Онлайн книга «Знак любви»
Девон сбросил с плеч намокший плащ. Слава Богу, ему предстояло провести здесь всего три недели, прежде чем отправиться дальше с деловым поручением от Маркуса. – Позвольте спросить, скоро ли вернется виконт Стратмор? – Вернется? Да он здесь… и никуда не уезжал. Девон едва скрыл свое удивление неожиданным ответом экономки. Плачевное состояние комнаты, в которой он находился, говорило о запустении и отсутствии хозяйского глаза. Он знал Малькольма Макдоналда со школьной скамьи, и подобный беспорядок не был в его характере. Что же привело замок Килкерн в столь плачевное состояние? Экономка чихнула, на ее шее звякнули ключи. – Жаль, нет Дэвиса… – пробормотала она. – Дэвиса? – Так зовут нашего дворецкого. – А… – Уж я-то его знаю, дрыхнет где-нибудь на стороне… Девон тут же представил себе неряшливого старика, пахнущего джином. – Наверное, вам нужна комната, чтобы переночевать, – мрачно предположила экономка. – Да, разумеется, – кивнул Девон, снимая перчатки и кладя их вместе с мокрым плащом на стол при входе, не обращая внимания на толстый слой пыли. – И не мешало бы поужинать, если это не слишком вас затруднит. – Вряд ли я смогу найти для вас хоть какую-нибудь еду до завтрака. Кухарка запирает все съестные припасы на ночь, – покачала головой экономка. Замечательно! Девон понемногу начинал завидовать своим слугам, отлично устроившимся в маленькой уютной гостинице. – Что ж, тогда мне нужна только постель. Вскоре прибудет в еще одной карете мой камердинер. – Бог ты мой! Вы взяли с собой камердинера? Это еще зачем? Тут вам не Эдинбург, знаете ли… – Женщина почесала подбородок. – Так, значит, вам нужна комната… Черт бы побрал этого Дэвиса! Вечно я должна работать за него. – Уверен, вы знаете лучше его, какая комната готова для гостей, а какая нет. Казалось, эти слова чуть смягчили экономку. – Вряд ли вам подойдет Золотая комната, – задумчиво проговорила она, – хотя на крайний случай можно переночевать и там. Может, Зеленая комната хоть немного прибрана и проветрена… – На прошлой неделе я отправил Стратмору письмо с указанием даты моего приезда и прочих деталей, – озадаченно перебил ее размышления Девон. – Он должен был получить его и… – Не надо так волноваться относительно его сиятельства. Наверняка он забыл об этом письме. Какое уж тут письмо, когда… Тут экономка осеклась и замолчала. Девон ждал продолжения ставшего вдруг интересным разговора, но женщина упорно молчала и даже не смотрела в его сторону Что же случилось в замке Килкерн? Уж не совершил ли он ошибку, приехав в Шотландию? – Ступайте за мной, если вам будет угодно, – проговорила она наконец со вздохом. – Сейчас подыщем вам комнату для ночлега. Взяв фонарь, экономка стала подниматься по лестнице, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть, идет за ней гость или нет. – Никто ничего не говорил мне о гостях, – недовольно бормотала она, – а на догадки у меня нет времени. Откуда мне знать, какие комнаты готовить к приезду, а какие нет? Ладно, сначала посмотрим Зеленую комнату, чисто ли там или не очень… Я бы разместила вас в Золотой комнате, но там бог знает сколько недель не меняли постельное белье, к тому же… – Она снова замолчала, оборвав фразу на полуслове, и продолжала подниматься ступенька за ступенькой, останавливаясь лишь затем, чтобы перевести дух. Девон медленно поднимался вслед за ней, с каждой ступенькой все яснее осознавая, до какой степени утомила его долгая дорога. Болела спина и занемевшие плечи, к тому же с каждой минутой его терпение истощалось все больше и больше. Добравшись до лестничной площадки, они сделали несколько шагов вперед и оказались в огромном, бесконечно длинном, темном коридоре. Высоко подняв над головой фонарь, экономка открыла большую дубовую дверь. В лицо пахнуло душным пыльным воздухом. Оглядев довольно большую комнату, Девон заметил, что камин в ней давно не разжигали, а по углам даже висела паутина. Хуже того, у окна было большое мокрое пятно, и ковер потемнел от попавшей на него влаги. Перехватив его выразительный взгляд, экономка махнула рукой: – Подтекает! Да это сущая ерунда. Видели бы вы лужу в столовой. Пощупав постельное белье, она задумчиво проговорила: – Кажется, тут белье меняли месяца три назад, так что вполне можно… Три месяца? Удивлению Девона не было предела. Прежде чем он успел что-либо ответить, женщина заговорила снова: – Нет, не пойдет, а то еще помрете от лихорадки. Белье не мешало бы как следует проветрить и вытрясти. Едва сдерживая нарастающий гнев, Девон спросил: – Неужели во всем замке не найдется нормальной спальни? – Замок-то огромный, на одном только этом этаже целых десять гостевых комнат, – гордо сказала экономка. – Отлично! Хоть одна из них должна быть пригодной для ночлега! – Я бы не взяла на себя смелость утверждать, что вы правы. Как это ни печально, но, поскольку ее сиятельство предпочитает жить в Эдинбурге, нам тут ни к чему содержать все комнаты в порядке. У Девона чуть не вырвалось грубое проклятие, но он вовремя прикусил язык. – Уже поздно, я чертовски устал, – тихо проговорил он. – Должна же быть хоть одна готовая спальня. Взяв фонарь из рук опешившей экономки, он отправился по коридору, рывком открывая двери каждой комнаты и заглядывая внутрь. – Я не капризничаю, – говорил он на ходу, – я только хочу найти комнату посуше и… Остановившись на пороге одной из комнат, он почувствовал, что в отличие от прочих в ней не пахло затхлостью. Вот удача! Посередине комнаты возвышалась большая кровать, задрапированная голубым бархатом и заваленная подушками в белых наволочках, отделанных кружевом. Хотя камин не был разожжен, но в нем лежали наготове дрова, оставалось лишь поджечь их. Воздух в комнате был свежим и ароматным – пахло лавандой и чем-то еще. – Превосходная спальня! – воскликнул Девон. И это было сущей правдой. Появившаяся рядом с ним экономка отобрала у него фонарь, схватила его за руку и самым решительным образом выпроводила из чудесной комнаты. – Превосходная-то превосходная, – сердито проговорила она, – да только спать вам в ней нельзя. – Это почему же? – уперся Девон. – Что в ней не так? – Да все так, только вот… – Постельное белье чистое? – Сама меняла только вчера, но… – Есть протечки на полу, стенах, потолке? |