Онлайн книга «Семейные ценности»
– Я встретила ее в холле, когда она собиралась в церковь. – Ах, вот откуда этот внезапный приступ свободолюбия, – насмешливо проговорил он и оставил Тину в покое. – И это все, что ты можешь сказать? – возмутилась она. – И кто же моя невеста? – Хелен О'Коннелл. – Да, Хелен могла бы быть весьма подходящей невестой, – произнес Ричард. – А ты что же, ревнуешь? – Разве дело в моей ревности? – А в чем же еще? – Если ты помолвлен с Хелен, то как ты можешь спать со мной? – Ты мне нравишься, я хочу тебя. – А я хочу выбраться отсюда, и как можно скорее. – Очень не хочется тебя огорчать, но в отношении тебя у меня совсем другие планы. Ричард снова приблизился к Тине и повалил ее на старинный ковер. – Будешь сопротивляться, получится больно, – предупредил он. – Ричард, прошу тебя, не поступай так со мной! – взмолилась она. Ричард посмотрел на Тину, его глаза были холодными. Он поднялся и застегнул ремень, затем подал ей руку и помог встать. Ричард заставил девушку сесть в кресло. – Послушай-ка меня, девочка, – проговорил он. – Я действительно считаю, что настало мое время жениться, и я действительно когда-то подумывал сделать своей женой Хелен. Признаю, однажды я даже обмолвился об этом в разговоре с Ханной. Мне известны мечты старика Петера обвенчать нас, но все это было достаточно давно. Моя жизнь и жизнь Хелен с тех пор существенно изменилась. Теперь я мечтаю переселиться в Касл-Андерс и заняться виноградарством. Поэтому я и хочу, чтобы ты сюда переехала, мы могли бы жить вместе. Если хочешь, мы поженимся. – Что? – Тине казалось, будто она спит и видит все происходящее во сне. – Неужели это такая ужасная мысль? – Неожиданная, – смущенно призналась девушка. – Что же тут неожиданного? Мы с тобой так подходим друг другу. – Одно дело – работать на тебя, и совсем другое – жить с тобой. – Ты полагаешь, это нельзя совместить к взаимному удовольствию? – Но такой скоропалительный брак… По-моему, неразумно. – Валентина, нам хорошо вместе, мы с полуслова понимаем друг друга, к тому же жизнь в Касл-Андерс обещает много интересных совместных дел. По-моему, жить вместе – самое разумное решение из всех возможных. – Я даже предположить не могла, что все так обернется, – проговорила Тина. – Тебя расстраивает серьезность моих намерений? Может быть, мисс Данбар, несмотря на все свои уверения, предпочитает случайные связи? – Не говори ерунду, Ричард! – воскликнула она. – Ты действительно готов жениться на мне или решил использовать новый способ удержать меня? – Рискованный способ, не так ли? – Значит, это правда? – Я уверен, мы будем хорошей парой. А ты как думаешь? – Это очень лестное предложение, но во мне нет какой уверенности. – В тебе просто нет решительности. Я тебе помогу, – Ричард усадил Тину к себе на колени и, поцеловав в щеку, спросил: – Какое желание ты вчера загадала, увидев первую звезду? – Я загадала всегда быть с тобой, но даже не надеялась, что ты предложишь мне выйти за тебя. – А я загадал, чтобы твое желание исполнилось. В тот момент я был уверен, мы желаем одного и того же. Теперь все зависит от твоего решения. Итак, Валентина Данбар, согласна ли ты стать моей женой? – Да. – Значит, так тому и быть! – Но, возможно, нам все-таки не следует слишком торопиться. Пусть пройдет какое-то время, прежде чем мы придем к окончательному решению. – Тебе нужно время? – спросил Ричард. – Нам обоим нужно время, – ответила Тина. – Для себя я все решил и передумывать не собираюсь. – Но мы плохо знаем друг друга. – В отношении тебя я выяснил все, что меня интересовало. – По дороге сюда ты намеренно рассказывал мне о своем желании обзавестись женой и многочисленным потомством? Хотел меня подготовить? – А тебя пугает мысль о многочисленном потомстве, Тина? Мы можем ограничиться парой-тройкой детей. Или ты вообще не хочешь становиться матерью? – Хочу, очень! – Тогда все решено. Можно начинать уже сейчас, – улыбнулся Ричард. – Но мы встретились всего лишь два дня назад. Когда ты успел все решить? – глаза Тины широко распахнулись. – Когда увидел тебя на стоянке виноторговой компании. Я подумал, ты как раз та женщина, с которой я хотел бы прожить всю жизнь. А когда узнал у твоего босса, чем ты занимаешься, решил, что такая жена будет помогать мне управлять виноградниками. А последующие события лишь подтвердили правильность моего намерения. – Вот как? Все так просто? А как же любовь? – По-моему, это и есть самая настоящая любовь с первого взгляда, когда ты видишь человека и не испытываешь ни единого сомнения, а лишь одно желание все время быть с ним. – Неправдоподобно. – Ты мне не веришь? Я не считаю, что нужно постоянно мучить друг друга пылкими признаниями в любви. По-моему, дела важнее слов. Ты не согласна? – спросил Ричард. – Я не задумывалась об этом прежде, но, пожалуй, ты прав, Ричард, – ответила Тина. – Люблю, когда ты так говоришь. Чудесное утро, оденься, бесстыдница, и пойдем прогуляемся. – Пойдем. А Хелен приходила?.. – …по делам. Лучше скажи, как поживает твоя щиколотка? – Передает привет, говорит, что чувствует себя отлично. – Вот тебе пожалуйся целительная сила любви, – рассмеялся он. – Бесспорно. – Но ты все еще не позавтракала. Тебя ждет английский завтрак. – Ограничусь чашечкой кофе. – А затем прогуляемся верхом. – О! Я мечтала об этом! – А я мечтал прокатиться с тобой. Когда они с черного хода вышли из замка и направились к мосту через ров, Ричард проговорил голосом экскурсовода, ведущего экскурсию: – Этим подъездом к замку в прежние времена пользовались торговые люди и ремесленники. – То есть раньше коммивояжеры использовали черный ход? – Да, раньше они вели себя несколько скромнее… Они остановились и, не сговариваясь, полной грудью вдохнули воздух, пропитанный ароматом сосновой смолы. Ричард повел Тину в конюшню. |