Онлайн книга «Слово джентльмена»
– У меня на руках список лиц, посетивших Хорсгардз за последнюю неделю. – Ого! Как тебе удалось его достать? – С помощью кое-кого из друзей. – И что же тебе стало известно? – В первую очередь то, что мне и впрямь следует держаться подальше от тебя. Это куда важнее, нежели тот факт, что ты практически помолвлена, а потому я просто не смею находиться в твоей спальне. – Держаться подальше от меня? – изумленно переспросила Люсинда. – Так ты думаешь, это я выкрала бумаги из штаба? – Нет, конечно, но все же я прошу тебя быть как можно осторожнее в ближайшие дни. – Объясни, наконец, что ты имеешь в виду? – Пока я не уверен. Надеюсь, что ничего страшного не произойдет, но надо быть предельно осторожными. Возможно, мне не следовало сегодня сюда приходить, однако я посчитал необходимым тебя предупредить. Роберт повернулся, собираясь уйти тем же путем, каким и пришел, но Люсинда схватила его за рукав: – Подожди. Ты мне еще не все рассказал! – Да, не все, потому что не хотел тебя волновать. – Говори! – Видишь ли, просматривая эти списки, я узнал много знакомых имен, но ни одно не произвело на меня особого впечатления. Исключением стало лишь имя… Роберт замолчал и внимательно посмотрел в глаза Люсинде. – Чье же? – Люсинда, ответь мне, пожалуйста: что мог делать в Хорсгардзе лорд Джеффри Ньюком? Только на прошлой неделе он изволил побывать там четыре раза! – Что?! – Да-да, ты не ослышалась: лорд Джеффри Ньюком действительно на прошлой неделе четыре раза посетил Хорсгардз. Вот его подписи. Может быть, ты об этом знала? Роберт протянул Люсинде список посетителей за истекшую неделю, в котором красным карандашом в четырех местах была подчеркнута фамилия Роберта. – Нет, конечно, не знала… Но он мог работать там над рукописями моего отца или просто встречаться с ним. – Однако в списке напротив его фамилии значится и цель визита: «отобрать вырезки из газет». Если человек с подобной целью по четыре раза на неделе ходит в военную организацию и выносит оттуда какие-то газетные публикации, это покажется более чем подозрительным кому угодно! – Дай мне весь список! – потребовала Люсинда. Роберт протянул ей листки, и Люсинда пробежала их глазами так быстро, что, конечно, ничего не могла запомнить. Тем не менее когда она протянула листки обратно Роберту, то очень уверенно заявила: – Это не Джеффри. Он думает, что уже достиг того, чего желал. Женившись на мне, он получит чин майора британской экспедиционной армии в Индии. Зачем бы он стал красть какие-то секретные документы, рискуя попасть за решетку и опорочить свое имя? И для чего ему пытаться спровоцировать новую войну с Францией, в которой легко можно сложить голову? – Вот уж не знаю! Скажи, насколько искренне он предложил тебе свою руку? Люсинда покраснела. – Какое это имеет отношение ко всему происходящему? Теперь Роберт уже не сомневался, что между Люсиндой и лордом Ньюкомом что-то произошло. – Пойми, – горячо заговорил он, – женитьба станет для него фундаментом для построения высокой карьерной пирамиды – без этого он просто не сможет жить! Другими словами, его честность имеет непосредственное отношение ко всему остальному. Люсинда нахмурилась: – Мне не нравится этот разговор, Роберт. Неужели ты считаешь справедливым, еще не освободившись от подозрений в предательстве, начать обвинять в этом Джеффри? – Может быть, я действую слишком решительно, – тихо произнес Роберт. – Но ведь ты сказала, что веришь мне. Вот я и захотел узнать твое мнение. Люсинда долго пыталась поймать взгляд Роберта, но, не преуспев в этом, горестно вздохнула и сказала: – Я верю тебе. Но я также не вижу никаких оснований подозревать Джеффри. Их разговор был нарушен стуком двери кабинета генерала Баррета, расположенного этажом ниже. – Боже мой, это отец! – в ужасе воскликнула Люсинда. – Срочно спрячься где-нибудь! Роберт в два прыжка очутился за углом и прижался к стенке. Между тем шаги генерала, поднимавшегося по лестнице, приближались. В следующий момент раздался его голос, в котором звучало раздражение: – Я уже спрашивал тебя, Люсинда: что ты постоянно делаешь за конюшнями? – А я уже отвечала, что дышу свежим воздухом! И черт побери, когда кончатся эти вечные допросы? Роберт не стал слушать продолжение пикировки между отцом и дочерью – он скользнул вниз по лестнице и вышел на улицу. Он дошел до своего дома и уже поднялся по ступенькам парадного крыльца, когда чья-то рука легла на его плечо. Роберт обернулся и увидел Тристана. – Наконец-то ты вернулся! – Да, как видишь. И сейчас поднимусь к себе. Роберт с трудом сдерживал раздражение. Сейчас Тристан начнет задавать вопросы, на каждый из которых получит один и тот же ответ: – «С кем ты был сегодня?» – «С Люсиндой!» – «Куда собираешься завтра?» – «К Люсинде!» – «Где намерен проводить время на следующей неделе?» – «У Люсинды». И так далее… Но на этот раз он услышал нечто совершенно другое. Тристан не стал интересоваться, с кем проводит время его брат, а просто сказал: – Не забывай: в эти тревожные дни ты можешь всецело рассчитывать на нашу помощь, на помощь нашей семьи. Стоит тебе только попросить, и… Роберт, не дослушав, кивнул. Поднявшись к себе, он присел на край кровати и задумался. Ему предстояло наконец решить эту ужасную проблему, причем решить как можно скорее. Один сделать это он вряд ли сумеет, а значит, ему придется забыть про гордость и попросить помощи. Помощи у своей семьи… Люсинде отчаянно хотелось вырвать у себя все волосы, но вместо этого она села на стул в отцовском кабинете и смиренно опустила руки на колени. Генерал быстрыми шагами ходил из угла в угол и с важным видом рассуждал о ее самых близких друзьях, причем кое в чем был очень даже недалек от истины. – В донесении лейтенанта Стэнли говорится, что из книги регистрации посетителей Хорсгардза исчезли несколько страниц. Ты хочешь, чтобы я поверил в простое совпадение? Люсинда отлично знала, что это не было совпадением – она ведь своими глазами видела исчезнувшие страницы! Теперь ей оставалось только упорно молчать, тем более что в данный момент ее занимало только одно: на вырванных страницах были подписи многих посетителей штаба, но Роберт обратил внимание лишь на одно имя – имя лорда Джеффри Ньюкома. Только оно одно вызвало его подозрение! Была это безумная ревность или… |