Книга Под маской порока-2-Не отпускай меня, страница 58 – Серина Гэлбрэйт

Эсмеральда рассмеялась знакомым безмятежным смехом, возвращая на мгновение в юность, во времена, когда они были счастливы по-своему, беззаботны.

Она никуда не уедет. Что бы там сестра себе ни думала, Вэйдалл ее не отпустит.

— Вэйд?

Стук ведущей на террасу двери, легкие шаги, приправленные солоноватым настороженным пониманием. Вэйдалл обернулся к Еве, нахмурился, увидев озабоченное ее лицо.

— Мне тут передали кое-что,— Ева приблизилась, протянула медальон на цепочке.

Еще один?

— Кто передал?

— Ваш наставник.

Эсмеральда тоже обернулась, перекинула ноги через балюстраду, присмотрелась к медальону и вдруг резким движением выхватила его из рук сирены.

— Это медальон Дрэйка. Вэйд, ты же видел то мое воспоминание, а может, и в жизни на самом Дрэйке.

— Марк сказал, что нашел его,— Ева ткнула пальцем в медальон,— среди бумаг кого-то из старших собратьев. Правда, не уточнил, какого пса он копался в чужих бумагах, как и то, зачем он принес его мне, а не вам сразу, ну да ладно, оставим проступок сей на его совести.

Эсмеральда открыла медальон, повернула к Вэйдаллу, демонстрируя портрет темноволосой девушки.

— Это его погибшая невеста,— пояснила сестра.— Я никогда не видела самой миниатюры, но знала, что внутри.

— Вам она никого не напоминает?— заметила Ева.— Вивиан, например?

— Беван ею интересовался… просил прислать любую фотографию Вивиан.

Вэйдалл нашел вырезку из газеты, где на групповом снимке среди прочих людей запечатлели и леди Аннет с дочерью, однако четкого ответа на вопрос, для чего фото потребовалось бывшему собрату, не получил.

— Наверное, стоит им сообщить,— произнесла Эсмеральда.

Стоит.

Хотя имелось подозрение, что собратья в империи и так обо всем догадываются, пусть бы Вэйдалл и не рассказал еще о привороте и яде братства в крови Вивиан. По крайней мере, Беван должен был сообразить, что к чему.

Другой вопрос, поделился ли он своими подозрениями с Дрэйком?

* * *

Арлес объявился с утра пораньше, когда Тиана и Стасия только приступили к побудке и извлечению из-под одеяла сопротивляющейся невесты. Аиша в том участия не принимала, рассудив справедливо, что там и двух пар рук хватит, однако слышала через неплотно прикрытую дверь в спальню Евы возню, брань и протяжное «я не хочу-у-у заму-у-уж!»

Еще раз проверить, все ли необходимое собрано для грядущей церемонии,— дело тоже важное.

О визите демона сообщил невесть чему улыбающийся Тито и Аиша, неохотно отложив папку с Евиными документами, спустилась в холл.

Раз уж Арлес таки зашел, то надо непременно высказать ему все, что она думает о нем самом вообще и подарках Айлине в частности. Весь вечер накануне дочь не выпускала из рук куклу и демонстративно обижалась на мать, отворачивалась, отвечая короткими односложными фразами на вопросы и попытки заново объяснить недопустимость принятия даров от почти что незнакомцев. К счастью, молодые сирены были заняты приготовлениями к свадьбе, а Идэна лишь сочувственно улыбнулась, заметив, как Аиша безуспешно пытается поговорить с Айлиной, однако вмешиваться не стала.

И то верно. Не в том нынче Аиша настроении, чтобы принимать непрошеные советы, тем более по воспитанию собственного ребенка.

Арлес был не один, но с очередной коробкой. Точнее даже, коробочкой, прямоугольной формы, черной, словно глухое раздражение, накатившее при виде что оной, что радостной приветливой улыбки на мужском лице. И одет на удивление прилично, вместо уже привычной кожаной куртки поношенного вида — черный пиджак, белая рубашка, правда, без галстука, но все же. Брюки другие, поновее прежних. Ну точно как на свадьбу вырядился.

Хотя что значит — точно? На свадьбу и есть, со свидетелями мужского пола в Гнезде и у женихов определенный недобор, посему выбирать не приходится.

— Доброе утро,— демон шагнул навстречу Аише, потянулся с явным намерением поцеловать, но на сей раз сирена предусмотрительно отступила в сторону.

— Кому как.

— Если судить по воплям, которые слышны даже во дворе, тогда да,— легко согласился Арлес.

— Не преувеличивай, никто тут не вопит и не кричит,— да и окно комнаты Евы выходит не во двор.

— Через несколько часов все будет кончено, и мы все сможем с чистой совестью расслабиться. Гаалия королевство немаленькое, со своей историей, там полно интересных мест и достопримечательностей, посетить кои обязан каждый турист, впервые оказавшийся на ее землях… Ты же никогда раньше не была в Гаалии?

— Нет,— на секунду растерялась Аиша.

— Прекрасно,— воодушевленный взор Арлеса начинал настораживать понемногу.

— Ничего прекрасного,— возможно, в каких-то других вопросах она бы и уступила, махнула рукой и не стала больше возвращаться к этой теме, но только не тогда, когда дело касалось дочери.— Тебе не кажется, что ты чересчур много себе позволяешь?

— Разве?— искренне изумился демон.

Аиша огляделась на всякий случай, а пуще того, прислушалась, убеждаясь, что все обитатели замка находятся на верхних этажах, и приблизилась к Арлесу.

— Не понимаешь?— еще бы эти мужики понимали!

— Нет. В чем дело, Аиша?

— В тебе. Ты слишком много стал себе позволять, хотя, помнится, при первой встрече мы сразу определили статус наших отношений,— если, разумеется, одноразовый секс вообще можно считать за отношения.

— И что тебя смущает?— Арлес бросил недовольный взгляд на коробочку в руке, будто не зная, куда теперь девать нежданный подарок.

— Статус несколько изменился, не находишь? Предполагалось, что мы один раз… а потом разойдемся и больше никогда…

— Аиша, когда я первый раз встретил тебя возле «Маски», я как-то не настаивал особенно, уж тем паче не принуждал и силком в койку не тащил.

Лишь намекнул этак прозрачненько, что отнюдь не против повторить ту ночь после бала у леди Дарро, желательно прямо сейчас.

И Аиша согласилась. Тогда ей не виделось ничего плохого в необременительных встречах сугубо ради секса. Собственно секс был более чем хорош, партнер нравился ровно настолько, насколько может нравиться мужчина для постели, и, что немаловажно, в ее жизнь наемник не лез, дурацких вопросов не считая. Такому и в голову не пришло бы перекраивать ее быт, диктовать условия, решать за нее, что она должна делать и где работать, его не требовалось знакомить с дочерью и представлять как нового папу. Да, Айлина и Арлес уже знакомы, но то была случайная встреча на улице, недолгая прогулка, оборвавшаяся необходимостью демона срочно уйти по каким-то своим делам.

— Я не совсем это имею в виду,— отрезала Аиша.

— Тогда что?— демон скрестил руки на груди, зажав коробочку под мышкой.