Книга Под маской порока-2-Не отпускай меня, страница 8 – Серина Гэлбрэйт

— За кого ты нас принимаешь?— изобразил оскорбленную невинность Гален.

— Не волнуйся, Ева, наше желание защитить тебя не заходит настолько далеко,— заверил Вэйдалл искренне.

— Значит, договорились,— приятно все-таки, когда тебе не возражают и со всем соглашаются.

— Ты уже видела мою замену?— неожиданно сменил — или не совсем?— тему Гален.

— Какую замену?— растерялась я.— Или ты о новом историке?

— О нем самом.

— Нет еще. Лидия сказала, что его из министерства прислали, а ты наверняка и сам знаешь, что это фактически ревизор, только под прикрытием. Или с ним тоже что-то не так? Или он и вовсе из братства?

— Не из братства и чистокровный человек, я проверил, но в свете нынешней ситуации любой чужак подозрителен вдвойне,— Гален с повышенным вниманием и недобрым прищуром запойного параноика оглядел гостиную, будто ожидая, что из-за дивана или из темного зева камина сейчас выскочит шпион старших.— За красотку Хейзел хотя бы Бев поручился, а за этого учителя пока никто.

— Просто будь осторожна и внимательна,— тихо попросил Вэйдалл, не отпуская моей руки.— Ни под каким видом не оставайся одна за пределами замка и полога, держись подруг, любой компании и людных мест, поняла?

— Что, и в туалет ходить с кем-то под ручку?— пошутила я неловко.

— Если в школьный, то да, обязательно с кем-то, по крайней мере, с той, кто не заманит тебя в подвал с целью выкачать твою кровь,— ответил Гален жестко.

Тогда, боюсь, придется брать с собой госпожу Олуэн как единственного человека, вернее, нечеловека, знавшего о нашей привязке и потому едва ли рискнувшего причинить бы мне вред.

— Хорошо,— согласилась я, решив пока воздержаться от споров.

В следующий раз попытаюсь объяснить доходчиво, что я сама не человек, не беспомощная, беззащитная девушка. Я взрослая сирена, вполне способная постоять за себя, не приученная полагаться исключительно на сильное мужское плечо. В конце концов, продержалась же я тогда в подвале до появления Вэйдалла?

И сейчас смогу, возникни вдруг такая необходимость. А «Гнездо» нынче окружено пологом, чего тут бояться-то?

* * *

…Всегда рядом.

Всегда в тени.

И все, что остается,— наблюдать со стороны.

Годы копились, складывались постепенно в десятилетия и даже в века. Поначалу было странно.

Видеть в зеркале собственное отражение, если и меняющееся, то едва-едва заметно, словно время для него застыло. Смотреть, как мир вокруг становится все удивительнее, все безумнее. Ступать осторожно по дороге новой жизни, примерять роли и маски.

Было больно. Страшно. Одиноко до малодушного желания решить проблему раз и навсегда. Почувствовал бы он, если бы с ней что-то случилось? Или ей попросту не удалось бы умереть? Он — ее жизнь. В буквальном смысле этого высокопарного несколько выражения.

Они сидели за дальним столиком, но ей со своего места за стойкой хорошо видно всю троицу.

Гален улыбается очаровательно, рассказывает что-то, пристально глядя в глаза собеседнице. Вэйдалл тоже улыбается, но сдержаннее, мягче, подносит иногда к губам стакан с бренди, делает маленький глоток. И сидящая между ними девушка теряется заметно, краснеет отчаянно и от стыда, и от удовольствия, от осознания своего нечаянного маленького счастья. Ей неловко от того, что она находится в общественном месте в компании сразу двоих респектабельных мужчин, и в то же время ей льстит их внимание, неприкрытый интерес. Ей нравится этот паб, шумная улица и весь город, яркий, веселый, не спящий даже по ночам, она впервые в жизни оказалась в таком месте, впервые в жизни носит дорогую одежду. Она красива — черные волосы под шляпкой, тонкие черты, зеленовато-карие глаза редкого для этого края разреза, который принято называть восточным, хотя сама девушка не из-за восточных гор родом. Кто-то из предков, скорее всего. Девушка улыбается смущенно реплике Галена и сразу же смотрит робко, неуверенно на Вэйдалла.

Бедняжка.

Нравятся оба, но выбрать не может, и рациональная часть, привыкшая к суровой, тяжелой жизни, напоминает, что и не надо — все равно сказка скоро закончится и имя очередной бывшей девственницы исчезнет из памяти двоих собратьев из проклятого ордена.

Кровь с примесью иной, нежели обычно, измененная ритуалами братства. Понятно, откуда, почему родилась болезненная эта тяга к невинным. Она догадывается… но рассказать не может. Да и что изменит правда? За столько лет так и не удалось выяснить, лечится ли оно, возможно ли избавиться от этой зависимости. А Вэйдалл, похоже, привык.

Допить остатки виски. Оставить сложенную купюру под стаканом. Соскользнуть с высокого стула и бросить прощальный взгляд на Вэйдалла.

И едва сдержать дрожь, встретившись с ним глазами.

Короткая, приколотая к шляпке-«таблетке» черная вуаль закрывает верхнюю половину лица. Медальон она теперь носит на цепочке, достаточно длинной, чтобы подвеска скрылась в ложбинке. Волосы давно отросли после модных пару лет назад коротких стрижек и снова, как прежде, как помнит он, светлые. Однако мало ли блондинок ходит по лику земли?

Несколько секунд кажутся вечностью. В пабе, душном, прокуренном, играет музыка, гомонят посетители, но ее оглушает тишина, неестественно гулкая, тяжелая. Наконец Вэйдалл моргает, отворачивается равнодушно, и она, не зная, то ли выдохнуть с облегчением, то ли расстроиться, сбегает торопливо, не оглядываясь.

И на охоту пора.

Вовремя. Заодно голову проветрит на свежем воздухе…

На сей раз Вэйдалл проснулся от острого, подстегивающего ощущения силы другого собрата и тоже вовремя — водяная клякса, зависшая в воздухе над ним, булькнула глухо и плеснула прямо в лицо.

— Гал-л-лен,— Вэйдалл раздраженным жестом стер бегущие по щекам капли и сел.

Вивиан, свернувшаяся клубочком под одеялом, не проснулась, и он встал с кровати, подошел к окну, выглянул за портьеру. Открыл шире оконную створку, высунулся наружу. Стоящий среди розовых кустов Гален невозмутимо ухмыльнулся.

— С добрым утром.

— Совсем сдурел?— к счастью, не надо кричать или даже просто повышать голос, чтобы собрат расслышал каждое слово.

— По-твоему, мне следовало подняться в девичью опочивальню Вивиан и разбудить тебя, дружески похлопав по плечу? И не ты ли говорил, что это,— Гален взмахом руки указал на дом перед собой,— только до возвращения Евы? И вот птичка наша вернулась, а я опять нахожу тебя отнюдь не в ее постели. Как прикажешь это понимать?

— Сам знаешь, так надо.

— Неужели?

— Кто остался с Евой?— переменил тему Вэйдалл.

— Сдал пост Лесу, он же проводит птичку до школы. Я при всем желании не смог бы проследить за ней, когда она пользуется порталами.

— Спущусь через пять минут,— Вэйдалл прикрыл окно, выбрался из-за тяжелой портьеры.