Онлайн книга «Покоренная дважды»
|
– Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба. – В самом деле? – Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе? Его улыбку как рукой сняло. – Да, что-то такое он говорил… По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике. – То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, – зло бросила она. – Не уверен… Мы ведь родственники… К тому же дядя Ральф, кажется, прав… – В данном случае – нет. Он судит предвзято и… – Умерь свой запал, – мягко прервал ее Ник, – по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение… Пересекая газон, к ним приближался Кевин. Несмотря на теплую погоду и воскресный день, он был одет, как всегда, консервативно: костюм, галстук. На фоне одежды Ника (простые хлопчатобумажные брюки и голубая рубашка с открытым воротом) это смотрелось как седло на корове. Все равно Кевин симпатичнее, сказала себе Рейн и, по-театральному протянув вперед руки, воскликнула: – О, дорогой!.. Когда он подошел к ней, она опустила ему руки на плечи и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Кевин не выразил никакого протеста, но было заметно, что чувствует он себя неловко. Ник издал нагловатый смешок. Рейн бросила на него гневный взгляд. – Доминик Марлоу, кузен Рейн, – представился Ник. – Кевин Сомерсби. Очень рад. – Кевин пожал протянутую руку. После непродолжительной паузы Рейн ласково предложила своему жениху: – Пойдем в дом? Ник последовал за ними, будто вопрос-предложение адресовался и ему. По дороге Кевин обратился к Нику: – Значит, вы приходитесь Рейн кузеном? А глядя на вас, не скажешь, что вы родственники: совсем не видно никакого сходства. – Между нами нет кровного родства, – кратко пояснил Ник. – Однако фамилия та же? – Моя мать овдовела, когда мне был год. Дядя Рейн, Гарри Марлоу, – второй муж моей матери, следовательно, я его приемный сын. – Понимаю, – кивнул Кевин и полюбопытствовал: – Каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Марлоу? – В семье меня зовут Ник. – Как соблаговолите. Пусть будет Ник, – трогательно откликнулся Кевин. С полуулыбкой Ник продолжал: – Я подбираю малые, терпящие крах компании и превращаю их в большие и преуспевающие. Кевин поправил очки и неуклюже заметил: – Это, должно быть, приносит самоудовлетворение. – Да уж, поверьте, приносит. Неизвестно от чего Рейн передернуло. Тут к ним присоединился Калиб, возникший из разноцветья фиалок. Кот вышагивал рядом с Ником. – Странно, что мы встретились только сейчас, – сказал Кевин, – но Лорейн ничего не говорила мне о вас… – Я тоже до сегодняшнего дня не подозревал о вашем существовании, – искоса глядя на свою кузину, пробурчал Ник. Кевин даже не знал, что на это ответить. Воцарилась неловкая пауза. Рейн подыскивала слова, но Кевин нашелся первым. – Мне показалось, вы живете не в Европе… не так ли? – спросил он. – Я живу в Бостоне, штат Массачусетс, – уточнил Ник. – Вот-вот, у вас очень заметный американский акцент… Ник оставил этот снобистский выпад незамеченным, и они шли какое-то время молча. Однако уже перед самым домом Кевин возобновил разговор: – Итак, вы знаете друг друга всю жизнь? Ник отрицательно качнул головой. – Нет, мы не были даже знакомы до… Когда мы впервые встретились, Рейн? – Точно не помню, – процедила она сквозь зубы. – Да не может такого быть! – Он перехватил ее ускользающий взгляд. – Ну, может, около года назад… – Рейн изо всех сил старалась не показать своего волнения. – О, это довольно романтическая история! – подхватил Ник. – Видите ли, когда… Но Рейн резко оборвала его: – Мне кажется, Кевину будет скучно слушать нашу семейную историю… – Нисколько, – вежливо возразил Кевин и, повернувшись к Нику, попросил: – Продолжайте, пожалуйста. – Может быть, ты продолжишь? – предложил Ник Рейн. Почувствовав себя зажатой в тиски, она начала: – Приемный отец Ника и мой – близнецы. Более тридцати лет назад они поссорились и не поддерживали отношений. А потом неожиданно пришло письмо от дядюшки Гарри, в котором он сообщал, что тяжело заболел и хотел бы повидаться с нами. Отец и я полетели в Бостон. Там я впервые и встретилась с Ником… Они поднялись по ступенькам, и Рейн, открыв входную дверь, пригласила мужчин пройти в гостиную. В ней находился Ральф, он читал. Увидев вошедших, отец Рейн снял очки и отложил книгу. Потом с улыбкой обратился к дочери: – Марта только что спрашивала, сколько человек будет к ужину, будь любезна, сообщи ей. Рейн холодно спросила: – А что, Ник остается? – Конечно же, остается, – ответил отец. – Тогда ужинать вы будете вдвоем, – она сделала шаг к своему жениху, – ибо у нас другие планы на вечер, не так ли, дорогой? Отец нахмурился. – Другие планы? – Я переоденусь, и мы отправимся в «Лопсли» – Кевин заказал столик. – Что еще за «Лопсли?» – раздраженно спросил отец. – А это новый ресторан, хотим опробовать. Так что извините: не сможем составить вам компанию. – Рейн презрительно улыбнулась Нику: – Уверена, вы найдете о чем побеседовать. – Наверное, найдем, но мне хотелось бы поговорить с тобой, – парировал он. Ее лицо превратилось в неподвижную маску. – Все, что ты собираешься мне сказать, наверняка подождет до завтра. К сожалению, это не так. – Ник повернулся к Кевину и дружески хлопнул его по плечу. – Нам необходимо решить кое-какие семейные проблемы, причем это не терпит отлагательства. Думаю, вы понимаете меня: в таких обстоятельствах мне бы не хотелось, чтобы… – О, разумеется! – Кевин приготовился уйти. – Но ведь Кевин скоро станет членом нашей семьи. Разве он не может остаться? – запротестовала Рейн. – Не волнуйся, дорогая. Мы сходим в ресторан в другой раз. Я сейчас уеду и вернусь завтра рано утром, если ты не возражаешь, – успокоил ее жених. Она тем не менее ждала, что скажет отец. За него ответил Ник: – Он может, однако… – в его глазах четко читалось: «Захочешь ли ты сама этого?..» Ник вел себя так, будто был здесь хозяином. Он обнял Кевина за талию и проводил его до двери. Потом, обернувшись, обменялся с Ральфом многозначительным взглядом и вышел вслед за Кевином. |