Книга Под маской порока-2-Не отпускай меня, страница 22 – Серина Гэлбрэйт

— Почему же?— мужчина удостоил меня взглядом оскорбленной невинности.— По внешности тоже.

Тогда ясно, почему из двух «бедных родственниц» нашего класса предпочтение отдали мне. Не в обиду Маргарет, но внешность ее слишком неброская: русые волосы, синие глаза, прямой нос, невыразительное бледное лицо — и впрямь полное соответствие образу скромной серой мышки.

— И мне нравятся блондинки с формами,— с обезоруживающей улыбкой добавил Гален.

— Сочту за комплимент,— хмыкнула я.

Неожиданный стук во входную дверь заставил меня вздрогнуть, а Галена насторожиться мгновенно. Из кухни выглянула Коринн, но Гален знаком велел экономке вернуться обратно.

Стук повторился, на сей раз громче и явно нетерпеливее.

Гален приблизился к двери, открыл.

— Ну наконец-то!— недовольный и какой-то весь всклоченный Арлес бесцеремонно прошел мимо Галена в дом, пересек холл и скрылся в гостиной.

— Да, конечно, безмерно счастлив видеть тебя, проходи, не стесняйся,— пробормотал Гален и, закрыв дверь, последовал за демоном. Я тоже.

В гостиной Арлес уже деловито копался в шкафчике с алкоголем, пока Маргарет, обхватив обеими ладонями стакан с недопитым виски, испуганно, настороженно смотрела на незваного визитера. Демон достал из бара другой стакан, щедро налил себе напитка из хрустального графина и залпом опорожнил половину.

— Располагайся, чувствуй себя как дома,— иронично добавил Гален.

— Это компенсация,— пояснил наемник, поболтал оставшееся содержимое и допил его вторым долгим глотком.— За моральный ущерб.

— По-моему, это я должен требовать с тебя неустойку за паршиво выполненные обязательства,— парировал Гален.— На кой Дирг я тебе плачу за охрану нашей девушки — и плачу немало, замечу,— если она каждые десять минут подвергается опасности?

Арлес налил себе еще, снова выпил, глубоко вдохнул и выдохнул, повернул голову в одну сторону, затем в другую, разминая мышцы шеи. Маргарет совсем вжалась в угол дивана, словно пытаясь занимать как можно меньше места и привлекать к себе минимум внимания, а в идеале и вовсе превратиться в невидимку.

— Боюсь, тебе придется нанять дополнительную охрану, потому что я разорваться никак не могу,— ответил Арлес спокойно.

— Помочь?— предложил Гален.

— Тогда ищи другого дурака, готового денно и нощно торчать возле вашей драгоценной пары, пока вы оба решаете личные проблемы,— демон наконец удостоил Маргарет ленивым взглядом.— Кстати, Вэйдалл интересовался суккубами, работающими либо учащимися в школе? Вот одна из них.

— Мы знаем.

— А зачем Вэйду суккубы?— спросила я.

— Не сказал,— пожал плечами наемник.— Я назвал ему твою соученицу, предупредил, что при поверхностном осмотре больше суккуб в школе не обнаружил и надо проверять каждую по отдельности, поскольку опытные беглянки, как правило, не чураются всевозможных способов маскировки.

Мы с Галеном озадаченно переглянулись. Не знаю, как остальные, но я пока не понимала взаимосвязи между поисками Эсмеральды и суккубами из моей школы.

— А теперь по делу,— продолжил Арлес.— Стреляли из окна школьного чердака, стрелок, скорее всего, наемник.

— Что-то наемников в Тирсе стало… как грязи,— заметил Гален. Подумал несколько секунд и уточнил вдруг: — Не женщина, случаем?

— Мужчина. Гриффин, судя по крыльям. Открыл портал и был, сволочь, таков,— в голосе демона появились злые нотки.— Отследить не удалось.

Умение создавать переходы в пространстве так или иначе свойственно почти всем видам морских и крылатых существ. Изначальна наша среда обитания не была столь сильно привязана к какому-то конкретному месту, как ныне, и требовалось преодолевать большие расстояния за короткий промежуток времени. Поэтому морским русалкам и нам, сиренам, дарована способность открывать порталы. Демоны, насколько мне известно, скорее пользовались чужими переходами и изломами в пространстве, умение создавать свой переход встречалось буквально у единиц. Среди кер — приблизительно у одной из десяти, зато одаренная почти наверняка станет шаманкой и весьма уважаемой среди своих личностью.

Гриффины вид малочисленный, держащийся обособленно, славный неуживчивым и довольно-таки склочным характером. Даже в человеческой ипостаси крупные орлиные крылья оставались при них, поэтому гриффины, вынужденные постоянно скрывать чересчур приметную часть своего тела, и сторонились людей. Впрочем, других нелюдей они тоже недолюбливали, возможно, оттого, что большинство из нас в облике человека выглядели именно как человек и нам не приходилось всю жизнь так старательно, отчаянно маскироваться, жить отдельно и избегать людей.

И да, создавать порталы гриффины тоже умели. Правда, странно, как стрелявший в нас сумел открыть переход на школьном чердаке, месте закрытом и крайне неудобном для существа с широким размахом крыльев. Я почему-то всегда полагала, что им для этого, как и нам, требуется открытое воздушное пространство.

— Все же твоя первоочередная обязанность — охранять Еву, а не бросаться на выяснение личности стрелка,— сухо напомнил Гален.— По крайней мере, пока я не поручу тебе иного.

— Поэтому я и говорю — найми дополнительную охрану, если уж вам самим не с руки следить за собственной же девушкой,— Арлес отсалютовал собеседнику стаканом и допил вторую порцию.— Двое членов ордена и не могут обеспечить достойную защиту одной хрупкой сирене. Хотя раз уж в городе объявил третий из братства, то, может, вы его пригласите в ваш тесный круг?

— Отлично, будто мало мне бывшего наставника, прилюдно отчитывающего меня, словно я зеленый мальчишка, так еще и какой-то наемник с паршивенькой репутацией лезет туда, куда его не просят,— огрызнулся Гален.— Все, Лес, если тебе по делу больше нечего добавить, то заканчивай с употреблением дармовой выпивки, выметывайся отсюда, и чтобы до завтра я тебя не видел.

— Как прикажет мой господин,— демон не иначе как на посошок сделал еще и солидный глоток прямо из горла, закрыл и поставил графин на место и отвесил кривой шутовской поклон мне.— Миледи,— и с издевательской усмешкой покинул гостиную.

Гален вышел следом — видимо, дабы удостовериться, что Арлес найдет нужный выход и ничего не прихватит по пути,— а я вернулась к дивану, присела на край.

— Арлес хоть и наемник, но тебе нечего бояться, он не сдаст тебя твоему клану,— заверила я, правда, без особой убежденности.

Кто знает, чего можно от этого демона ожидать? В общем-то, Гален прав — если наниматель платит за защиту объекта, то именно защитой заниматься и надо, а не бросаться за стрелком, даже не проверив, жив ли там вверенный твоим заботам объект. Да, возможно, стреляли в Маргарет, и лично мне ничего не грозило — хотя вряд ли, конечно. Да, возможно, кто бы ни был целью, убивать нас не собирались, лишь вырубить на какое-то время… Только дальше-то что?

Маргарет равнодушно пожала плечами и допила остатки виски.