Книга Под маской порока-2-Не отпускай меня, страница 89 – Серина Гэлбрэйт

— Лес…

— Аиша, пожалуйста, сделай как я говорю. И помни о дочери. Ты ведь не собираешься оставить Айлину сиротой на попечении твоей матери или Идэны?

— Нет, но…

— Вот и не забывай об этом. Впрочем, пугаться раньше времени тоже не стоит. Я всего-навсего перестраховываюсь.

Отложив вилку с ножом, Аиша неловкими, немного вороватыми движениями взяла со стола бумажку с адресом и незнакомые купюры, пестрые, будто фантики от конфет, распихала по карманам жакета. При иных обстоятельствах она ни за что не стала бы брать деньги у малознакомого мужчины — все-таки пока Арлес ей не муж, да и женихом назвать его не получалось даже мысленно,— но нынче ситуация не располагала к высокоморальным позам.

— Ешь,— произнес демон мягко и протянул руку. Коснулся шеи Аиши, провел кончиками пальцев до воротника жакета и блузки, нащупывая тонкую цепочку с подвеской. Затем руку отвел и как ни в чем не бывало вернулся к распитию пива, хотя сирене и показалось, будто в темных глазах мелькнула тень удовлетворения.

После сказанного Арлесом кусок в горло не лез, однако Аиша заставила себя доесть остатки, дабы хоть чем-то занять время и руки.

Знает он, почему она согласилась на эту авантюру, как же! Телепат начинающий, чтоб его!

А вот она этого совершенно точно не знает!

И не уверена, что хочет знать.

Спустя два часа такси высадило Аишу на тихой узкой улице, перед двухэтажным кирпичным зданием без вывесок. На всякий случай еще раз сверившись с адресом на бумажке, сирена поднялась по ступенькам невысокого крыльца, нерешительно ухватилась за дверную ручку. Массивная черная створка оказалась не заперта и Аиша прошла в небольшое помещение с лестницей у одной стены и стойкой администратора у другой. Следуя рекомендациям Арлеса, сняла на ночь самую дешевую комнату и позволила администратору проводить ее на второй этаж. Комната маленькая, из обстановки лишь кровать с железной спинкой, стол, стул да шкаф, из удобств тазик и кувшин с холодной водой, туалет общий, в конце коридора, телефон только на первом этаже, еда — в закусочной через дом, как сразу любезно уточнил администратор, но в целом выглядел номер лучше, чем ожидалось. Почти так же прилично, как в той гостинице на улице Желтых лилий в Тирсе.

Оставшись одна, Аиша положила сумку на стул, села на кровать и принялась ждать.

Что еще было делать?

* * *

Гален, невозмутимый и преувеличенно бодрый, приехал вечером, да не один, а в компании Марка и кучи пакетов с продуктами из всевозможных лавок и магазинов Тирса. Едва ли не с порога объявил, что по случаю нашего прошедшего бракосочетания ужин за его счет, и попросил отрядить ему в помощь на кухню кого-нибудь из сирен, желательно не меня и не Идэну. Идэна с младшими сиренами как раз собиралась в клуб и потому не слишком обрадовалась нежданному свидетелю — поскольку данный род деятельности не шибко пристал добродетельной, достопочтенной даме, тем паче жене высокого лорда, огласки леди Тарранси избегала, как и возможных слухов, где действительно подрабатывают ее подопечные,— но Стасия заверила Идэну, что будет лучше, если она, Стасия, и Тиана задержатся в Гнезде, составят компанию мне и гостям, а после тихонько ускользнут в город. В результате Идэна извинилась перед Галеном, сослалась на некие срочные дела и улетела через портал одна, благо что супруга моего, по большому счету, из всех присутствующих в замке интересовала исключительно моя персона. Правда, помогать с готовкой Стасия отказалась наотрез — мол, несолидно и кто соблазняет мужика прямо у плиты?— и на кухню спустилась Тиана и еще Тито, который в замковой обители кулинарии ориентировался лучше всех. Я ограничилась тем, что встретила мужчин, уточнила, нет ли вестей от Вэйдалла, и, услышав отрицательный ответ, под предлогом усиленной зубрежки вернулась в свою комнату.

Мысли о предложении Дамиана и о нашем будущем по-прежнему не давали покоя.

Равно как и тревога за Вэйдалла.

Разумеется, я понимала, что Гален своими ужинами и наигранным весельем пытается отвлечь меня и себя заодно, скоротать время и за компанию претворить в жизнь план по очарованию наставника кем-нибудь из молодых сирен. Факт, что собратья приехали вместе, говорил о многом, как минимум, что Гален следует известному мнению о том, что врагом стоит держать поближе к себе. Впрочем, в реальную возможность возникновения привязки между Марком и кем-то из моих подруг я не верила — помимо того, что лунных среди нас нет, ни одна из сирен давно уже не девственница, а невинность, как я поняла, являлась важным фактором в деле об образовании пары члена ордена.

К тому же у Аиши есть дочь.

У Хейзел, к слову сказать, тоже ребенок.

И Арлес, похоже, действительно настроен серьезно.

Итого кто остается?

Наша улыбчивая малышка Тиана.

И Стасия, которая, собственно, с Марком уже знакома.

Правда, знакомство состоялось при не самых удачных обстоятельствах.

Я перевернула страницу справочника по истории — признаться, совершенно не запомнив содержания предыдущей,— и размышления как-то плавно перетекли на проблемы более глобального свойства.

Чем дольше я думала, тем больше склонялась к мысли, что предложение Дамиана принять стоит. Только на своих условиях. Ну а что такого? Старший играет нами, а мы попробуем сыграть с ним. Все лучше, чем просто сидеть и ждать у моря изменения ветра. Другое дело, что я не знала, как лучше донести эту идею до Галена так, чтобы он согласился.

— Ева?— дверь приоткрылась и в спальню заглянула Стасия.— Ты сильно занята?

— Смотря для чего,— отозвалась я, подняв голову от раскрытой книги.

Стасия проскользнула в комнату, закрыла дверь и присела на край постели, где я полулежала, буравя справочник перед собой невидящим взглядом.

— Ты же его видела, да?— жарким шепотом спросила подруга.

— Кого?

— Этого собрата Маркуса. Гален обещал нас познакомить и…

— А ты его разве не видела?

— Мельком. Я из окна посмотрела, когда они с Галеном только приехали, но, сама видишь, уже смеркается, и я сразу к Идэне пошла, сказать, что мы в «Маску» попозже прилетим.

Я вздохнула и села ровно.

— Ты его и раньше видела.

— Когда?— искренне удивилась Стасия.

— Неделю назад. Помнишь воню… пахучего туриста, спросившего у нас утром дорогу до гостиницы?

Сирена нахмурилась, явно копаясь в недрах памяти, затем сосредоточенное выражение уступило место растерянному, а там и ошалело недоверчивому.

— Так это был он?!

Я покивала сочувственно.

— Быть не может! Тот был в очках и…

— И что?— пожала я плечами.— Гален, пока работал в школе, тоже для вида очки носил.

— Извини, Ев, но Гален твой даже в очках мог сбить с ног своей сексуальностью, а этот… этот…— Стасия беспомощно всплеснула руками.