
Онлайн книга «Среди волков»
![]() –В самом деле? Ах, вечно жадная до знаний, юная София! Положив документы в лоток из серебряной проволоки с надписью «Испытание C-M110508», он зовет меня за собой. –Вся эта шумиха на улицах напоминает шестидесятые!– шаркая впереди, рассуждает Фред о протестующих в центре города.– Знаю, ты обиделась, что я не посвятил тебя в прошлый проект, но подвергать тебя воздействию патогенов я никак не мог. Зато этот,– он светится восторгом и потрясает указательным пальцем в воздухе,– этот тебе точно понравится, моя любопытная София. Фред останавливается возле рабочего места, где три сотрудника, оживленно что-то обсуждая, нависли над стоящим в перчаточной камере микроскопом. Они дружно поднимают головы, приветствуя Фреда, но в мою сторону даже не глядят. Интересно, знают ли они, что я – жена главного босса? Впрочем, им, наверное, все равно. Я заметила, что ученые из компаний Роба мало уважают таких, как я: мол, не «заработала» положение в обществе интеллектуальными заслугами. –Вы позволите?– спрашивает Фред подчиненных, которые тут же разбредаются по лаборатории, оставляя перчаточную камеру в распоряжение шефа.– Это, дорогая София, один из наших самых интересных проектов!– Его выцветшие карие глаза под толстыми стеклами очков светятся восторгом. Фред уже давно на пенсии, но обожает работу, и ему нравится преподавать. А уж Роб своего не упустит: продержит Фреда до последнего, выжав из его интеллекта кучу денег. Мой муж – гений в том, как нанять сотрудников гораздо умнее себя и дать им должности, на которых они максимально проявят свои таланты. Фред надевает перчатки и защитные очки поверх обычных. Затем вставляет руки в толстые рукава-перчатки камеры. Осторожно убирает стоящую под микроскопом чашку Петри [4] и помещает на ее место другую. Чуть трясущимися руками отмеряет белый порошок и ловко высыпает в чашку. Повинуясь его жесту, подхожу к микроскопу и принимаю протянутые мне очки и перчатки. –И что же это? Фред берет с металлического подноса перчаточной камеры заполненный прозрачной жидкостью шприц. –Сильнодействующее соединение. Эффект воздействия аналогичен морфину. Связывается с белком плазмы.– Облизав губы, он прижимается защитными очками к окулярам микроскопа. –Что вы с ним делаете?– вновь спрашиваю я, наклоняясь ближе и натягивая вторую перчатку. –Ищем идеальное значение рН, при котором эта промежуточная модификация фентанила попадет точно в центральную нервную систему.– Не отвлекаясь от микроскопа, Фред поворачивает ко мне голову и предлагает, заранее зная ответ:– Юная леди желает взглянуть? Я охотно киваю и расплываюсь в улыбке. –А зачем менять лекарство, если оно и так действует? –Как болеутоляющее оно служит безотказно, однако мы пытаемся направить его на купирование определенных болевых синдромов. Надеваю защитные очки и наклоняюсь над микроскопом, сцепив руки за спиной. Фред регулирует ручку настройки. –Ух ты!– С любопытством маленькой девочки слежу за разворачивающимся представлением: Фред капает немного жидкости из шприца на порошок, и материя меняется у меня на глазах. –София? Оторвавшись от микроскопа, встречаю его вопросительный взгляд. –Я слышал, последнее время в городе стало неспокойно… Ты ведь понимаешь, что надо быть осторожной? –Вы про убийства в Дип-Ривер? –Да. –Я не лезу на рожон. Вы же меня знаете.– Снимаю очки и аккуратно кладу на твердую металлическую столешницу. –Знаю-знаю. И твое неуемное любопытство ко всему новому тоже знаю.– Мы улыбаемся друг другу.– Ты любила учиться, когда приходила сюда вместе с Бенджамином, прежде чем тот… ушел. Впитывала новые знания как губка!– Фред хихикает, умиляясь простоте выражения. Улыбка не сходит с моего лица, однако сердце бьется чаще при упоминании Бенджамина Бута. Вспоминаю, как млела от его прикосновений, какие нежности он шептал мне на ухо, вспоминаю его ласковую улыбку, чем-то похожую на улыбку моего мужа… Впрочем, радостные воспоминания тут же сменяет печаль, быстро заполняя возникшую в душе пустоту. Мы с Беном провели в стенах лаборатории немало времени, наблюдая за научными экспериментами. Он учил меня с огромным терпением и удовольствием, я отвечала взаимным интересом. Эта комната хранила «нашу» тайну: никто не знал, кем мы приходились друг другу. Я – назойливая жена босса, Бен – директор по развитию, который, как Фред сейчас, проявлял ко мне доброту и хорошее отношение. Фред убирает в сторону чашку Петри, на содержимое которой мы только что смотрели, и достает еще одну, со свежим белым порошком. –Это – цитрат фентанила. Но не простой, а наш собственный. Он помещает препарат под объектив микроскопа. –Что значит «ваш»? –Мы включили в его состав специальный маркер. Он бормочет что-то себе под нос, аккуратно поворачивая винты фокусировки. Вновь надеваю защитные очки и склоняюсь над микроскопом: капля жидкости стекает на порошок, и на моих глазах рождается совершенно новое соединение. –Ну надо же!– Я в восхищении. Оторвавшись от созерцания научного чуда, наталкиваюсь на тревожный взгляд Фреда. –Что такое? Медленно сняв перчатки и защитные очки, он объясняет: –Видишь ли, из лаборатории пропал пузырек этого вещества. Совсем крохотный, меньше тюбика помады. Я боялся, что он попал в руки конкурентов. В лаборатории с этим строго.– Фред откашлялся.– Сразу пошел к Роберту. Рассказал ему; думал, пусть он разберется на свое усмотрение. По протоколу я не должен сообщать непосредственно ему, но после инцидента с Бенджамином заподозрил шпионаж… а теперь… Он замолкает, виновато потупив голову. –Что такое?– Я подхожу к нему и кладу руку на плечо. –Даже в небольшом количестве оно причиняет непоправимый вред, София!– Глаза Фреда полны тревоги.– Фентанил сам по себе – штука мощная: крупица способна убить. Однако эта модификация, мое детище… –Вас беспокоит, что пропавшее лекарство могло стать орудием убийства? Тут же в голову приходит мысль, а не причастен ли к исчезновению наркотика Роб? А сам Фред? Мы с Робом обсуждали действие фентанила. Ему известно, что им отравили обеих женщин. –Украли совсем немного, но я заметил пропажу. В идеально организованной лаборатории Фреда все под присмотром. –По словам Роба, умершие от фентанила жертвы ничего не почувствовали. Это правда? –Так оно и есть,– отвечает он, поглаживая рукой мою ладонь.– Препарат связывается с опиоидными рецепторами за доли секунды!– Фред мигом переходит на понятный мне язык.– Видишь ли, мгновенно придя в готовность, рецепторы подавляют способность организма регулировать элементарные процессы – например, дыхание. Однако самое опасное свойство препарата – практически мгновенное преодоление гематоэнцефалического барьера. Побочных эффектов хватает и при должном использовании, но боже упаси от передозировки – они нарастают как снежный ком, и организм не справляется. |