Онлайн книга «Иллюзия бога»
|
– Ты мне поможешь? – прозвучал голос с томной хрипотцой, растягивающий гласные на заграничный манер. Посмертие не изменило его: этим же голосом Семела вспоминала похабные анекдоты, зазывала студентов в свой домик у побережья, рассказывала про побочные эффекты антидепрессантов и соблазняла Зевса. Только квинтэссенция боли и первобытного ужаса, застывшая на лице девушки, не вязалась с этими интонациями. Ари отступила на шаг и неосознанно повернула голову, оглядываясь, надеясь, что кто-то знает, что нужно делать. Голые стены давили на нее. Она чувствовала собственный липкий пот. Почему никто ничего не скажет? Почему Зевс продолжает бормотать, закатив глаза, будто ничего не происходит? «Может, только я ее вижу?» – Разве ты не умерла? – шепнула она одними губами. «Может, и нет, – обреченно пронеслось в голове. – Кажется, неспроста Дионис искал ее тело, прежде чем исчезнуть». Но призрак перед ней не слишком походил на живого человека из плоти и крови. – Прошу. Они виноваты в том, что со мной случилось. Мне правда нужна помощь. Глаза Семелы наполнились влагой. – Какая? – выдавила Ари, невольно чувствуя жалость. И раскаяние. «Потому что я была там вместе с остальными. Я видела, как уносили ее тело, и знала, что полиция предпочла замять это дело. И когда каждый из нас согласился с копами в том, что это был суицид, хотя всем было очевидно, что ее толкнули, я была там тоже. Потому что все мы те еще мрази, и каждый из нас счел за благо позаботиться о своей шкуре. Кто из нас безгрешен, чтобы привлекать к себе лишнее внимание копов?» Голова кружилась, дышать становилось все тяжелее. Она не смела попятиться, понимая, что тогда разорвет круг и присутствующим несдобровать: кто знает, какие чудовища Тартара могут расползтись по кампусу, если прервать ритуал. Не говоря уже о том, что тогда Семела точно исчезнет. Ари попыталась вспомнить хоть что-то из своих скудных знаний о призраках. Если судить по легендам и малобюджетным триллерам, заветное желание каждого неупокоенного – закончить незавершенные дела в мире живых. И месть. Возможно… – Ты хочешь знать, – Ари сглотнула, чувствуя себя идиоткой. «Я говорю с мертвецом, с ожившим, мать его, мертвецом посреди древнего, мать его, ритуала!» – кто тебя убил? Она вздрогнула, едва успев договорить: Семела исчезла. «Серьезно? – На место страха и жалости пришла оторопь. – Нельзя было хотя бы кивнуть? Обязательно сбегать по-английски? Я тут помочь пытаюсь, вообще-то». Ари проморгалась, медленно, будто в полусне, подмечая детали: потухшие свечи, дверь вместо импровизированного алтаря – явно не портал в иное измерение, а обычная доска, меловые символы полустерты. Происходящее стало напоминать кустарную постановку первокурсников театрального факультета. Магия и священный ужас выветрились в мгновение ока. Это могло произойти только в одном случае. Кто-то прервал ритуал. – Кто-то прервал Чистку? – спросила она, не веря глазам. Это было табу, о котором знал каждый из присутствующих. Гермес деликатно кашлянул: – Портал не открылся. И это к лучшему, не всегда все проходит, как в прошлый раз. Так что мы уже закончили. Ари потрясла головой. Не открылся? Как это возможно? Она растерянно заглядывала в лица присутствующих, и каждый, с кем она встречалась взглядом, отводил глаза. Один Адонис вытаращился в ответ с насмерть перепуганным видом. Его бледная рука, сжимающая погасшую свечу, ходила ходуном. «Нет, что-то не так. Они еще не закончили, а ведь обрыв ритуала сопряжен с немыслимой опасностью. Что заставило их прерваться?» – Она выпила? – пробормотала Дита. Это стало последней каплей. – Кто из вас прервал Чистку? – Ари нервно повысила голос, стараясь не столько привлечь их внимание, сколько обуздать страх, растерянность и злость. – Ариадна, ты в порядке? – Зевс дотронулся до ее плеча, и она сбросила его руку. – У тебя был трудный день, все-таки раньше ты была только наблюдателем, а первый полноценный ритуал всегда отнимает много сил. – Вы что, тоже видели… Семелу? – Она с трудом заставила себя произнести это имя. – Ты переутомилась. Зевс разговаривал с ней мягко, тихо, как с умалишенной. Наверное, так она сейчас и выглядела. Чокнутая, которой приглючилось что-то в разломе. – Она была там, – не сдавалась Ари. Он неопределенно пожал плечами. – Тартар коварен. Чудовища могут принимать самые разные облики… – Что, настолько не хотите узнать, кто ее убил? Тишина со всех сторон. Зевс нахмурился. – Ты нас сейчас в чем-то обвиняешь? Риторический вопрос, смысл которого она могла без труда прочесть даже в его неизменно соблазнительных теплых глазах: «Ты не осмелишься бросить этот вызов нам в лицо». Зрение застилала красная дымка. Почему, почему все так реагируют? «Потому что они тоже видели Семелу, – ответила Ари самой себе. – Может, не так явно, как я. Может, просто почувствовали что-то. Но все предпочли замять ситуацию. Опять. В точности как в ночь ее смерти». Потому что Семела была не настолько пьяна, чтобы случайно упасть с той лестницы. И при падении с такой незначительной высоты ей бы не проломило череп. Потому что все предпочли согласиться с версией полицейских, которым было плевать. Потому что пришел черед раскаянию, к которому никто из Двенадцати не был готов. Потому что если это действительно было убийство, то один из людей, с которыми Ари улыбалась и шутила, ходила вместе на лекции и на вечеринки, – преступник. Да, Ари не оправдывала себя. Она помнила, что сама решила лишний раз не выступать, ведь своя шкура дороже, а на ней уже висело обвинение в убийстве. Слабый отзвук совести она заглушила, едва услышав, что даже Дионис, близкий друг погибшей, согласился с теорией о суициде. В конце концов, какое ей дело до девушки, которую она видела раз в жизни? – О каком убийстве речь? Это самоубийство! У тебя что, провалы в памяти? – Голос Аполлона прозвучал неожиданно угрожающе. В его глазах полыхнула ярость, и живот у Ари скрутило так, что стало трудно дышать. – Не лезь к ней. – Артемида осадила брата, но вяло. Неохотно. Аполлон отшвырнул мантию, потупившись. – Просто хочу прояснить ситуацию. Чтобы не было недопониманий. Разве не все мы этого хотим? – Ну, лично я хотела бы сидеть в темной комнате в огромном свитере с книжкой на коленях, пока гроза бушует за окном, огонь трещит в камине, а я чувствую, что окружена теплом и любовью, неужели я так много прошу… – протянула Дита, почти нежно окидывая взглядом комнату. Накалившаяся ситуация, казалось, совершенно не трогала ее. – Как хорошо, что в наш суровый век не вымерли еще романтичные натуры, – хмыкнул Гермес. |