Онлайн книга «Опоздавшая невеста»
Эмма подняла голову, глаза ее были мокрыми от слез. – Откуда ты об этом знаешь? – Я подслушала, когда вы с Джейн об этом разговаривали. И я... – Арабелла замолчала и взглянула на Люсьена, щеки ее вспыхнули. Но потом она решительно сказала: – Теперьу меня есть деньги. Вот для чего были нужны десять тысяч фунтов. Люсьен подозревал что-нибудь подобное. – Если бы Джейн знала, она бы не... – Эмма прижала носовой платок ко рту. – Когда она ушла? – спросила Арабелла. – Вчера вечером, когда вы уснули. Она сказала, что это только на одну ночь и что это выгодное предложение. – Эмма уставилась своими голубыми глазами на Люсьена: – Неужели в Лондоне они запрашивают так дорого? Люсьену удалось сказать искренне: – Вообще-то нет. – Ну вот! По крайней мере ее не обжулили. Арабелла возмущенно воскликнула: – Эмма, нет такой суммы, которая компенсировала бы честь женщины. Кроме того, я не верю, что сэр Лоутон сделал бы такое предложение. Это непорядочно. Люсьен верил; он видел, какими глазами барон смотрел на Джейн, как будто хотел одновременно задушить и поцеловать ее. Поскольку Люсьену это чувство было хорошо знакомо, он мог только с пониманием отнестись к тому, что обстоятельства вынудили барона к таким крайним мерам. Не успел он высказать свое мнение, как в холле послышался шум и в комнату вошла Джейн. Она выглядела немного смущенной, но была цела и невредима. Эмма подбежала к сестре, обхватила ее за шею и разразилась слезами. – Господи! – воскликнула Джейн. – Что с тобой случилось? – Со мной? Как ты? У тебя все... хорошо? Сэр Лоутон... – Нет необходимости обсуждать это здесь, – поспешно сказала Джейн, бросая взгляд на Арабеллу и Люсьена. – Я чувствую себя прекрасно. Сэр Лоутон вошел следом за Джейн. – И смелая, как дьявол. Эмма с оглушительным визгом закрыла собой Джейн и уставилась на сэра Лоутона: – Вы бессовестный человек! Чего вы хотите? Вы еще недостаточно от нее получили? Его глаза заблестели. – Нет еще. Она еще раз придет ко мне. Эмма задохнулась от возмущения: – Не верю своим ушам! Он недоволен тем, что один раз лишил мою сестру добродетели и у него хватает наглости снова требовать этого! Мы лучше заплатим вам деньги! Сэр Лоутон нахмурился: – Ради Бога, не надо. У меня и без того полно монет. Вообще-то, – он оглядел комнату, губы его дрогнули в усмешке, когда он увидел Люсьена, – я решил, что мне нужна расточительная жена, которая как можно скорее промотает мое состояние. Эмма ошарашенно заморгала: – Жена? Барон кивнул, потом повернулся к Джейн и посмотрел на нее из-под мохнатых бровей: – И я, кажется, нашел такую. К удивлению Люсьена, на худом лице Джейн появилось что-то наподобие самодовольной улыбки. – Вы хотите жениться на Джейн? – спросила Эмма. – А почему бы нет? Симпатичная женщина, весьма пикантная и не будет изводить меня слезами, которых я не выношу. Джейн фыркнула: – Я бы преподнесла эту новость по-другому. – Но получилось неплохо, не правда ли? – сказал он, и его голубые глаза весело сверкнули. Эмма сцепила руки и улыбнулась сквозь слезы: – Это так романтично! – Согласен с вами, – сказал Люсьен, подходя к Эмме и беря ее за руку. Он осторожно повел ее к двери. – Может быть, вам пойти в библиотеку и выпить за хорошую новость? По-моему, как раз сегодня утром Гастингс наполнил графинчик коньяком. Эмма просияла: – О, это то, что надо! Идемте, сэр Лоутон, Джейн. Я принесу, стаканы. Нам надо спланировать еще одну свадьбу! – Чудесным образом вернувшаяся в хорошее расположение духа, Эмма выскочила из комнаты. Сэр Лоутон встретился взглядом с Люсьеном, и они поняли друг друга. – Все правильно, Уэксфорд, – сказал барон. – Поговорим позже. – Он сделал движение, чтобы взять Джейн под руку, но та повернулась к Арабелле и быстро обняла ее. Люсьен видел, как Джейн что-то шепнула на ухо племяннице, которая хохотнула и крепко сжала тетку в объятиях. Сэр Лоутон кашлянул. – Идем, дорогая. Здесь больше нечего делать. – Он осторожно потянул невесту к себе, и они вышли. Люсьен подошел к двери и притворил ее. Его тетя никогда не плакала. Теперь он вспомнил, что она никогда и не смеялась. Он начинал понимать, почему Лайза была так несчастна, живя с тетей Лавинией. Арабелла улыбнулась ему с другого конца комнаты, посмотрев на него ясным решительным взглядом: – Перед тем как они вошли, ты что-то говорил. Что ты хотел сказать? Люсьен запустил пальцы в волосы. – Белла, есть вещи, о которых нам с тобой надо поговорить. Я не хочу, чтобы между нами были секреты. – Да, – медленно согласилась она, и блеск в ее глазах немного погас. – Думаю, ты прав. Нам есть что сказать друг другу. В коридоре поднялась суматоха, послышались голоса Роберта и Лайзы, к ним присоединились Эмма и Джейн. Люсьен чертыхнулся, когда дверь вновь распахнулась и вошел Роберт, ведя за собой Лайзу. – Арабелла, посмотри! – Роберт протянул руку. В ладони у него лежала горсть глиняных шариков. – Роберт, твои ноги... – Казалось, она не могла отвести глаз от стоящего на ногах брата. – О Боже, ты не знала! Я разволновался и забыл... – Он оборвал себя, когда она прижала руку ко рту, потом грубо сказал: – Хватит надо мной кудахтать. Это было только делом времени. Ты сама мне без конца это повторяла. – Только ты мне не верил. Роберт засмеялся: – Ну, теперь злорадствуй на здоровье. – Он выбрал один из глиняных шариков и протянул его Арабелле. Когда он снова заговорил, голос его дрожал от возбуждения. – Смотри. Арабелла неуверенно улыбнулась. – Разбей его, – сказал Роберт. Она сдавила шарик. С громким щелчком шарик раскололся, между кусочками глины что-то засверкало. – Роберт, – выдохнула она. – Неужели сокровища? Он засмеялся: – Мы богаты! Я нашел это в старом дубе в саду. – Ты? – подала голос стоявшая у двери Лайза. – Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что «ты» нашел его? – Хорошо, мы, – приветливо сказал он, послав ей жаркий взгляд, который заставил Люсьена нахмуриться. Однако он тут же отвлекся, когда Арабелла повернулась к нему, вытянув ладонь: |