Онлайн книга «Береги честь смолоду»
— Осколки былого величия? — пробормотал я. — Звучит правдоподобно. — Вот с Крепостью как раз и ведем войну за это величие, — скривился воин. — А Крепость, получается, за пустыней? — Верно, — кивнул Аш. — Западная часть континента. Вроде и выход к океану есть, но по факту постоянная угроза государству. — В смысле? — не понял я. — Какая угроза? — Волны, — коротко бросил воин. — Каждые две недели Малая волна, раз в месяц средняя. Раз в год Большая. Прет из океана всякая нечисть. Тритоны, наги, здоровенные змеи и прочая пакость. Говорят, несколько столетий назад даже кракен приплыл. — Да уж, — я неосознанно поежился. — Получается, они между двух огней? — Получается так, — кивнул Аш. — Если бы не Лес, который нас разделяет, совсем худо было бы. — Лес? — переспросил я. — Ты же про Пустыню говорил? — Пустыня ближе к югу, — поморщился Аш. — А Лес повыше будет. Он получается находится почти в центре континента. С востока мы, с северо-запада горы Бастиона, на западе и чуть ниже Бастион, а с юга его Пустыня подпирает. — А с севера? — сейчас, после объяснений воина, у меня в голове сложилась картинка. — Зубы Дракона, — воин пожал плечами. — Бастионцы сидят на юго-западе, но я уверен, что рано или поздно, они заселят все горы. — А воюем мы, получается, только с Крепостью и песьеголовыми? — Официально только с Крепостью, — поморщился Аш. — Про песьеголовых кроме спецотрядов никто не знает, и метка контракта, — он кивнул на мою руку, — следит, чтобы никто не проболтался про иномирных захватчиков. — Но это же глупо? Возможно, я был не прав, но какой смысл скрывать угрозу такого масштаба? Тем более, местные привычны к форточникам, а значит не удивятся пришельцам из других миров. — Скажи это нашему Совету, — Аш хотел было сплюнуть, но сдержался. — Одна надежда на Пелену. — А Пелена — это… — То, что ждет нас через месяц, — негромко отозвался Аш. — Точнее, вас. Его оговорку я заметил и запомнил, но акцентировать внимание не стал. — Понятненько… Судя по всему, прелюдия закончилась, и сейчас Аш перейдет к самому главному. — Так вот, как я уже говорил, у тебя два пути. Пойти в лекари или в кадетский корпус. — Думаю, выбор очевиден, — я пожал плечами. — Погоди, — усмехнулся воин. — Если выберешь лекарскую службу, как Дан, то будь готов тянуть лямку все пять лет. — А кадетский корпус? — Тут всё немного сложнее, — воин приглашающе указал мне на начало маршрута. — И прежде, чем мы продолжим наш разговор, тебе нужно пройти минимум первую ступень. — Та-ак, — протянул я, осматривая полосу препятствий, — Правильно ли я понимаю, что он заканчивается там, где на щите нарисована цифра «2»? — Все верно, — усмехнулся Аш. — Если готов, то вперёд. Судя по намеку, прозвучавшему в словах Аша, кадеты не были так жестко привязаны к пятилетнему сроку контракта. И уже только эта информация стоила легкой пробежки по полосе препятствий. «У нас есть такая же, — Денереби, по своему обыкновению, вмешался тогда, когда посчитал нужным. — И кандидаты, не прошедшие хотя бы трех ступеней, с позором изгоняются». — Думаешь, надо пройти три? — пробормотал я себе под нос, прикидывая, что меня ждёт впереди. «Если ты Денебери, то три минимум!» — высокомерно ответил некромант и замолчал. Хорошо хоть, не сказал что-то типа «Не позорь наш славный род»… — Ну, три так три, — я ещё раз прикинул свой маршрут и шагнул к щиту с выведенной на нем цифрой «1». — Готов? — крикнул Аш. — Готов, — отозвался я, касаясь рукой щита. — Пошёл! В следующую секунду меня затошнило, а мир крутанулся юлой. — Пошёл! — сквозь вату в ушах услышал я. «О, Ануб! — в голосе Денебери так и сквозило презрение. — Какие мы неженки! Обычная активация пространственной аномалии… Так и будешь стоять на месте?» Я с удивлением посмотрел по сторонам и неверяще захлопал глазами. То, что раньше было небольшим кругом с десятком-другим препятствий, превратилось в самый натуральный стадион! «Я бы с тобой даже говорить не стал после такого позора…» — фыркнул некромант, и его слова взбодрили меня не хуже чашки горячего какао из моей любимой кофейни. Неуверенно шагнув вперёд, я зачерпнул сил в своем раздражении и злости и сорвался на бег. Первое препятствие представляло из себя ров с пятью вкопанными в него столбами — его я пролетел, даже не заметив. Второе — приставленная к двухметровой каменной стене штурмовая лестница. На неё я вскарабкался за несколько ударов сердца и замер наверху — с другой стороны была только яма с песком. «Шагай!» Дернувшись от неожиданного окрика Денебери, я, замычав, полетел вниз, но песок оказался мягким, и я сумел уйти в перекат, гася инерцию тела. Третье препятствие представляло из себя ров с водой и натянутой поверх веревкой. Пришлось ползти по-пластунски, ругаясь сквозь зубы на холодную воду и мгновенно намокшую одежду. До четвертого препятствия пришлось бежать чуть ли не километр, причём, по моим субъективным ощущениям, за мной гнался кто-то нехороший. Правда, сколько я ни оглядывался, никого не заметил. Добежав до болтающегося каната, я залез по нему на верхнюю площадку, перехватился за второй канат и сделал вид, что я Тарзан. Пронесшись над оврагом, наполненным водой, я спрыгнул на вторую площадку и перевел дух — короткий полёт запоздало ударил по нервам. Спрыгнув в очередную яму с песком, я на трясущихся ногах выбрался на беговую дорожку и бросился к щиту с цифрой «2». Ничего себе первая ступень! А ведь впереди ещё две… Расстояния становились больше, стенки выше, а вода холодней. Ей Богу, если бы не выпитый утром пузырек, дарящий временами волну тепла, я бы точно где-нибудь накосячил. Или на стене, подросшей до четырёхметровой высоты, или на столбах, превратившихся в столбики, или на скользком канате, под которым вместо воды темнела земля. Чудом добравшись до щита с цифрой «4», я хлопнул по нему рукой и выдохнул: — Всё! Желудок снова скрутило, мир крутанулся в обратную сторону, а я оказался в самом начале полосы. — Недурно, — Аш уже ждал меня у старта, облокотившись на мой посох. — Для новика три ступени — это отличный уровень! |