Онлайн книга «Инкуб. Строптивая добыча»
|
Я вцепилась в чашку так, что чуть не сломала, не дожидаясь начала игры. Слова, приличные для почтенной гувернантки, для этого нахала у меня уже заканчивались. Масла в огонь подливали его намёки про «другие отточенные за много веков навыки». Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться, на что он намекает! Мне кажется, от моих эмоций чай в чашке скоро вскипит и пойдёт пузырями. - Я начну первой! – радостно возвестила Лили. Все обратили взоры на неё. - Я никогда не… мечтала о том, что под крышей «Плакучих ив» поселится самый настоящий инкуб! Я тоже не мечтала о таком «счастье», поэтому с чистой совестью оставила свою чашку в покое и не стала отпивать. Мать Лили тоже. А вот Велиар к моему несказанному удивлению поднял её к губам и отпил глоток, отсалютовав затем Лили. Та снова зарделась. Это что же… он хочет сказать, что мечтал? Какая наглость. - Какая интересная игра! – промурлыкал инкуб. – Позвольте продолжить мне. Я... никогда не воздерживался дольше двух недель. Правда, теперь впервые в жизни близок к тому, чтобы побить свой рекорд. Но надеюсь, скоро исправлю это недоразумение. Чашка хрустнула в моих руках. Как… как вообще можно говорить о таком в присутствии дам?! Хорошо, что мистер Льюис вовремя сделал ноги. Красная как рак Лили отпила глоток. С ней всё ясно, она-то всю жизнь воздерживается. На этот счёт я хотя бы спокойна – свою работу цербера несла достойно. Вплоть до недавнего времени. Я тоже пригубила ароматный напиток – чуть не поперхнувшись, правда, под пристальным взглядом инкуба. А вот матушка её отпивать не спешила. Лили толкнула её в бок: - Ну как же, маман? А помните, папенька уезжал на три месяца принять дедушкино наследство?.. Миссис Льюис продолжила загадочно улыбаться, и сконфуженная Лили не стала приставать к ней дальнейшими расспросами. Хозяйка прервала неловкую паузу: - Теперь моя очередь! Я никогда не… целовалась с инкубом! Вздохнув, Лили посмотрела в свою почти полную чашку. Отпивать у неё оснований не было, к её глубочайшему сожалению. Инкуб, рассмеявшись, тоже не стал прикасаться к напитку. Вместо этого его искрящиеся смехом глаза уставились на меня. А до меня дошло. Медленно-медленно, как осуждённый взбирается на эшафот, я поднесла чашку к губам и сделала глоток, который на вкус мне показался горьким ядом. Чёрт, надо было сахару больше положить. Лили и миссис Льюис уставились на меня круглыми как плошки глазами. Я вскочила. - Это было давно! Так давно, что я почти не помню. И уверяю вас, миссис Льюис, ничего подобного никогда больше не повторится. И вообще – можете гордиться своим чутьём работодательницы. Вы выбрали в гувернантки своей дочери самый настоящий, непоколебимый оплот добродетели. Единственную леди в истории, которая отказала инкубу. - Вот уж действительно, в тихом омуте… - пробормотала Лили. - Какие интересные подробности выясняются о вас, мисс Браун! – подхватил мою игру Велиар. Его вся эта катавасия изрядно веселила, судя по всему. – Впрочем, я не на шутку удивлён. Видимо, среди нашей братии тоже попадаются извращенцы. Потому что я не представляю, кто мог бы польстится на такую невзрачную серую мышку, как вы. Миссис Льюис, кажется, немного успокоилась. А то стала как-то подозрительно на него косится. Я же решила, что чайника ему на голову будет маловато. Пойду на кухню, попрошу у нашей кухарки кастрюлю свежего лукового супа. - Пожалуй, с меня хватит игр! – вежливо улыбнулась я, взглядом передавая инкубу всю гамму испытываемых мною чувств. – Пойду, смажу поясницу мазью. Мой радикулит расшалился. Видимо, к смене погоды. Ответный взгляд инкуба стал заинтересованным. Клянусь, мне показалось, что он едва сдержался, чтоб не предложить свою помощь. - Нет уж, мисс Браун! – капризно заявила Лили. – Теперь ваш ход! Сыграйте и вы уж в последний раз, а потом ступайте… со своим радикулитом. - Я не знаю, что говорить! – попыталась отмазаться я. - Что-то очень личное, - пожала плечами Лили. Личное. Что-то очень личное. Я постаралась собраться с мыслями, стоя и внимательно глядя в собственную чашку. Под цепким взглядом инкуба это было не так-то просто. - Я никогда не… - и ведь собиралась выдумать что-то на ходу. Но видимо, слишком долго инкуб сдирал с меня защитные барьеры. И теперь правда сама полезла из меня, когда её никто не просил. – Я никогда не прощу отца. Чашка в руках Велиара с жалобным хрустом лопнула. Потемневшим взглядом он смотрел на свою сжатую в кулак руку. Остатки чая капали на пол, усеянный мелкими осколками. Потом он медленно поднял взгляд, и мы встретились глазами. То, что я там увидела… заставило меня вздрогнуть. Ни следа прежнего веселья. Такое тёмное-тёмное пламя. Он ведь не собирался пить. Он тоже никогда не простит своего отца. Но спрашивать, конечно же, бесполезно. Всем известно – никто не хранит свои тайны надёжней, чем инкубы. Мне бы поучиться. - Мне пора. Я пойду, хватит с меня игр, - пробормотала я, и сжимая в руках позабытую чашку, бросилась спасаться бегством из этой невыносимой комнаты. Уже убегая, услышала, как Лили предлагает Велиару прогуляться в осеннем саду. Ну и прекрасно! Ну и пусть отправляются на все четыре стороны. Как же хорошо, как же спокойно мне жилось, пока он не появился в этом доме! В моей жизни. Когда я добралась, наконец, до своей комнаты в мансарде и сердито захлопнула дверь за спиной, намереваясь посидеть немного в тишине и успокоиться… поняла, что успокоиться мне не светит. По крайней мере, пока инкуб находится под одной со мной крышей. На столе у окна, за которым я готовилась обычно к урокам с Лили и проверяла её письменные работы – на этом самом столе, в карандашнице, из которой самым наглым образом вынули все карандаши – стоял букет алых роз. Розы. В моей комнате. Цветы. Настоящие. Я подошла и тронула кончиками пальцев яркие бархатные лепестки – с опаской, будто они могли отравить или ужалить. Впрочем, острые шипы на стеблях тоже имелись. Великолепные цветы. Невозможно прекрасные. Они пахли так, что я теряла голову. Мне таких никогда не дарили, и он наверняка это знает. Вот что за «особое поручение», которое должен был выполнить слуга. Завтра непременно верну, а пока немного полюбуюсь… |