Онлайн книга «Загадка замка Эппл-Гроув»
|
- Ой, вот ведь незадача, - с искренним раскаянием проговорил Мортимер, протягивая орму другую руку, - давай на этой попробуем: вдруг тут есть? - Почему нет крови? - возмутился Шер-Граш, словно ему эту кровь пообещали, а потом подло обманули. - Ты же материален, я вижу, чувствую. - Конечно, материален, - пожал плечами Морти, - я же не привидение какое-нибудь. Это вам не фантом, а отличная качественная иллюзия. - А у иллюзии нет и не может быть крови, - задумчиво проговорил орм, рассматривая нас с очень не понравившимся мне интересом, - значит, жертву придётся заменить. - Что значит — заменить? - воскликнул Морти, сверкая зелёными глазами. - То есть ты ещё и выбирать собрался? Ты хочешь сказать, что тебе недостаточно божества в качестве жертвы?! Ну ты наглец… - Алтарь должен получить кровь, и он её получит! - в ярости воскликнул Шер-Граш. - И не какому-то лгуну-мальчишке вставать на моём пути! - Хорошо, - вдруг совершенно спокойно сказал Морти, - как два разумных … существа… мы всегда можем договориться. Хочешь, возьми Кэтрин, у неё крови точно много! Вон, какая румяненькая! - Меня? - в полном обалдении пискнула я. - Морти, ты хочешь отдать меня этим змеюкам? - Ну а что, - Морти устроился на алтаре, незаметно подвинув мешок со спящими зубастыми змеями в сторону ормов, - сама посмотри: ты нравишься мне, я тебя вообще-то даже люблю, если ты не забыла. Ты нравишься Бэйлу, а зачем нам эти мужские разборки? К тому же ты наверняка нравишься Фарузу и Берту: значит, это почти гарантированный конфликт с севером и югом. Оно мне надо? А так — нет тебя, нет проблем. Пока я хватала ртом воздух, пытаясь найти подходящие для ответа слова, Морти повернулся к Шер-Грашу и сказал: - Но прежде чем Кэтрин ляжет на алтарь, отдай-ка мне камни, а то свалишь в свой Шарист вместе с ними — ищи тебя. К тому же там жарко и песок, а я жару не люблю… - У меня есть стойкое ощущение, что ты что-то задумал, - хмуро сказал орм, внимательно всматриваясь в кристально честное лицо Мортимера. Я хотела сказать, что очень на это рассчитываю, но, естественно, промолчала. - Зря ты так, - чуть ли не всхлипнул Морти, вытирая рукавом несуществующие слёзы, - знаешь, как мне жалко тебе отдавать Кэтрин? Просто сердце кровью обливается… в переносном смысле, конечно, - подумав, поправился он. - А ты с такими низкими подозрениями! Шер-Граш подумал и, оглянувшись на своих спутников, протянул Мортимеру изумруды, но, когда тот хотел их взять, отвёл руку в сторону. - Сначала девушка ляжет на алтарь, - орм был настроен решительно, и я, честно говоря, его понимала — ставки были слишком высоки, - и я отдам тебе камни. - Не вопрос, - легкомысленно пожал плечами Морти и повернулся ко мне, - Кэтрин, мне вот правда-правда очень жаль, но я не могу отдать Бэйла, сама понимаешь, он мой подопечный. Не могу отдать Фаруза, потому что Флориан мне за это мозг маленькой ложкой выест — между прочим, в самом прямом смысле. Нэль — альв, с ними никто ссориться не хочет, а то вмиг без лекарств останешься. А Берт — там такой покровитель, что, знаешь, ну его… А твой Роджер сидит себе в своей башне, когда ещё он узнает… - Роджер — это кто? - от открывающихся мне захватывающих перспектив я стала туго соображать. Нет, я, конечно, надеялась, что всё это спектакль, но всё равно — страшно же! - Это твой покровитель, - фыркнул Морти, и я поняла: на неведомого Роджера мне рассчитывать не стоит, такой ещё и подтолкнёт, - так что, Кэтрин, прости! Алтарь, кстати, очень даже ничего, тёпленький такой... - Ты очень меня утешил, - фыркнула я, до слёз обиженная тем, что никто из друзей даже не попытался за меня заступиться, - ладно, куда ложиться-то? - Сюда, - отмер наконец-то глубоко задумавшийся Шер-Граш, - руки давай, - с этими словами он, дождавшись, пока я лягу на камень, накрыл меня какой-то тряпкой, привязал мои запястья к специальным кольцам крепкими ремнями, и вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. - Кэтрин, - обратился ко мне Морти, и я пообещала себе, что непременно отомщу, если только выберусь из этой передряги, - помнишь, господин Шуфель обещал тебе памятник из белого мрамора? Мы обязательно его поставим, верь мне! - Давайте уже, начинайте, - я повернула мокрое от слёз лицо в сторону орма, - слышать не могу этого предателя. Кажется, именно мои слёзы и злые слова убедили Шер-Граша в том, что Морти его не обманывает, и он без особого восторга, но отдал изумруды. Из моего положения мне виден был только потолок пещеры, поэтому я вздрогнула и негромко взвизгнула, когда почувствовала, что по моей руке скользнуло что-то холодное. Но это что-то ту же начало перегрызать ремни, которыми были связаны мои руки, и меня немного отпустило: значит, нужно просто подыграть. Шер-Граш снова начал бормотать свои заклинания, а возле моего уха, скользнув в рукав рубашки, прошмыгнул ещё один мой неведомый избавитель. «Не бойссся, маленькая сссессстра» - раздалось в голове, и я сообразила, что это, наверное, зубастые змеи Мортимера. Но разве они не в воде живут? Хотя у этого бога всё не так, как у нормальных… людей… Нда… Орм взял меня за руку и сделал небольшой надрез, из которого тут же закапала кровь, а я тихонько заскулила от боли и страха. «Не бойссся… мы ззздесссь». Между тем Шер-Граш окунул палец в накапавшую на алтарь кровь и начертил в воздухе какой-то знак. Ещё несколько слов — и в воздухе появился овал портала, в котором при желании можно было рассмотреть пески и такую почти родную Туманную Пустошь... - О! Вот и Шарист проявился! - с плохо объяснимой радостью сообщил Морти присутствующим, хотя все и без его комментария прекрасно всё видели. - Смотрите, кустики-то уже не такие дохлые, как были. Действительно, вместо того кустарника, который рассыпался в пыль от любого прикосновения, на Пустоши подрастали пока невысокие, но вполне себе живые кустики с плотными и толстенькими — это было видно даже с моего алтаря — листочками. Значит, гинзары и Смотритель источника пришли к соглашению, и магия потихоньку начинает восстанавливать Шарист не только в границах Аплертона. - Это Шарист? Ты уверен? - в благоговейным восторгом переспросил Мортимера Шер-Граш, не отрывая взгляда от открывшейся в портале картины. - Разумеется, это он, - пожал плечами Морти, старательно избегая встречаться со мной взглядом, - вон, все могут подтвердить… Шер-Граш посмотрел на Бэйла, и тот молча кивнул, подтверждая, что таки да, это именно Шарист. Орм повернулся ко мне и со слезами на глазах сказал: - Народ ормов никогда не забудет твоей жертвы, Кэтрин, и память о ней мы передадим нашим потомкам… - Ты считаешь, - я решила, что вполне могу тоже отбросить вежливую форму обращения, - что меня это каким-то образом должно утешить, что ли? - Конечно! - отвернувшись от меня и не отрывая взгляда от портала, ответил орм и удивлённо дёрнул плечом. - Ты же спасаешь целую расу! |