Онлайн книга «Удача новичка»
|
Мы светски помолчали. Как два человека, сполна удовлетворённые друг другом. Тьфу, тьфу, что это я говорю! Наверное, заразился от собеседника... — А как вам понравится это? — после вежливо выдержанной паузы осведомился Алимент Три Секунды, и потянулся к ремню на штанах. В его руке появился угрожающего вида серп. Я тут же, совершенно рефлекторно, совершил движение, которое практикуют футболисты, ожидая штрафного удара. — Совсем не нравится, — честно сообщил я, пятясь назад. Киллер удивлённо моргнул. — Нет? — вопросил он с непередаваемой интонацией человека, которому отказала проститутка. После того, как он предложил ей тройной тариф. — У меня несколько другие предпочтения. — О. Как неловко получилось... — Надеюсь, вы меня поймёте. — Ну... — Тем более, три секунды давно истекли. — Мы могли бы начать заново, — с надеждой вскричал киллер. — Как-нибудь в другой раз, — пообещал я на бегу. — Я буду ждать... Донеслось до меня сквозь толпу, но я уже был далеко и отвечать не стал. Толпа не редела. Я шел сквозь неё, как ледокол сквозь паковый лёд. Над головой весело посверкивал магический шар — не удивлюсь, что это было изделие мага Карбункула; негромко жужжа, он летел то передо мной, то сбоку — освещая для публики, как я понимаю, наиболее выгодный ракурс. После встречи с коротышкой Алиментом я приободрился. Если остальные охотники похожи на него, то я смогу заболтать их до смерти — уж простите за каламбур. Неспешной трусцой я миновал квартал, принадлежащий Гильдии Праздников и Оргий, и вступил в квартал Гильдии Пекарей. В воздухе повис незабываемый запах свежей выпечки. Интересно: увижу я когда-нибудь САМИХ гремлинов? Или так и буду пожинать плоды их... жизнедеятельности, в виде тонн грязной посуды? Надо как-нибудь проведать Фонци. Кого Папа Борщ назначил посудомойщиком вместо меня?.. Как-то некогда было об этом спрашивать, но надеюсь, он хорошо заботиться о моём трудолюбивом приятеле... Тьфу ещё раз. Краткое знакомство с Алиментом придало всем метафорам в моей голове совершенно определённый оттенок. Наверное, какое-то время лучше ВООБЩЕ не пользоваться метафорами. Во избежание. Следующий киллер дал о себе знать сокрушительным ударом. И ударь он в спину, как на его месте поступил бы любой нормальный подлый человек, твёрдо решивший лишить жизни ближнего своего, всё было бы в ажуре — для него, не подумайте чего хорошего. Но он ударил в грудь. Всё произошло очень быстро, я рассказывать буду дольше. Но обычно так и бывает: вот ты идёшь по улице, бодр и весел, — миг! И ты удивляешься, отчего мостовая вдруг встала вертикально, а из твоего носа течёт какая-то странная красная жидкость... Итак: Убийца вырос прямо передо мной, как из-под земли. Возможно, так и было — мельком я всё-таки ЗАМЕТИЛ канализационный люк как раз на пути своего следования. Вот он возник передо мной, с ЗАРАНЕЕ занесённой для смертельного удара рукой... Я отреагировал, как любой нормальный мужик: рефлекторно врезал ему в ухо. Убийца рухнул, как скошенная травинка. А всё не так плохо... Испытывая небывалый подъём духа, я перешагнул бесчувственное тело, и... Что-то просвистело мимо головы. Боль была довольно приличная, и в первый миг я решил, что мне оторвало ухо. Но ощупав драгоценный орган слуха, я решил, что всё в порядке. Просто царапина. Из которой кровь льёт, как из ведра... Так, где-то у меня был платок. Иметь при себе носовой платок меня выдрессировала бабушка. Её не колыхали аргументы о том, что это анахронизм и прошлый век. Что "Клинекс" гораздо удобнее, и что на свете давно существует такая штука, как "влажные салфетки". Бабуля была непреклонна. Она совала мне в карман чистый, и выглаженный так, что можно порезаться, носовой платок с упорством альпиниста, решившего покорить самую высокую вершину мира. Каких-нибудь десять лет, и без носового платка я чувствовал себя, словно голый на Красной площади. Промокая ухо, я чуть не пустил слезу: спустя столько лет и мучений, платок наконец-то пригодился. Прижав руку с платком к раненому уху, я огляделся. Не считая многотысячной толпы, жадно впитывающей каждое моё движение, вокруг не было никого. И тут мимо пролетела ещё одна стрела... Ну, не то, чтобы совсем мимо. Она воткнулась мне в рукав — ровно на миллиметр от кожи. Я чувствовал холод наконечника, его остриё прошло насквозь и вылезло с другой стороны куртки. Я ещё раз оглядел толпу... Голодные жадные лица, пристальные взгляды — люди стояли молча, боясь упустить хотя бы нюанс из разыгрываемой перед ними драмы жизни и смерти. Впрочем Смерть в Сан-Инферно — такой же азартный игрок, как и другие. Так что, ничего удивительного. Интересно: почему никто не убегает?.. В моём мире, стоило кому-то начать стрелять в толпе, уже началась бы дикая паника. Ор, визг, кто-то, обхватив голову руками, падает на колени, кто-то, разбросав в стороны женщин и детей, мужественно прячется за капотом автомобиля... Ах да, — напомнил я себе. — Ни один уважающий себя киллер не пришьёт кого-то БЕСПЛАТНО. Это ж вопиющий непрофессионализм! Если подумать, в таком подходе есть свои преимущества: пока на тебя не оформлен контракт, можешь совершенно спокойно гулять по краю пропасти. А о несчастных случаях позаботится Гильдия. Следующая стрела вошла в ногу. И снова только проткнула штанину, с ювелирной точностью пройдя рядом с бедром... Да он издевается, — подумал я. — Играет со мной, как кошка с мышкой. Хвастается мастерством. Но... Что Я могу противопоставить такой тактике? Замереть на месте, предоставив стрелку неподвижную мишень — глупо. Скакать, как мартовский заяц, чтобы сбить прицел — несолидно. Ударить в ответ? Знать бы, куда бить... И тут я заметил на соседней крыше тусклый блик. В квартале пекарей дома гораздо ниже, чем в нашем. Они больше походили на буханки хлеба с вырезанными в корке дверьми, окошками, и торчащими над горбушками трубами. В иное время я бы оценил живописный пейзаж и фантазии местных архитекторов, но сейчас просто порадовался, что горбатые крыши не могут скрыть слишком много. |