– Аленушка, – этот хитрый жук, иначе и не назовешь, подходит ближе и, чтобы никто не услышал, произносит: – Проект твоего мужа скорее благотворительный, нежели коммерческий. Поэтому мы сейчас будем знакомить тебя и Андрея с людьми, которые смогут инвестировать в него. Вы оба в нашем мире люди новенькие. Андрей много времени провел в Европе, ты – дома, в декрете. Кто таким людям доверится и отдаст большое количество денег? Ответ известен. А вот тут попался повод, чтобы показать вас, этим надо воспользоваться. Андрюха тоже уже тут, я и его проведу по всем этим кругам ада, не переживай.
Как только он заикнулся об Андрее, я интуитивно стала искать его глазами.
– О чем шепчетесь, – к нам подходит Алина, и Эрик сразу делает пару шагов от меня, обнимает и целует свою красавицу жену. Я сразу вижу, как меняется он при ней, его взгляд становится любящим и нежным, и я верю в его искренность по отношению к Алине. И сказать по правде, мне нравится наблюдать такие перемены в нем. Я понимаю, что он тоже человек, со своими чувствами и эмоциями, а не прожженный бизнесмен, который видит не людей, а только их деньги.
– Вводил Алену в курс дела, – говорит так просто, что у меня открывается рот от изумления. Ну что за хитрый лис, а?! – Как ты себя чувствуешь? Толпа не смущает?
– Что ты, я же привыкла к людям. Но на таких каблуках долго не выдержу.
Взгляд автоматически опускается на ее туфли, едва успеваю оценить их красоту и изящность, как ощущаю присутствие нового собеседника, и им оказывается мужчина, который буквально пару дней назад подрезал меня на дороге.
– Эрик, не познакомишь меня со своей гостьей?
Тогда я его плохо рассмотрела, находясь под впечатлением от его негативного поступка, а сейчас… Сейчас мне даже интересно стало, кого мне стоит избегать в будущем.
Мужчина высок ростом, примерно как Эрик. На вид ему около сорока пяти лет, небольшая седина проскакивает то там, то тут, взгляд светлых глаз буравит буквально насквозь, так что приходится смахнуть с плеча невидимую прядь волос, чтобы хоть как-то оторваться от такого внимания.
– Конечно, Олег Сергеевич. Это мой бизнес-партнёр, Елена Троцкая. А это Смирнов Олег Сергеевич, бизнесмен, филантроп с большой буквы. Сегодня будет небольшой аукцион, свободные от отношений девушки и мужчины будут выставлены как лоты, собранные средства пойдут на строительство онкологического центра в столице.
– Елена, вы будете участвовать? Ведь, как я понял, вы не заняты, – заинтересованный взгляд мужчины падает на мою руку, на безымянном пальце которой уже нет обручального кольца, лишь след от него, еле проглядываемый.
После нашей ночи с Андреем я посчитала, что кольцо, подаренное мне Владимиром, не должно быть на моих руках. Это неправильно по отношению к умершему.
– Какая интересная программа, – экстренно пытаюсь придумать причину, по которой этот вариант развития событий меня не устраивает и я точно не буду представлена лотом в игре богачей этого вечера, – жаль, что мы на нее не останемся. Нам с Никитой надо будет срочно уехать, поэтому я даже не смогу посмотреть это эффектное шоу. А задумка интересная, Эрик, возьму себе на заметку.
Не знаю, зачем несу всю эту глупость. Наверное, из-за волнения, которое охватило меня, а также из-за беспокойства, что этот Олег Сергеевич все еще буравит меня наглым взглядом!
– Если это не спасение планеты, может, останетесь? – вновь привлекает мое внимание мужчина. – Сделаете благое дело. Уверен, за ужин с вами многие готовы будут раскошелиться. С какой суммы начинается торг, Эрик? – заинтересованный тон мужчины сменился деловым, сейчас в нем заговорил бизнесмен.
Надо бежать отсюда, я не хочу выставлять себя на аукционе, что за дикость, еще не хватало мне так унижаться! Я лучше сама пожертвую деньги, чем буду как товар стоять на сцене и меня как вещь будут оценивать местные «золотые кошельки».
– Каждый лот от тысячи долларов, – произносит Эрик, с интересом глядя на меня, как будто бы эта сумма заинтересует меня. Что за бред!
– Что было в прошлом году, какой был самый дорогой лот?
– Помнится, за ужин с моей сестрой Элен выложили триста тысяч долларов.
Как интересно, и кто же заплатил столько денег за Элен? Не Андрей ли? Ведь, как я выяснила, он периодически приезжал в город. Просто Вова мне не говорил, или же он и сам не знал, что тоже возможно.
– Вы слышите суммы, Елена? – такой вариант моего имени режет слух. Бабушка всегда называла меня Аленой, и я привыкла только к такому обращению. – Вам бы не хотелось увеличить шансы на постройку онкологического центра за счет благотворительный средств? Возможно, даже на гостиницу для родных пациента останутся деньги.
– Олег Сергеевич, – впервые обращаюсь к нему по имени, глядя ему прямо в глаза, – вы заинтриговали меня… И, признаться, тешите мое самомнение своим призывом участвовать в торгах. Смею ли я предположить, что вы перебьете ставку прошлого года на тысячу долларов за один лишь ужин со мной без продолжения?
Взгляд мужчины меняется, его заинтересованность моей персоной становится более серьезной. Он понял, что я его вывожу на чистую воду при свидетелях и если он и уговорит меня, то будет лично отвечать своим кошельком на весьма крупную сумму.
– Могу ли я надеяться, что после ужина вы мне не откажете в следующей встрече? – делает последнюю попытку Олег Сергеевич выторговать у меня второй ужин.
Сейчас от моего ответа зависит буквально все. Напряжение нарастает, никто и слова не говорит в нашей компании. Взгляды Эрика и Алины мечутся от меня к мужчине и обратно. Уж слишком высока ставка.
– Как я поняла, в аукционе лот обещает провести ужин с выкупившим его участником. А о второй встрече… – делаю паузу, замечая, как напрягся мужчина, – давайте обсудим следующую встречу позже, ведь для начала должна состояться первая.
Мужчина усмехается и поднимает бокал, который держал все это время в руках.
– Признаться, я впечатлен. Ну что же, до встречи, я вам обещаю, ужин со мной вас ожидает в ближайшее время, – с этими словами он удаляется из нашей компании, уже, наверное, мысленно прощаясь с кругленькой суммой, а я облегченно выдыхаю. Наконец-то он ушел!
– А ты молодец, Алена, – восхищается Эрик, – готов даже поаплодировать тебе, раскрутила мужика на ровном месте.
Алина не поддерживает приподнятого настроения супруга и выглядит так, будто ей неудобно.
– А кто сказал, что я буду участвовать? – спрашиваю, надменно приподнимая бровь и глядя на Эрика. Ведь это он меня подставил, не предупредил о масштабе вечера, о причинах его проведения, а самое главное, в каком формате это все будет происходить.
Миллер несколько обескуражен моим ответом, а вот Алина довольно улыбается. «Возможно, – мелькнула мысль в голове, – мы все же с ней подружимся, в будущем».
– Эрик! – неожиданно Миллера дергают за руку, и он оказывается лицом к лицу с… Андреем?
