Онлайн книга «Крепость Призраков»
|
«В следующий раз Эрину поручу!» – расстроенно подумал Игорь. Почему-то когда седой разговаривал, даже срываясь на откровенное хамство, всё заканчивалось не так плачевно. А вот у Игоря наперекосяк пошло. И жену чуть не пристрелили. Перед сном, лёжа на кушетке, он вложил оставшиеся искры совершенствования в модификацию кожи. Удалось взять двадцать шестой уровень, но на большее искр не хватило. Каждый новый уровень был, естественно, куда дороже предыдущего. Игорь поднялся с кровати и вышел из блокгауза, стараясь не разбудить уснувшую жену и детей. Снаружи он присел на брёвнышко у костра и когтем левой руки ткнул в правую. Сильно ткнул, лишь в последний момент чуть смягчив удар. Но даже если бы не смягчил – не проткнул бы. Кожа напоминала тугую резину, которая хоть и получала урон, но останавливала лезвия, когти и, наверно, даже пули. А небольшая трещинка, образовавшая после эксперимента, зажила буквально на глазах. Захотелось курить… Игорь порылся в карманах, но сигарет, трубки и табака не нашёл. Под руку попался только снятый с лигийского хвостуна кулон, который он накинул на шею, чтобы не мешался. Пришлось возвращаться, искать нужное, а потом снова выходить. Он повернулся спиной к затухающему костру и любовался глубоким звёздным небом. Звёзд в эту ночь было много. Были видны туманности, скопления и, возможно, даже галактики, которые можно было рассмотреть в телескоп – если бы он здесь был. Когда Игорь снова лёг на лежанку и закрыл глаза, то уснул почти мгновенно. А проснулся от того, что вокруг него шёл самый настоящий пир. Большой зал с толстыми колоннами и сводчатыми потолками был заполнен шумом, звоном кубков и людьми. Игорь сидел за «П»-образным столом, ближе к краю. И, видимо, слегка задремал от съеденного и выпитого. Проснулся он от того, что сосед пнул его локтем, указывая на артистов, выступающих между столами: – Посмотри на них! Ты только посмотри!.. – А что? – удивился Игорь. – Как что, друг мой? – нетрезво засмеялся сосед. – Ты что, каждый день видишь танцующие трупы? Игорь присмотрелся к артистам и отчётливо заметил на них следы гниения. Да и трупный запах прорывался, хоть кто-то и смазал тела благовониями… – Это всё призрачные прислужники ф’дара! – заржал сосед. – Все они… Одна из артисток, женщина, исполнявшая какой-то необычный танец, неожиданно повернулась к Игорю. И тот вздрогнул, столкнувшись взглядом с женой… Игорь открыл глаза и с облегчением понял, что это был лишь сон. Правда, спустя секунду ему стало понятно, что сны он видеть вообще-то не мог. Как минимум, потому что Алиса наложила на него защиту перед тем, как Игорь лёг. Он повернул голову и увидел жену, спящую рядом. На всякий случай, сам не зная зачем, Игорь посмотрел на лежанку детей. И вздрогнул. Лежанка была пуста. Ни Вани, ни Лизы, ни Веры. Помотав головой, чтобы скинуть сонную муть, Игорь встал и подошёл ближе. Когда он положил руку на подстилку, та была тёплая, будто совсем недавно на ней кто-то лежал. Он подхватил пернач, «болтомёт» и выскочил наружу. Лестница была приставлена к каменной стенке между блокгаузами. Игорь спрыгнул вниз и на секунду застыл, не зная, куда идти. – Куда мы идём? – раздался откуда-то неподалёку голосок Лизы. – К маме и папе! Настоящим! – ответил голос Веры. Неприлично серьёзный и напряжённый голос Веры. – Мы не хотим! – сообщил Ваня. Игорь рванул в сторону голосов. Он спешил, спотыкался, даже задел чей-то навес, отчего жители под ним возмущённо забурчали сквозь сон. Свет… Света было много, но Игорь не сразу понял, что свет этот ему совсем не нравится. Он вскинул взгляд на небо и только зубами скрипнул. Заглушая звёздный свет, по небу катилась Призрачная луна. И туман… Туман подступал к самой вершине. Совсем как в те времена, когда не были защищены тотемы Заповедного Леса. Детей Игорь увидел в тот момент, когда выскочил из плотной застройки вокруг блокгаузов. Они шли куда-то к краю вершины, негромко ступая по каменистой земле. В середине была Вера, тащившая за собой младших. Ваня и Лиза пытались упираться, но не слишком активно. – Дети! Назад! – крикнул Игорь, уже понимая, что не успеет. Лиза обернулась на его крик, вскрикнула: «Папа!» – и попыталась вырваться. Но Вера держала младших крепко. Совсем не так, как десятилетняя девочка может держать брата и сестру. – Отпусти! Там папа! – кричала Лиза. – Дети! Назад! – кричал Игорь, несясь к ним. – Отпусти! – Надо идти! Это не наш папа! – закричала Вера, дёрнув младших на себя. – Верни мне моих детей! – ревел Игорь. Лиза извернулась и укусила сестру за руку. Укусила сильно. На руке выступила кровь. – Ах ты дрянь! – вскрикнула Вера и пнула сестрёнку. Игорь зарычал. Детям оставалась до края вершины пара шагов. Лиза заревела и, так и не вырвавшись, кинулась к брату. А Ваня… Ну а что мог сделать Ваня? Гордо прикрыл сестру и тоже получил пинок по коленке. – Вы пойдёте со мной! – крикнула Вера, дёргая малышей. Но, если Лизу ей удалось сдвинуть с места, то маленький Ваня стоял как вкопанный. Он прикрыл глаза, по щекам катились слёзы… А вокруг него вспыхнуло свечение. Яркое, льдистое, яростное… – Мы не пойдём! – сообщил он старшей сестре и вспыхнул. Игорь ожидал всего чего угодно. Но только не того, что его Веру поднимет вспышкой и кинет в сторону края каменной площадки… Впрочем, это не мешало коменданту бежать. И когда Вера поднялась, он уже был рядом. Успел подхватить Ваню и уложить на землю, распрямился – и столкнулся со взглядом старшей дочери… С взглядом не своей старшей дочери. Со взглядом чужого существа в теле его Веры. И на этот раз абсолютно точно его Веры – до последней родинки, до мазка грязи на щеке, не стёртого вечером… Он чувствовал, что не мог ошибиться: это была не копия, а его Вера. И в то же время не его Вера… – Мы же предупреждали: бой – это не лучшее, что мы умеем, – проговорила она. – Хочешь вернуть дочь? – Отпусти её! – потребовал Игорь. Девочка холодно и презрительно улыбнулась. И сделала шаг с вершины, прямо с обрыва. Но не упала. Она ступила на туман и пошла прочь. Игорь кинулся за ней, готовясь сбить воздушной волной, связать, не отпускать… Добиться, выпытать, узнать, где настоящая Вера, и как вернуть её в своё тело… Вот только туман раскрылся туннелем, пропустил ребёнка – и тут же схлопнулся за спиной девочки. А потом стремительно покатился вниз с горы. Прочь от знаков Порядка, прочь от Заповедного Леса… И только призрачная Луна, нахально мигнув последний раз, растаяла в небесах. |