Онлайн книга «Долг чести»
С безразличным видом София перетасовала колоду. Дугал не отрываясь следил, как ее тонкие пальчики гладят карты. Ему представилось, как эти пальцы ласкают его тело, постепенно спускаясь к его… — Дугал? Его имя слетело с ее губ, как бархат с обнаженной кожи. Сердце забилось сильнее, его глухой стук больно отдавался в ушах. Тело напряглось. — Да? — Он посмотрел в ее нестерпимо блестящие глаза. — Я вот подумала… И замолчала. Только шелест карт в ее проворных пальчиках нарушал тишину, воцарившуюся в библиотеке. Дугал в нетерпении подался вперед: — О чем же? — У вас есть при себе деньги или будете играть на долговые расписки? София шлепнула колодой об стол, словно заправский картежник. — Обычно я ставлю не меньше гинеи за партию, — сообщила она. Дугал усмехнулся: — Дело не в том, есть ли деньги у меня. Есть ли они у вас, вот в чем вопрос. — А зачем мне деньги? Я ведь не собираюсь проигрывать, — насмешливо ответила София. Он даже подумал, не ослышался ли? Затем с расстановкой произнес: — Простите, вы правда полагаете, что сможете выиграть у меня? На ее губах заиграла рассеянная улыбка. — Прошу вас, Дугал, давайте начистоту, — мягко сказала София. — Разумеется, я рассчитываю выиграть. Меня обучал знаток своего ремесла. Дугал был озадачен. Не раз приходилось ему принимать вызов. Но никогда еще не попадался противник, с ходу отметавший возможность выигрыша у него. — Значит, по гинее за партию? — Не меньше. — Никак не предполагал, что потребуется банковский чек. А то бы я захватил его с собой. Ее глаза загорелись неприкрытым злорадством. — Если у вас нет при себе денег, можете поставить на кон еще что-нибудь. Слова повисли в молчании, густом, словно валивший из каминной трубы дым. Как будто ослепительная молния сверкнула на затянутом грозовыми тучами небе. Все ясно! Вот чего ради эта девица и ее сообщники трудились не покладая рук! Хотят убедить его, что дом стоит сущие гроши. Пусть он решит — не лучше ли избавиться от такого приобретения? Не сыграть ли на него в карты? Пришло же хитрецам в голову! Почему-то ему вдруг сделалось смешно. Частенько бывало, что ему расточали любезности, перед ним лебезили, его уговаривали, его домогались… Вот только ни одному смельчаку не приходило в голову попытаться его обобрать! Дугал не мог отвести глаз от сидящей напротив девушки. Он знал себе цену. Женщины от него всегда без ума, он принимал это как должное, строил глазки и флиртовал, брал и наслаждался. Но ни разу за всю жизнь не испытывал он такого страстного влечения, как к этой женщине напротив. И — какая ирония — она тоже жаждет его заполучить. Ради содержимого его карманов. Смеяться ему или злиться? Вроде бы его оскорбили, Однако… он лишь преисполнился по отношению к ней еще большим восхищением. Что за женщина перед ним? Тайна и смутная догадка, что этой тайны ему не разгадать никогда. Сейчас она выглядит и ведет себя как хорошо воспитанная светская женщина. Но вот перед глазами сцена — София в перемазанном сажей платье помогает Энгусу заложить кирпичами каминную трубу… Все в Софии Макфарлин интриговало. Возникла туманная мысль: не потому ли ему скучно с лондонскими красавицами, помешанными на богатстве и титулах? Ему нужна подруга, которая не побоится пойти наперекор правилам. Затеять игру, не всегда честную. Женщина, похожая на него самого! — София, а что поставите вы? — Сначала ваша ставка, — спокойно ответила она, и глаза ее весело сверкнули. — Что же вы ставите? Его больше занимала соблазнительная линия ее плеч, умопомрачительная полная грудь, полускрытая кружевами. Черт бы побрал эти кружева! — У меня деньги в одном из банков Лондона. Могу выдать долговую расписку. — Нет, спасибо. Я не планирую поездку в Лондон в ближайшее время, и поэтому не смогу получить деньги по вашей расписке. — Значит, вы не возьмете расписки… — Нет, но… — София впилась в Дугала пристальным взглядом, хотя голос ее звучал по-прежнему нежно. — Вы могли бы поставить этот дом. Полагаю, необходимые бумаги у вас при себе? Вот оно. Его догадка верна. — Разумеется. София ловко тасовала карты, ее пальцы порхали, словно бабочки. — Ну, Маклейн? Сыграем на дом? Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Отчего бы и нет, если вы поставите что-то не менее ценное. — Не менее ценное, чем дом? Учитывая, в каком он состоянии… думаю, могу кое-что предложить. — Пальцы девушки легли на сверкающее ожерелье на шее. Оно переливалось искрами, бросая отсветы на бледную кожу. Словно роса на цветке! Дугал прищурился. Сверкает, и что с того? Он не младенец. Не все золото, что блестит. — Нет. София безмятежно улыбнулась: — Почему же? Чудесное ожерелье. Дугал рассматривал ее из-под ресниц. Поразмыслив, протянул руку: — Позвольте взглянуть. Ее пальцы вцепились в ожерелье, улыбка вдруг погасла. — Вы мне не доверяете? — Нет. И вы поступили бы мудро, не доверяя мне. София уронила руки на колени и сухо заявила: — Я передумала. Не буду играть на ожерелье. Не желаю. — Не оттого ли, что оно поддельное? Ее глаза метали молнии. — Нет! Его подарил мне отец. Поэтому оно бесценно! Дугал скрестил руки на груди. — Ну хорошо. Вы не хотите ставить ожерелье. Тогда что же? — Полагаю, долговую расписку вы не примете. Он пожал плечами: — Вы тоже отказались взять мою. — Но у меня нет лишних драгоценностей. С этими я не могу расстаться. — Я буду играть на побрякушки, только если вы позволите мне их осмотреть. Я разбираюсь в драгоценностях. — Уверена, вам доводилось их покупать, — съязвила София. — Мне нравится, когда на женщине бриллианты, — спокойно возразил Дугал. — И ничего больше. — Он задумчиво рассматривал Софию из-под полуопущенных век. — Вот если… — Если что? — Я не стану играть на дом… пока. Казалось, она была готова вцепиться в него. — Пока? — Сначала его нужно осмотреть, прикинуть, чего он все-таки стоит. Потом, быть может, я поставлю и его. |