Онлайн книга «Опыт любви»
|
— Если это официальное приглашение на ужин, то вполне могу пару часиков потерпеть, — насмешливо прищурился Честер. — Но сначала… Когда он обнял ее, Стефани оцепенела, но длилось это лишь мгновение. И вот она уже страстно отвечала на поцелуй. — Теперь с полным правом могу сказать, что ехал сюда не напрасно! — произнес Честер, оторвавшись от ее губ. — Все еще не могу поверить, что ты здесь, — пробормотала Стефани. — Тебе нужны еще доказательства? — Да это так, к слову… — деланно рассмеялась Стефани. — Ты вовсе не похож на привидение. — Смею надеяться. — Честер пристально всмотрелся в ее бледное лицо. — Кстати, о птичках. Почему ты отвергла мой рождественский подарок? Стефани замялась, подбирая подходящие слова. — Понимаешь, будь это что-нибудь простенькое… — Хочешь сказать, подарок чересчур дорогой? — Н-ну… в общем-то, да. — Другая на твоем месте оскорбилась бы до глубины души, получив дешевенький сувенир. — Я не другая! Я — это я. — Начинаю понимать. — Честер долгим взглядом посмотрел ей прямо в глаза, отчего щеки Стефани зарделись. — Ты действительно хочешь вернуть мне часы? — В магазине их наверняка примут назад. — Почему бы и нет? — Похоже, на это ему было совершенно наплевать. Взяв в ладони ее пылающее лицо, Честер продолжал глядеть ей в глаза. — Я скучал по тебе. Сильнее, чем ожидал… — Чайник кипит… — хрипло пробормотала Стефани. — Он не отключается автоматически. — В этом он, к несчастью, не одинок… Что ж, иди заваривай чай. У Стефани дрожали колени, когда она шла к плите. Черного кобеля не отмоешь добела, твердила она себе. Скорее всего Честер не привык быть отвергнутым — вот и попытался соблазнить ее дорогой безделушкой. Его мужская гордость была уязвлена, только и всего. Стефани поклялась себе, что устоит, чего бы это ей ни стоило и что бы ни предпринял этот ловелас. Тем временем Честер сам отнес поднос с чашками в гостиную. И она невольно вспомнила его первый визит в их с Дороти квартирку. Господи, как давно это было! Хотя на самом деле прошло всего-навсего две недели… В гостиной занавески были задернуты, в камине приветливо горел огонь — обстановка самая что ни на есть интимная. Глядя на его лицо, в отблесках пламени казавшееся бронзовым, Стефани испытывала чувство сильное и мучительное, которому не было названия в ее словаре… — А Кристэл знает, что ты здесь? — спросила она, не придумав ничего лучшего. Честер отрицательно покачал головой. — Она думает, что я в Хартфорде. Собственно, туда и собирался, но проехал мимо… — А как ты меня нашел? — Подумаешь, фокус! Заехал к Дороти в канун Рождества… — Хочешь сказать, ты уже тогда решил?.. — Я намеревался только позвонить. Твоя подруга по собственному почину сообщила мне адрес. А нынче утром я выехал из дому, собираясь навестить друзей — по крайней мере, я искренне так считал. Но по дороге остановился, позвонил им и предупредил, чтобы меня не ждали. Стараясь взглянуть на вещи трезво, Стефани тряхнула головой. Честер, вне всякого сомнения, человек неимпульсивный, он тщательно продумывает каждый свой шаг. Значит, он явился, чтобы заполучить ее! А когда добьется своего, приобретет еще и право порвать с нею, когда ему вздумается. Он всегда так поступает. Только вот с Голди у него вышла осечка… — Так ты звонил сюда от Тревисов? — догадалась она. На редкость проницательный Честер на этот раз, казалось, не уловил направления ее тайных мыслей. — Именно так. Мы с мамой пробыли там три дня. — И Голди задала настоящий бал? — Разумеется, хотя Марку этого меньше всего хотелось… К тому же среди слуг началась повальная эпидемия гриппа, поэтому новогоднее празднество пришлось отменить. — Какая жалость! У нее наверняка были грандиозные планы! — Несомненно. — Честер помолчал и вдруг тихо произнес: — Иди сюда… пока не появились твои родители. — Папа придет минут через двадцать, — пробормотала Стефани, чудовищным усилием воли преодолевая желание подчиниться. — А мама может войти в любую минуту. — Я не предлагаю устраивать оргию. Просто мне нравится тебя целовать. Это для начала, с ехидцей подумала Стефани, а потом… — Но ведь ты явился сюда не только для того, чтобы поцеловать меня, верно? — Слова прозвучали неожиданно резко. Серые глаза загорелись в ответ странным огнем, но голос остался ровным: — Да, верно. Я намерен прояснить наши отношения. — Для чего? — Ради нашего общего будущего, — спокойно ответил Честер, — которое, надеюсь, будет долгим. Очень долгим, Стефани. Господи, да он ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего! Неужели он считает меня такой дурой? — промелькнуло у нее в голове. — Ах, да! Конечно! Ради чего же еще? И сейчас ты сделаешь мне официальное предложение руки и сердца! — Я уже говорил, что на свете всякое бывает, — улыбнулся Честер. — Бывает, и медведь летает! — Стефани напряглась как струна, глаза ее засверкали, словно два изумруда. — Ну же, рискни! Однако Честер молча смотрел на нее. И от взгляда этих серых глаз Стефани захотелось разрыдаться. Вдруг он решительно поднялся из кресла и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Объятие его было властным, почти грубым, а губы — горячими и безжалостными. И Стефани с ужасом поняла, что не в силах бороться… — А теперь скажи, что не хочешь меня! — хрипло прошептал он, еще крепче прижимая ее к себе. С трудом вспомнив, где находится, Стефани затрясла головой. — Отпусти меня, Честер! Пожалуйста! — Отпущу, когда сочту нужным! — Запустив пальцы в спутанные каштановые кудри, он слегка отстранил ее от себя. В нем бушевала неприкрытая злость. — Я вовсе не затем тащился сюда, чтобы получить от ворот поворот! Я приехал потому, что полагаю, нам есть что терять! Очередная ложь? — недоумевала Стефани, глядя на Честера беспомощно, словно ребенок на сложную головоломку. — Хочешь сказать, что не натешился мной? Пальцы, запутавшиеся в ее волосах, судорожно сжались, и Стефани стало больно. Но по взгляду Честера она поняла, что, если не уймется, ей будет еще больнее… — Тебе не идет цинизм! Если бы я захотел просто переспать с женщиной, то нашел бы кого-нибудь куда ближе к дому! Тут послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и ответные слова застряли у Стефани в горле. В следующее мгновение Честер почти оттолкнул ее. |