыстом, и рукав его мундира задрался, обнажив запястье. Роуз увидела кошмарную татуировку чёрного солнца и отшатнулась. Руи понимающе кивнул, мол, он тоже в курсе. Генерал достал карманные часы, встряхнул их и сразу убрал. – Чёртова штуковина больше не работает… Я вернусь во дворец. Вы – со мной, Кумбар. Попросим стражников, чтобы они отыскали оборудование и наказали вора. Кокоболо, ждите здесь. Охраняйте место преступления. Генерал сунул в руку профессора ключ с головой змеи, развернулся на каблуках и понёсся к выходу, ругаясь по пути на несчастного доктора Кумара. – Вы в порядке, профессор? – спросила Роуз, когда двери захлопнулись за генералом. – Что случилось? Кокоболо покрутил в пальцах ключ: изумрудные глаза змеи блеснули. Вид у профессора был уставший. – Сейчас я вам всё расскажу. Мы пойдём в департамент космологии, – произнёс он, двинувшись к кованым воротам и пропуская ребят в слабо освещённый, но широкий коридор. – Генерал называет пропавший аппарат «Тенепорт», – объяснил Кокоболо, запирая ворота на отдельный ключ, закрывая задвижку и нервно озираясь по сторонам. – «Тенепорт»? – переспросила Роуз, и по её коже пробежали мурашки. – Вы привезли его в поезде? – уточнил Руи. – В том большом ящике? – добавила Роуз, показывая на контейнеры в вестибюле. – Да, – ответил Кокоболо и замер перед красивым арочным проходом, оплетённым изящными медными змеями. – Оборудование очень опасное, – тихо продолжил он, – и теперь его украли. Ну а я стоял на пороге воистину удивительного открытия… Он вставил змеиный ключ в скважину и повернул. Железные рептилии, закрывающие проход, начали извиваться, будто живые. Роуз заметила, как Руи поёжился. Двери распахнулись с тихим щелчком, а Руи поднял взгляд на профессора. – Для чего нужен «Тенепорт»? – Признаюсь, раньше мне не встречались подобные устройства, – ответил Кокоболо, шагая вместе с ребятами по коридору. – И я до сих пор не до конца понимаю, откуда аппарат получает необходимую энергию… Профессор помрачнел и сгорбился. – Боюсь, он будет крайне опасен в ненадёжных руках, если его могущество используют во зло… ведь благодаря ему можно навсегда избавиться от всего что пожелаешь! Он покачал головой и клацнул переключателем, залив светом просторное помещение с высокими сводами, но без единого окна. Роуз внимательно слушала профессора, разглядывая замысловатое научное оборудование, находившееся в комнате. Бахула сновал туда-сюда, огибая металлические клетки, электромагнитные клапаны и стеклянные баки, от которых тянулись чёрные провода. – От чего, например? – спросил Руи. – Ну… от стульев, коробок, других вещей… – пробормотал Кокоболо. – И куда они пропадают? – поинтересовалась Роуз, широко распахнув глаза от удивления. Профессор пожал плечами. – Как раз это я и собирался выяснить. Всякая пропавшая вещь на время заряжала генератор, словно подпитывала электричеством. Я мог совершить величайшее научное открытие нашего времени, узнать, как перемещать предметы в пространстве… даже человек мог бы путешествовать с помощью «Тенепорта», причём не только по нашей планете, но и по всей вселенной! Генерал и его покровитель понимали, насколько велик потенциал древнего аппарата, поэтому финансировали его изучение. А сейчас об исследовании можно забыть. Устройство украли и… Слева раздался металлический треск, и Бахула тотчас запрыгнул Руи на руки, громко крича и тыча мохнатой лапкой туда, откуда только что прибежал. Треск сменился жутким скрежетом, а затем помещение наполнило хриплое тиканье. – Бедняга! Перепугался чуть ли не до смерти. Похоже, он нечаянно включил один из механизмов, – запричитал Кокоболо и поспешил по винтовой лестнице вниз. Ребята побежали за ним. |