Онлайн книга «Знак любви»
– Четверо и еще сестра. – Так много! – искренне удивилась она. – Мой отец говорил, что мы его армия. И действительно, наш дом часто походил на военный лагерь. Она задумчиво посмотрела на него, но ничего не сказала. – Похоже, вы с Малькольмом очень близки, – продолжил Девон. – Из него получился очень хороший брат. – Уверен, что из вас тоже получилась хорошая сестра. – Я стараюсь, – просто ответила Кэт, – но он так много для меня делал и делает. – Думаю, вы делаете для него больше, чем вам это кажется. В эту минуту послышался стук копыт – по тропе к дому ехал всадник, в котором Девон и Кэт сразу узнали Малькольма. – Проклятие! – тихо выругался Девон. – Ваш брат имеет отвратительную привычку появляться там, где его меньше всего ждут. – Он так делает всю жизнь, – мрачно согласилась Кэт. – Значит, до завтра? – уточнил Девон, подходя к Грому. – Да, жду вас в десять. – Отлично! – Он церемонно поцеловал ее руку. Кэт с трудом заставила себя не вздрагивать от прикосновения его горячих твердых губ. Всякий раз, когда этот англичанин оказывался рядом, она невольно напрягалась всем телом, и от каждого, даже случайного, прикосновения ее бросало в дрожь. – До завтра, мисс Макдоналд! С этими словами он вскочил на коня и поскакал прочь. Кэт смотрела вслед удалявшейся: фигуре на вороном жеребце, на котором завтра будет скакать она. Ах, какой это был конь! Она смотрела на него чуть ли не подпрыгивая на месте от радостного и нетерпеливого ожидания. И только сознание того, что Саймон наверняка стоял у окна и наблюдал за ней, удерживало ее от этого безрассудного поведения. Себе она говорила, что рада была увидеть не столько Сент-Джона, сколько его прекрасного вороного жеребца. И все же не могла не признать, что было бы приятно провести с кем-нибудь время, пока не началась работа над следующим заказом. В ее мастерской их имелось множество. Малькольм остановился, чтобы перекинуться парой фраз с Девоном, и Кэт какое-то время смотрела на них обоих со странным чувством утраты. Все ее общество состояло из работников мастерской, экономки Энни и брата Малькольма, когда Фиона отпускала его из замка. Все они были хорошими людьми, но порой Кэт хотелось чего-то большего. У нее появлялось тревожное ощущение какой-то ущербности ее вполне устоявшегося образа жизни. Возможно, несколько бесед с мистером Сент-Джоном могли бы помочь ей понять, в чем тут дело. Конечно, она позаботится о том, чтобы эти беседы проходили при ярком свете дня, и не даст Сент-Джону распускать руки. Нет, она ничего не боялась – у нее уже был определенный опыт в таких делах, и синяк на его голени служил тому достаточно убедительным свидетельством. Распрощавшись с другом, Малькольм направил своего гнедого в сторону Кэт. Подъехав к сестре, он спешился и широко улыбнулся ей. – Что все это значит? – с подозрением спросила Кэт. – Что именно? – переспросил он, наивно хлопая ресницами, что никак не вязалось с его улыбкой. – Почему ты так странно улыбаешься? Я никогда не видела, чтобы ты так улыбался. Малькольм подпрыгнул на месте и исполнил несколько танцевальных движений джиги, смешно размахивая руками. – Смотри! – сказал он, остановившись и запыхавшись. – Я никогда не танцую, а вот сегодня решил попробовать! Кэт не могла не расхохотаться – она сама испытывала нечто вроде эйфории. На какую-то долю секунды ей показалось, что все это-из-за приезда Сент-Джона. Но потом решила, что это совершеннейшая глупость. – Так что привело тебя в такое хорошее настроение? – спросила она брата. – Неужели вы с Фионой помирились? Кэт сразу пожалела, что назвала имя Фионы, потому что веселье в глазах Малькольма тут же погасло. – Нет, пока не помирились, – мрачно сказал он, – но надеюсь, скоро это случится. – Я тоже на это очень надеюсь, – сказала Кэт, и это было чистой правдой. Она знала, как сильно Малькольм любил жену, хотя та, казалось, не замечала этого, как, впрочем, и многого другого. – Ты уже отправила графу его витражи? – Да, только что. – Отлично, – радостно потер ладони Малькольм. – Я хочу попросить тебя о довольно большом одолжении, Кэт. – Это о каком же? – Мне нужно, чтобы ты больше общалась с нашим гостем из Англии, Девоном Сент-Джоном. При этих словах Кэт открыла рот, чтобы сказать решительное «нет», но Малькольм умоляющим жестом сложил руки и быстро проговорил: – Только днем! Прошу тебя! – Но зачем? – вскинула она брови. – Видишь ли, на днях в замок приехала Мюриэн… – И она имеет виды на Сент-Джона, – тут же догадалась Кэт. Малькольм кивнул и продолжил: – Ты же знаешь, какая она. Ни перед чем не остановится, пока Сент-Джон не станет ее мужем. – Если он сам того не захочет, то она непременно найдет способ… – Так оно и было бы, если бы не это проклятое кольцо-талисман, – сокрушенно покачал головой Малькольм, украдкой глядя на сестру из-под опущенных ресниц. – Что еще за кольцо-талисман? – Разве он тебе ничего не говорил? – Нет. – Ну вот, почему он тебе ничего не сказал? Полагаю, он немало этим смущен, – тяжело вздохнул Малькольм. – Бедный Девон! Этот талисман – их семейное проклятие: тот, у кого он находится, обречен на скорый брак. – Брак? – Да, так уже произошло с тремя его братьями. Кольцо побывало у всех троих, когда это с ними произошло. Девон уехал из Лондона, надеясь избежать кольца, но уже после отъезда обнаружил его в своей карете. Так он оказался здесь вместе с проклятым кольцом. – Малькольм, неужели ты веришь в это проклятие? – Да кто его знает… – пожал тот плечами. – А я не верю! – Совсем не веришь? – Он бросил на нее острый взгляд. – Нисколечко! – Вот и хорошо! – Он сунул руку в карман и достал оттуда какой-то маленький предмет. – Раз ты в него не веришь, то не откажешься примерить. На его ладони лежало маленькое серебряное колечко с крошечными рунами, выгравированными на его поверхности. Оно выглядело совсем безобидным. – Сент-Джон знает, что оно у тебя? – отрывисто спросила Кэт. – Может, и знает, – стыдливо потупился Малькольм. – Как же так, Малькольм? Он твой гость, – укоризненно сказала Кэт. |